又是連續大半月的艱難防禦戰，堅固如襄陽這等重城亦難擋投石車的恐怖威力，多段城牆坍塌露出缺口，幸得魏軍似乎力竭，進攻次數沒有開始那麽頻繁。

　　幾天前荊州軍組織過一次強烈的反攻，為田哥製造突圍的空間帶著影衛回荊州募兵增援。

　　剛剛打退一波魏軍的進攻，趙斌癱坐在地上轉眼熟睡過去。迷糊之中直覺有雙冰涼的柔軟小手在臉上輕輕撫摸，趙斌條件反射般醒來，手中卷了刃的樸刀頃刻舉起，隨後又放下:“原來是鳳兒姑娘。”

　　來人不是別人，正是關鳳，此間正拿著濕潤的毛巾替趙斌擦拭滿是血跡的臉頰。

　　“魏軍還沒退嗎?”

　　趙斌接過毛巾胡亂的洗了把臉，回道:“沒呢，不知還要打到什麽時候。”

　　自從趙斌表明立場之後，關鳳的態度越發親近，像極了妻子照顧守城辛苦的丈夫一般。

　　“趁現在趕緊吃點東西休息吧。”關鳳從身邊的籃子取出一些薄餅，清水遞給趙斌，後者單手接過，另一隻手握住伊人的柔夷含情脈脈道:“你真好。”

　　關鳳更是羞澀，急忙將手縮回去，道:“我先回府了，你要注意安危，不要勉強自己。”便垛足跑下城樓。趙斌含笑目送她離開，很是享受這份戰火中的愛情。

　　一番狼吞虎咽之後，正要閉目休息，馬謖卻突然走來，趙斌頓時睡意全無，急忙一躍而起不明問道:“可是西門崩塌城牆有情況。”

　　“西門無事。”馬謖咽了一口唾沫，答道:“安民終於有信傳來了，適才有人假扮魏軍士卒向城裡暗放信件。”說著揮退左右，從懷中取出一封信。

　　趙斌接過查閱旋即大喜，道:“陛下帶兵出上庸猛攻樊城，孫權自濡須口北上親征合肥，曹丕欲撤軍也。”

　　馬謖大感驚訝，隨後露出久違的笑容，道:“屬下這就去通知關平北、老龐他們準備開城掩殺魏軍。”

　　“不可。”趙斌連忙喊住，道:“曹丕既有李海相助，想必此時應該知道安民已經把消息傳到城中，一定會有所應對，切勿貪功輕追。”

　　曹丕既然有李海相助瞞過影刺的耳目來到襄陽城下，那麽肯定知道他們的存在，此間說不定將計就計正等著他們出城追擊呢。

　　馬謖想了想覺得有道理，也就放棄了這一念頭，轉而問道:“那我們接下來該如何應對。”

　　趙斌沉吟片刻，答道:“先把此消息保密，各門嚴加防守，我料曹丕在退軍之前必會奮力一搏。”

　　“屬下明白，這就去傳令各門。”

　　馬謖剛轉身離開，城外號角便接著傳來，稍時魏軍再次猛攻襄陽，及至夜晚不下方退。

　　第二日便有影衛來報，魏軍已經棄營撤軍，趙斌乃命僅剩的十余影衛全部出動，暗中尾隨魏軍，一定要確認其全部過江。

　　鏖戰月余，城中將士大多疲憊不堪，趙斌擔心貿然追擊反為所敗，所有努力一朝付之東流。是以封鎖消息，趁機整頓各營將士，休養待命，一直等到魏軍撤過漢水的消息傳回，才將真實情況告訴諸將。

　　恰好田哥從荊州帶來萬余老弱之兵，趙斌將這萬人新兵用以重建戰後的襄陽城，隨後帶著關家兄弟、龐德、馬謖北上於漢水下寨。

　　樊城情況不明，曹、劉若是在樊城之下發生大戰，那此刻正好給趙斌渡江抄曹丕後路，前後夾擊的好機會。倘若在那之前劉備已經撤軍，也好趁此機會重整漢水防線。

　　這日，趙斌正焦急等待對岸消息傳來，卻有士兵匆忙來報，江上發現大批船隊。趙斌大驚，急忙召集眾將帶兵前去禦敵。

　　及至江邊，果真看見百余艘戰船於濃霧之中向岸駛來，趙斌當即下令道:“弓弩手準備。”便有數千弓兵拉弓滿弦，對準遠方船隻，只等對方進入射程之內。

　　不料船隊駛出霧後突然下帆停船，趙斌驚疑不定，放眼望去依稀能見船上旗號繡著“漢丞相諸葛”的字樣。

　　“難道...”趙斌猛然一驚，急忙下令不要放箭。

　　稍時，一葉輕舟從江中駛來，及至不遠處清楚看到來人的模樣果真是諸葛亮。

　　靠岸之後，諸葛亮在趙雲的護衛下，下船上岸。

　　趙斌連忙小跑迎上去，行禮道:“前將軍趙斌，拜見諸葛丞相。”

　　“請起。”諸葛亮依舊還是那般神定氣閑，僅帶趙雲一人便敢隻身來到“叛臣”面前。

　　趙斌起身後連忙揮退將士，隨後詫異問道:“丞相何以至此?。”

　　諸葛亮搖了搖羽扇，帶著標志性的自信笑容，反問道:“怎麽?難道將軍不歡迎本相?”

　　趙斌連連搖頭，道:“丞相誤會了，只是擔心曹丕會趁機對丞相不利。”

　　“將軍大可放心，曹丕已然北逃。”趙雲冷冷插話道。

　　趙斌明顯一怔，正欲開口詢問，卻猛然醒悟，驚道:“莫非樊城已破?”再看諸葛亮含笑搖扇，更加肯定自己的猜測。

　　趙雲冷冷哼了一聲，又道:“丞相遠道而來，將軍卻任由江風所欺，這就是將軍的待客之道?”

　　趙斌頓時一陣汗顏，連忙迎諸葛亮回漢水大營，為其設宴洗塵。

　　酒過三巡之後，趙斌舉杯敬酒，道:“不知丞相前來可是傳達陛下旨意?”

　　諸葛亮聞言神色微微一黯，其下首的趙雲亦是如此。

　　趙斌大為不解，還道是劉備欲趁此機會複奪荊州，乃暗使眼色給馬謖、龐德，示意他們提高警惕，接著又道:“此次襄陽危急乃下官一人之過也，陛下若是欲治此戰之罪，下官願一力承擔，與他人無關。”

　　關平聞言也連忙出列，替趙斌開罪，道:“漢水防線失陷全因末將無能，與上將軍無關，還請丞相明察。”

　　關平起了頭，很快便有其他襄陽將領出列附議，紛紛為趙斌開罪。

　　其余一眾荊州將領見狀亦跟著離席出列，訴說襄陽被圍非趙斌之罪，懇請諸葛亮查明稟報聖上。

　　諸葛亮對此都沒有正面回答，而是離開首席走到趙斌面前將其扶起，深深的看了他一眼，悲傷道:“陛下已然駕崩多時。”

　　此言一處，四下皆驚，趙斌更是差點一步沒有站穩向前傾倒，還好諸葛亮連忙扶住。