宋廷的稅賦、糧食、布匹、盔甲等物，北地只能夠佔得十之一二，即便是錢象祖任兵部尚書以來，北地三大都護府能夠從朝廷兵部獲取的資源也是十分有限。

　至於糧食、銀兩、布匹等經朝廷的資源更是十分有限，而且到達北地的途徑，這十之一二裡還有不少是通過地下交易的方式進入北地，而這也是揚州商會存在的目的。

　揚州於北地、葉青的重要性不言而喻，燕傾城於葉青的重要性更是不言而喻。

　之所以會造成北地無法得到朝廷更多的支持，甚至如今戶部的調撥越發減少的緣故，自然是與如今朝堂之上的鬥爭有關，隨著太上皇開始打定主意動葉青，史彌遠這邊立刻便聞風而上的跟上了步伐，對於北地的支持可謂是幾乎全部削減。

　如今韓侂胄已伏誅，原本理論上三足鼎立，也變成了雙雄之爭，史彌遠對於北地的種種掣肘，在未來只會變本加厲的削減。

　北地終究是不如南邊富裕，加上常年處於戰火之下，雖然並不是擾亂百姓與生活秩序，但邊疆的戰事則是花錢如流水一般。

　特別是隨著三大都護府的建立，以及北地對於招兵買馬擴軍的要求，使得如今的北地，既要減免百姓因為黃河泛濫成災後的賦稅壓力，還要能夠對付都護府擴軍的所有壓力。

　官吏的問題已然解決，繞過了吏部直呈聖上禦批，算是幫葉青解決掉了燃眉之急，但接下來的一系列問題，還需要葉青絞盡腦汁，在朝堂之上去為北地而謀取。

　可事實上，如今被朝廷禁足於府內，無法前往皇宮，更不能上朝的葉青來說，又成了一個新的難題等待著他去解決。

　所以眼下，因北地形勢最為著急的莫過於葉青，以及同樣身在臨安的慶王趙愷跟崇國公趙師淳。

　相比起對於如今臨安的陌生來，對於北地的一切，他們二人則是更為熟悉一些。但正所謂宰相門前七品官，因為北地的種種事情，終於是讓慶王趙愷跟崇國公趙師淳，見識到了臨安官場之上的人情冷暖。

　朝堂之上他們二人因為身處北地多年的緣故，如今倒是頗得一些朝堂官員的敬重，但這種敬重卻不過都是一些表面文章而已，一旦進入到了實際問題中，則終於是讓兩個皇家宗室，知曉了何為人情冷暖。

　不管是什麽事情，只要是跟北地有牽連，那麽原本對他們二人熱情、敬重有加的官員，立刻便會變成一潭死水，不管他們二人說什麽，都只是嗯嗯嗯的敷衍著，要麽便是此事嘛……還需從長計議，或者便是隱隱讓他們二人前往史府多轉轉，總之……在實際問題中，二人接觸過的官員都會給他們一種顧左右而言他的感覺。

　如此一來，也就使得慶王跟崇國公在臨安多日，卻從根本上沒有幫助北地解決掉任何一件問題。

　因為葉青被朝廷禁足，二人也不好去打擾葉青，但少了葉青的出謀劃策，想要單單靠他們二人在臨安奔走，為北地解決諸多難題，兩人多方求助無門之下，心頭的沮喪情緒則是越來越重。

　三四天的奔走讓兩人毫無所獲，原本離開北地之時的自信，現在被越來越多的沮喪所代替，加上史彌遠前幾日跟他們二人所言的太上皇的死，跟葉青有著關聯的諸多問題，使得二人在臨安完全不像是兩個皇室宗親，更像是從北地回來的兩個乞丐，有種叫天天不應、呼地地不回的感覺。

　新安郡王府內，是慶王趙愷跟崇國公趙師淳在臨安能夠光明正大出入，不怕被他人非議的為數不多的地方，此時的兩人搖頭歎息之余，心頭升起的只有無限的感慨跟無奈。

　不同於如今北地的官場狀況，但凡是真正的政務，那麽絕不會遇到像臨安這種推三阻四、顧左右而言他的景象，一切都能夠在按照如今北地的程序順利的完成。

　趙士程陪著二人飲盡杯中酒，同樣是跟著歎口氣，太上皇駕崩一事兒是否存有疑點，是否跟葉青有關，趙士程則是以看似沒有偏向朝廷，也沒有便向葉青，站在公正的立場，把自己所知曉的一切原原本本的告知了慶王與崇國公。

　至於到底誰對誰錯，誰是叛賊誰是平定叛賊的功臣，趙士程心中同樣不清楚，不過在趙士程心裡，他更願意相信葉青的言辭，畢竟，那夜裡他可是曾經在葉府呆了很久。

　同樣是宗室，趙士程與慶王、崇國公的待遇則是有著天大的差別，在二人還未去北地時，雖然崇國公趙師淳跟他趙士程一樣，不得朝廷重用，甚至是像被遺忘了一般，從來不曾有人理會他。

　可自從趙師淳跟葉青認識以後，特別是自去了北地之後，不管是在朝堂之上還是在皇室宗親種，崇國公趙師淳的地位跟影響力則都有了明顯的提升。

　這對於如今隻任一個正寺卿，如同閑職差遣的趙士程來說，即便是嘴上不說，但心裡多少還是有些覺得皇室對他不太公平。

　所以在葉青三番兩次的幫助過他們夫妻二人後，趙士程的野心也開始慢慢的滋生了起來，而他也在關鍵時刻，押寶於葉青而非是太上皇，所以今日的局面於他而言，可以算是押對了寶。

　雖然如今葉青被禁足於府內自省，但在趙士程看來，只要過些時日，葉青便會真正的站在朝堂之上，而且即便是無法站在朝堂之上，那麽在於北地，葉青也依然擁有著旁人難以撼動的地位。

　如今北地雖然還有動蕩，但不管如何，北地已經在名義上被宋廷吏治多年，這便使得一些人的抱負開始變得越來越大，不再如同當年被金人壓製時那般，抱著獨善其身的處世原則即可。

　想要大展宏圖、一展抱負的大有人在，特別是在如今北地越發穩固，勢力也隨之水漲船高的局勢下，宋人隻想要固守長江以南，不使金人繼續南下的心態也開始發生著變化，望向北方的目光也越發的堅定起來。

　大時代下的局勢已然發生了扭轉，宋廷已然不再是那個被動挨打的宋廷，自然，不管是百姓還是官員，心底深處的那股自信與熱枕也漸漸再次佔據主導地位，從而使得人們開始向往著有朝一日，大宋朝廷還能夠恢復當年那般疆域。

　十數年近二十年的時間，葉青已經從一個青年走向了中年，而朝堂之上也已然是一代人換了一代人，即便是朝廷在這件事情上後知後覺的還未發生根本性的國策轉變，但這並不代表，民間與官員的心裡不會發生轉變。

　北地的穩定自然是會給宋廷百姓帶來強大的自信，而這於葉青有利，對於趙士程而言，自然便是一個抓住機會的最佳時機，他同樣想要一展心中抱負，而不是一如從前那般虛度大好年華，眼睜睜的看著他人的生命越來越有價值，而自己卻是一如既往。

　“或許可以請教葉大人，眼下你們二人在臨安該如何行事。”趙士程放下酒杯，神情鎮定的開始給慶王跟崇國公出謀劃策。

　“如此這般考慮過，但奈何葉大人如今在臨安的處境……讓我們二人拿不定主意。眼下這般形勢下，葉大人閉門不出，而我們二人若是前往葉府……會不會對葉大人有所牽累?”慶王有些猶豫的說道。

　崇國公在旁同樣是頗有同感道:“我們二人非是怕被葉大人牽連。而是……說句不好聽的話，如今我們二人可是親眼看著北地一步一步走到了今日，我們不想看著北地百姓再次陷入動蕩之中，終究乃是我大宋的疆域，同樣是我大宋的子民，即便是葉大人無法在節製北地，而我們也該為北地的穩定盡自己的一份力才是。”

　“葉大人府門緊閉……但依我猜想，葉大人在臨安隨意走動應該還不成問題吧?何況，葉大人真的會呆在府裡哪裡也不去嗎?朝堂之上如今雖非是百廢待興，但因為太上皇一事兒的影響，以及叛賊韓侂胄的禍亂，朝堂還未完全穩定，葉大人難道就真的放心，看著史彌遠一個人在朝堂之上做大?”趙士程沉思著說道。

　“那依你的意思?”慶王跟崇國公互望一眼，隱隱覺得趙士程像是有了對策一般。

　“試試看可否邀葉大人來我府上，如此或許也會更好一些。這些年來，葉大人來我府上沒有幾次，對於我們夫婦二人而言，葉大人可是如同我們的恩人。”趙士程對於葉青的評價，讓慶王跟趙師淳都有些心驚。

　對於趙士程跟唐婉的事情，他們二人早有耳聞，但這些不過是兒女情長的個人私事，他們二人也不好過問。

　而在宗室三人，在討論著如何給葉青遞邀貼的時候，葉青也從三嬸兒酒館內，晃晃悠悠的一個人回到了府裡，看著外面漸漸西斜的陽關，微微歎口氣向著後院行去。

　鍾蠶跟在後面，向葉青稟抱著這幾日慶王跟崇國公在臨安的種種舉動，包括在一些官員的府門前吃到閉門羹的事情，都被他一一稟報給了葉青。

　廳內鍾晴同樣是目不轉睛的看著葉青，這些時日就跟無所事事一樣，所以聽到鍾蠶對於葉青的稟報後，她也很想知道，眼下在他無法跟人家官場上的官員打交道的情形下，又能如何幫助慶王跟崇國公打開臨安的局面，讓他們二人可以真心實意的為北地做點兒事。

　“關鍵不在臨安，而是在宮裡，慶王跟崇國公找錯方向了。”葉青搖頭，不堪大用四個字，則是他心裡對於慶王跟崇國公的再次評語。

　“為何如此說?”鍾晴同樣有些覺得莫名。

　“北地如今以三大都護府為重，而如今三大都護府的大都護，都是由當今太子遙領。在臨安，僅僅憑靠他們宗室的身份，以及如今在北地的地位，臨安的這些官老爺怎麽可能會為幫他們，而去得罪史彌遠?官場之上都是人精，誰看不出來，北地越發拮據的局面，是因為戶部跟史彌遠的掣肘?所以史彌遠不點頭，如今朝堂之上誰敢跟史彌遠對著乾?”葉青從容的說道。

　“可太子於三大都護府不過是遙領，慶王跟崇國公身在北地都不能……。”

　“太子終究是要繼位為君的，以太子府的名義為北地謀取利益，在臨安完全可以繞過史彌遠的詰難不是嗎?即便是無法全部繞過去，但慶王跟崇國公想要為北地辦的那點兒小差遣，則完全沒有問題。而且如此一來，還可以在太子跟前博取個好名聲，何樂而不為?”葉青挑眉問道。

　鍾晴神色頗有些無奈的看了看葉青，心裡隱隱覺得葉青說的在理，但又覺得，葉青這般說辭的背後，必然是還有著其他她暫時無法揣摩到的秘密。

　不過鍾晴終究是鍾晴，鍾大美人蘭心蕙質也不是一天兩天了，所以微微沉思片刻，立刻就察覺到了葉青的目的，示意鍾蠶下去後，廳內只剩下他們夫婦二人後，鍾晴起身走到葉青跟前:“你是想借此接近太子?”

　葉青抬頭，有些驚訝的看著鍾晴，而鍾大美人則是平靜的繼續說道:“皇后一直阻止你跟太子接觸，甚至是根本不讓你們二人見面，如今太上皇駕崩，你便必須未雨綢繆，為將來的朝堂之爭下先手，所以……你必須要跟太子攀上關系，即便是攀不上關系，也得讓太子知道你這個人的存在才行。”

　“太子當時年幼，玉津園那次相見已過多年，如今太子是否還記得你葉青，都是一個未知數。所以你絕不會讓史彌遠在太子跟前留下太深的印象，而不知你葉青的存在。李鳳娘為太子要了北地三大都護府的大都護頭銜，同樣，也是給北地冠上了宋廷的印記，而……若是你不接近太子，那麽北地在未來太子登基後，一旦有什麽事情發生，你便會跟太子之間起直接的衝突?”鍾晴越是順著自己的想法兒猜測，則越發覺得害怕跟嚇人。

　這才剛剛好不容易從太上皇的天羅地網下死裡逃生，如今好像又有著一張大網，對著葉青當頭撒了下來。

　“你怎麽這麽聰明?”葉青伸手去拉鍾晴的手，卻是被鍾晴一把甩開。

　“你是不是這樣想的?”鍾晴確認問道。

　“非是我要這樣想，而是……局勢發展下去必然是如此。聖上不理朝政，大宋朝的哪個官員不知曉?而今太上皇已逝，太子如今已有十二歲之齡，用不了三五年的時間，不管當今聖上如何，以李鳳娘的心性，難道你還看不出來嗎?到時候必然是會慫恿著聖上禪位，而後讓太子繼位，如此一來才符合她李鳳娘的野心不是嗎?”葉青再次拉住鍾晴的手，鍾晴則是看了看廳內並無外人，更沒有那個時刻會鑽出來讓她陷入尷尬的小鍾葉，這才半推半就的坐在了葉青的大腿上，不過神色之間卻是極為警惕，時刻準備著跳下去避嫌、免得被兒子抓個現行。

　“皇后還想置你於……她還有完沒完?有事兒的時候開口，沒事兒的時候，就眼睜睜的看著你陷入絕境……。”鍾晴這個大美人，難得的為葉青打抱不平，同樣，心裡更是難以理解葉青跟李鳳娘之間，那無人能夠捋清楚的不明不白的關系。

　“這輩子怕是不死不休了，即便是我……我也不知道她到底想要幹什麽，想我生多一些，還是想我死多一些。”葉青歎口氣，他跟李鳳娘之間的這筆糊塗帳，或許真的只有一個人徹底從這個世界消失後，才算是結束吧。

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