.. ，宋疆

　沿著黃河繼續南下，隨著路上的商旅、行人增多，葉青等人距離西夏國都興慶府則是越來越近。

　加上他們一路上搶來的貨物，使得他們在到達石嘴子渡口時，已經變成了十足的商人。

　即便是在經過西夏與韃靼人邊界設的十二監軍司的盤查時，憑借著在草原上吃草吃了近兩年的老劉頭嘴中那蹩腳的韃靼話，他們竟然是順利的通過了盤查。

　葉青等一百人的商旅，在眾多商旅之中，並不顯得引人注目，不論是茫茫草原，還是進入漫漫戈壁後，在路上能夠看到的商旅之中，他們不過只能算得上是一個中等規模商隊。

　多達幾十頭、上百頭駱駝的駝隊，再夾雜著幾十輛馬車的商旅，在前往石嘴子的路途之上，並不少見。

　往往這樣的商隊碰到葉青的商隊時，都會高傲對他們投來不屑的目光。

　畢竟，他們的人數跟貨物，在行家商隊眼裡則是成反比，人多貨物少，自然是在行家眼裡，顯得有些不倫不類。

　“這麽點兒廉價的毛皮貨物，也好意思讓這麽多人保護?韃靼人看來是終究沒有見過世面啊。”

　“看著皮貨，恐怕還不如一頭駱駝值錢，竟然用一百多人來保護，草原上的韃靼人很多嗎?”

　“土包子，怕是到了興慶府就傻眼了，恐怕都沒有見過那麽繁華的都城啊。”

　葉青等人並不能聽懂他們的話語，但從他們的臉上還是能夠看到一絲的不屑跟嘲諷。

　但隨著一支浩蕩的駝隊跟馬隊以及馬車，加上有穿著盔甲的近千人兵士，護衛著兩架頗為華麗的馬車經過時。

　原本行走在道路上的其他商旅，跟葉青一樣，都不得不乖乖靠邊站，等候著這一支有些風塵仆仆的趕路架勢，但看起來更不像是一個單純的商旅隊伍率先經過。

　如同站在道路兩旁的商旅一樣，葉青同樣是像這個過於龐大的隊伍行著注目禮，從頭到尾並沒有看見哪怕一絲明顯的標志跟旗幟，整個隊伍顯得很低調，但又透著一股股的尊貴氣息。

　特別是當那兩輛頗為華麗的馬車經過時，葉青則是嗅到了一絲不尋常的意味，隨著那封閉嚴實的車簾，緩緩打開一道縫隙時，雖然看不到裡面到底坐著什麽樣兒的尊貴人物，但從那微微挑起車簾露出的小半截手指上，依然能夠判斷出，那纖細的手指，該是女子獨有的才對。

　在整個商隊掠過他們後，葉青不由的對著許慶努努嘴，示意許慶跟上去探探來路。

　“怎麽了都頭?”老劉頭跟趙乞兒，看著許慶又從其他人的馬背上，拽過幾張羊皮放在自己的馬背上，把自己打扮成單獨商人的樣子，開始尾隨著駝隊時，有些奇怪的問道。

　“這特麽的哪是商隊，你見過這麽大的商隊嗎?”葉青指了指前後繼續說道:“一路上你見過哪個商隊有這麽大的排場?讓其他的商隊都站在路邊等候他們通過?”

　“會不會是夏人自己的商隊呢?畢竟是有盔甲護衛。要不就是夏人的王公貴族?”老劉頭出了草原後，基本上就變回智商正常的老劉頭了，對於西夏的人文等等，了解的也並不比葉青多多少。

　“這裡距離興慶府還有兩百多裡地呢，若是王公貴族，不可能顯得像是長途跋涉、風塵仆仆的樣子，必定是從其他較遠的地方一路過來前往興慶的。”葉青看著在那龐大的隊伍經過後，路上的商旅再次開始跟在後面吃土啟程後，一邊思索一邊說道。

　就在葉青在腦海裡思索著，剛剛經過的近千人的隊伍到底是何人，馬車裡的女子到底是何人時，一旁的老劉頭，就像是被人踩了尾巴似的，一蹦三尺高，指著遠處的石嘴子渡口驚喜叫道:“都頭你看，那是什麽?”

　“讓狗攆了啊你，怎麽就一直改不了這一驚一乍的毛病呢。”被老劉頭嚇了一跳的葉青，無奈的說道，而後視線順著老劉頭手指的方向望去:“臥槽！種花家的旗幟?！”

　石嘴山渡口處，渾濁的河面上一條不顯眼的渡船，四面都掛著迎風招展的旗幟，而旗幟上面的向日葵，加上那枝莖後，在葉青眼裡隨風而動的畫面，簡直就是植物大戰僵屍中，那晃來晃去的向日葵一模一樣的樣子。

　就在葉青等人開始加快速度往石嘴山渡口前行時，那龐大的商隊則是連停都沒有停，在顯得更加熱鬧、擁擠繁華的渡口外圍，揀道向東，開始向興慶府的方向行去。

　耶律南仙坐在馬車裡，而坐在他對面的，則是在經過石嘴子時，被她召到車上問話的蕭處溫。

　作為這一次陪同她前往西夏的使臣之一，蕭處溫學識淵博，對於夏人所敬仰、效仿的漢文化，更是有著深刻的了解，也正是因為他飽讀漢人詩書的原因，所以這一次才會成為陪同自己前往夏國的使臣。

　“那個人是不是漢人?”耶律南仙在蕭處溫上車後，便開始問著自己的馬車在剛剛經過那些商隊時，一眼看到的那個年輕商人。

　蕭處溫先是一愣，畢竟剛才站在道路兩旁的商旅可是不少，也不知道她問的是哪一個。

　“公主是問……哪一個?”蕭處溫看了看旁邊的侍女，含笑問道。

　“就是那個個子很高，皮膚很黑的商人，我雖然只看了一眼，但我卻覺得他就是漢人。”耶律南仙美眸靜靜的望著蕭處溫說道。

　連她自己也說不清楚，為何就在掀起車簾一角，偷偷打量外面時，那麽多人之間，她卻唯獨注意到了那個身形高大的年輕商人。

　若是說長得英俊也行，但那張臉並不是……或者說跟英俊根本掛不上鉤，只能說那張棱角分明的臉孔，以及嘴角那隨和的笑意，看起來讓人覺得挺舒服的，就是皮膚太黑了。

　蕭處溫再次笑了笑，原以為是什麽大事兒，公主才會著急忙慌的召見自己，原來只是為了分別一個人是漢人還是夏人。

　於是緩緩道:“即便是在我大遼，不也是居住著很多漢人，公主在途中碰到漢人的商旅，不應該感到奇怪才對。”

　“但我總覺得那人怪怪得。”耶律南仙歪著頭想了一下剛才的情景，而後說道:“那麽多人站在路邊，雖然都在望著我們的馬車，但總覺得他是……他不是我們的漢人，而是那邊的漢人，就是宋人的漢人。”

　“宋人的漢人?”蕭處溫一驚，不過想了下後還是面帶從容微笑道:“宋人重利，國富卻民不強，這些年一直都在被金國欺壓，所以他們來此做生意，應該也沒有什麽問題吧。”

　“不知道，反正總覺得怪怪得。”耶律南仙也無法說清楚自己的感覺，但還是覺得怪怪得，總覺得好像哪裡不對似的。

　“或許是公主最近趕路太累了的緣故，不如我跟耶律將軍說一聲，在前方快要到達夏人的國都之前，我們停下來休整一夜，明日再啟程趕往興慶府如何?”蕭處溫看著眼前這美若天仙的公主問道。

　心裡卻是多少有些可惜跟遺憾，原本如此美麗如天仙的公主，該是留在大遼才對，而不是許配給夏人的太子，但如今，卻是不得不前往夏國都城，要與那夏人的太子定親，成為夏人的太子妃了。

　石嘴山渡口處，一家人滿為患、熱氣騰騰的酒館裡，葉青望著眼前的武判，眼中有驚喜也有擔憂。

　驚喜的是，如同行走在無人區，或者是四面皆敵的草原上的這一段時間，他們已經受夠了如同瞎子、聾子似的，對外界沒有絲毫的了解，但卻還要一日一日擔驚受怕趕路的狀態。

　而擔憂的則是，武判的親自到來後，那泗州那邊是否已經妥當，會不會因為武判的到來，而那邊再出什麽岔子。

　“少卿放心吧，不會有問題的。”武判看著膚色更黑的葉青，心裡很清楚，葉青這一次的出使，可謂是吃盡了苦頭。

　“為什麽?”葉青舉起酒碗喝了一口問道。

　“自少卿您把後面的那一批，原本該由潑李三送往渝關的人，交給虞大人，加上虞大人怕誤了您的大事兒，而親自帶人護送時，下官就知道了少卿您跟虞大人之間關系匪淺。所以下官這一次違令前來，除了因為事情過於重大，不敢托於他人外，便是因為有虞大人在泗州替下官坐鎮， 所以下官才敢過來的。”武判看著面色平靜的葉青說道。

　近一年的時間沒有見葉青，此時的葉青在他看來，不論是外表還是精神，仿佛比起當初出使前，都像是升華了一個境界跟層次似的。

　整個人顯得更加穩重、如嶽臨淵，而這份堅定沉著的氣度之中，也開始多了一絲，那只有上位者才會有的難以揣摩。

　“沒必要你親自過來，一來路途遙遠，二來夏人對我沒有好感，你跟著過來豈不是自找死路?”葉青淡淡的說道。

　一旁的老劉頭跟趙乞兒，則是時不時的望向門口，等待著許慶過來。

　“但這次是國之大事兒，下官不敢自作主張。不過正好恰逢少卿經夏國，所以下官哪怕是被少卿治罪，也必須得過來。”武判看了看周圍的商販並沒有人注意他們的談話，但還是壓低了聲音說道。

　“跟宋夏有關?”葉青端在空中的酒碗停滯在嘴邊，眉頭漸漸皺了起來。
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