第五批援軍抵達彬縣時，已是趙斌與龐德相見的兩個月後，與前者預測的時間基本吻合。

　　這裡是龐德地盤，兵器自然由他負責準備，一切準備就緒，就等山賊再次出沒。

　　看似風平浪靜的桂陽官府，實質上激流暗湧。

　　轉眼冬季悄悄來臨，天氣漸漸變得寒冷起來。

　　趙斌不知不覺已在彬縣待了四個多月，完全打亂先前的行程計劃。

　　“已經過去兩個多月了，那群山賊就好像突然銷聲匿跡一般，難道是我們走漏了消息?”龐德拍了拍身上的積雪，湊到爐子邊上取暖。

　　趙斌給他倒了一杯熱酒，搓了搓凍的發硬的雙手，答道:“我也覺得奇怪，怎麽突然就像人間蒸發一般。”

　　“要不要某去探探向氏兄弟的口風。”龐德喝了一口熱酒，身子暖和了不少。

　　“不，沉住氣，不能貿然打草驚蛇。”趙斌尋思了一下，覺得他們應該還沒發現，有可能只是嗅了不尋常的氣息才停下手觀望，此時應該以靜製動，比誰更有耐心。

　　“也只能這樣了。”龐德微感泄氣，又喝了杯酒卻還是感到寒冷刺骨，埋怨道:“這南方的天氣是真冷，某都記不起去年是怎麽熬過來的。”

　　堂堂一沙場勇將，刀架脖子上都不帶皺一下眉頭，居然會怕冷，趙斌偷樂著笑道:“南方的冷叫濕冷，會隨著空氣中的濕氣直透骨頭，與北方的乾冷不同。”

　　“啥?”龐德滿臉茫然，不知道說的什麽。

　　趙斌淡淡一笑，也不解釋，這是後世的科技知識，說了他也不會明白。荊襄是湖沼之地，水汽非常重，穿再多的衣服也抵擋不住那透骨的寒冷濕氣。

　　正交談間，田哥冒著大雪神色匆匆趕來，顧不上身上的積雪說道:“馬大人轉呈CD密詔。”

　　“密詔?”兩人同時一驚，立即下跪迎詔。

　　田哥恭恭敬敬扯開詔書封條，正聲念道:“朕自桃園結義，三兄弟誓同生死。不幸二弟雲長，為東吳孫權所害;若不報仇，是負盟也。朕欲起傾國之兵，踏平江東，生擒孫逆，以雪此恨！武陵試守向寵，郡丞馬謖，懷化中郎將趙斌才學不凡，忠勇兼備，乃漢之才俊，朕有意栽培也。此番東征三人隨軍建功，郡內之事交由臨沅尹江平代掌，欽此。”

　　劉備稱帝了?趙斌倒吸一口涼氣驚訝不已。

　　未等眾人回神，向氏兄弟也是神色匆忙趕來，不用猜，肯定是讓龐德轉任軍中的詔命。

　　“桂陽太守龐德接令。”向牟攤開詔書，朗聲了起來。

　　前面的都一樣，就是劉備為自己不伐篡位逆賊而征漢臣孫權做借口。後面也跟趙斌的猜想一樣，讓龐德隨軍調用。

　　意外的是，龐德調離，桂陽太守一職卻未能如願落入向氏兄弟之手，而是調長沙郡丞過來代掌。

　　此時趙斌的思緒才逐漸清晰，大概想通為什麽這兩家突然收手，原來是因為這個。

　　大軍出征，要征調太守隨行，最好安撫當地百姓的人選自然是熟悉本地的官員。向氏兄弟都是桂陽的軍政副職，最佳的不二人選。而劉備寧願從別的地方空降一個人過來，也不願提拔他們二人，用屁股想想都知道其中的含義。

　　怪不得兩家會突然收手，原來是早就收到風聲太守一職落不到他們頭上。明顯是劉備已經察覺到這些背後的小動作，再不懂得收斂，很有可能東征期間連向家也一並收拾。

　　向家能夠比他們提前收到消息這不奇怪，

士族之間盤根錯節的複雜關系遠比史書上記載的還要複雜。　　不過這未嘗不是一件好事，至少龐德麻煩算是間接化解。按照計算，劉備從詔書秘密頒發各郡主要長官，到籌措軍資，再到大軍到達荊州地界，至少也是明年二月份的事了，趙斌正好趁這個機會北上。

　　送走向氏兄弟之後，趙斌當即就向龐德辭行:“既然難道已解，小弟也該繼續北上，在陛下龍駕到來之前能夠及時返回武陵。”

　　龐德知道他北上要做什麽，也不留他，只是給他深深一個擁抱，問道:“何時起行，為兄親自為你送行。”

　　“我說現在就走，你肯定不準。”趙斌呵呵笑著坐下來:“明天吧，今天咱兄弟再好好喝兩盅。”

　　“好。”龐德豪爽敬了趙斌一杯酒，所有送行的話都在這碗酒之中。

　　翌日。

　　趙斌辭別龐德，帶著田哥一眾家將離開桂陽，乘船沿江望北而上，非隻一日到達江陵。

　　一入城中，趙斌便直奔將軍府求見李嚴。

　　李嚴正處理公文，聽家將來報中郎將趙斌求見驚訝不已，親自出門迎接。

　　“讓懷化中郎將久侯了。”李嚴遠遠就爽朗大笑，顯得異常熱情。

　　及至眼前，趙斌合揖禮道:“下官趙斌，見過李鎮東。”

　　“哎， 同為一殿之臣，何須多禮。”李嚴擺了擺手，迎趙斌入府邊走邊問道:“不知懷化中郎將遠道而來所為何事，可是遇到什麽麻煩不決，要某出手相助。”

　　趙斌尷尬的摸了摸頭，不好意思說道:“下官只是路過江陵，順道來看看昔日的老對手，不知徐公明近來可好。”

　　“某還以為武陵又出什麽大事了呢。”李嚴不愧是日後能夠與諸葛亮分庭抗禮的大臣，對起官階比自己的趙斌一點架子也沒有。

　　“哼，這廝不識好歹始終不願降，若不是陛下惜才，他已經是某刀下之鬼了。”李嚴眉毛一挑頓時明白趙斌的來意，但臉色依舊如常就好像跟他一點關系也沒有。

　　趙斌知道徐晃不願降他肯定少不了怨氣，不過也好，正好助長他對自己的輕視，堂堂鎮東將軍勸了一年都沒成功，你一個小小的中郎將還想翻天不成。

　　“李鎮東所言極是，斌正好可以借此機會替將軍侮辱他一番。”趙斌識趣的說著好話。

　　當然，李嚴也不會相信趙斌的鬼話，乃雙雙心領會神哈哈大笑。

　　趙斌作為元老的派的紅人，李嚴又沒有交惡元老派，自然要給上幾分薄面，特地設了一席親自款待他。

　　逢場作戲這種事趙斌來到三國那麽多年，也算是學到了不少，席上更是絕口不提有關來意的任何事。只是與李嚴暢談對東征的前景，包括最初如何進軍，面對重鎮柴桑如何破局，都各自表述一下自己的策略。

　　當然，趙斌也不是那種喜歡出風頭之人，在李嚴面前還是表現的相當含蓄，策略顯得相當平庸。