十月，陸遜大軍壓境柴桑，劉備倉惶後撤。老將黃忠率殘兵斷後，連斬東吳十余將，是以孫桓不敢再行單獨追擊。而趙斌所部幾經輾轉回到江夏終得匯合劉備，其時二十萬大軍僅余不足七萬。

　　劉備剛愎自用，不納懷化中郎將趙斌所言，遭此大敗。不知此消息緣何突然在軍中傳開，一時間軍心動蕩，多有指責主君昏庸無能，累死三軍。

　　劉備聞此事之後，當場羞憤吐血暈倒，從此一病不起。

　　陸遜大軍抵達柴桑之後，一改決戰之勢，分兵兩路出擊。一路北上渡長江收復西陵、安陸等縣，一路南下西進破下稚、佔下雋，等到漢軍回神過來，吳軍已經完全對江夏的包圍之勢。

　　此時劉備患病不能理事，是以黃忠全權代掌，在趙斌的建議下，先行將聖駕護送回江陵。

　　後吳軍強攻江夏各縣，皆為漢軍所退，轉而將目光投向荊南。於是陸遜派人到夜郎部族中脅迫其首領帶兵北上偷襲武陵，自又分兵數萬西進圖謀長沙。幸得都督龐林早有準備，率老弱郡兵拒之，又得黃權遣人來救，吳軍方退。

　　正當漢軍敗退之際，早在一旁虎視眈眈的魏軍終於有了動靜。東線合肥夏侯惇所部十五萬，突然南下襲擊濡須口，不料吳軍準備充足，魏軍遭到大敗，先鋒大將李禎、樂綝亡命突圍。

　　未己，夏侯惇親至，合優勢之兵力再次圖謀濡須口，兩軍激戰數日，相持不下，不久又退。

　　吳軍不明所以，以為是計不敢追擊，魏軍得以平安歸返，兩軍恢復戰前態勢。

　　後細作來報，原來是因為魏征東將軍張遼患病去世軍心生亂，又兼獲悉坐鎮濡須口的是被撤職的東吳大都督呂蒙。夏侯惇見吳軍準備充足，對陣的又是呂蒙，自知無法取勝，乃上書請退，獲準。

　　消息傳到江夏之中，眾將皆感奇怪，唯獨趙斌心如明鏡。

　　破漢軍者，並非只有陸遜一人，其實呂蒙也可以。只不過為了讓劉備生出輕視之心，提前做好北線守衛的準備，呂蒙聯合張紹以身家性命為質，保舉陸遜出任副都督拒漢。

　　陸遜以書生之姿初掌大軍，部屬多有不服，不尊號令，漢軍來攻，各部混亂乃至徐盛、蔣欽無辜身死。

　　不久，曹丕以大司馬曹仁接掌合肥軍，調冀州之兵五萬增援合肥，又遷曹休為鎮南將軍出鎮南陽。

　　魏吳於濡須口再次大戰，兩軍各有勝負。

　　孫權聞報後大驚，急令陸遜後撤，同時遣諸葛瑾入荊議和。

　　劉備雖大感恥辱，卻不得不握手言和。

　　至此東征之戰，漢軍以元氣大傷的代價，隻獲得江夏數縣，孫權主動言和而告終。

　　之後劉備以黃權統關家兄弟北鎮襄陽，黃忠出任江夏太守，龐林依舊都督荊南，一應東征將領之中只有趙斌被賦閑在江陵之中。

　　這日，趙斌在驛館之中無所事事，正想出門到街上走走，看看這闊別許久的江陵城。卻有影子來報，馬謖、龐德求見，於是趙斌連忙使人奉茶相迎。

　　兩廂安坐之後，馬謖揮退左右，又神秘的出門四下打量，見周圍再無人跡後，才回身關門細聲道:“不知將軍最近可聞江陵城中之傳言。”

　　“哦?”趙斌平時很少去關注那些流言蜚語，大多時間都在讀書研究兵法充實自己，畢竟身處亂世不努力點怎麽行。

　　“陛下欲治將軍叛逆之罪。”馬謖一字一頓，重重道出。

　　趙斌當場大驚，脫口問道:“此罪如何而來?”

　　馬謖沉吟一下，

答道:“據傳，將軍進諫遭陛下斥責懷恨在心，失約破吳未至導致陛下孤軍奮戰，以至大敗。”　　“放屁！”趙斌勃然大怒，渾身氣的發抖:“此子虛烏有之事從何而來?”

　　也怪不得趙斌如此憤怒，本身就是劉備剛愎自用，驕滿輕敵不納他言，為吳軍大敗，怎麽反過來全是他的錯?

　　馬謖作為局外人倒是把這件事看得非常透徹，大概猜出究竟是什麽用意，乃反問道:“將軍可知陛下為何遲遲不返回川中?”

　　趙斌微微一愣，不明所以，道:“莫非另有隱情?”

　　馬謖點了點頭，道:“十萬川中子弟僅存其一，陛下如何向蜀中喪夫失子的百姓交待嗎?”

　　“明白了。”趙斌終於恍然大悟，原來劉備是要棄車保帥，拿自己當替罪羊。

　　只是可惜了張飛的一番心意，臨死之前做了那麽多，卻在轉眼之間化為烏有。或許劉備也是沒有辦法，除了拿趙斌這個荊南軍代理主帥替罪，再也找不到其他人來開脫他的罪孽，否則川中必然動蕩。

　　龐德對劉備失望至極，當初被趙斌勸服，以為尋得明君，豈知天下帝王如出一轍，視臣下如家奴。於是冷哼一聲，道“陛下如此無情，將軍還需早做準備為好。”言下之意，是在勸趙斌不能坐以待斃，白白蒙此天大的冤屈。

　　馬謖渾身一震，急道:“萬萬不可，此非臣下所為。”

　　趙斌倒是恢復以往的神態，顯得異常平靜，雙目緊閉，陷入沉思之中。反，沒有足夠的勢力與根基成功率不大，不反必死無疑，這個兩難的問題現在就擺在眼前，急需做出決定。

　　馬謖和龐德還在爭執，趙斌卻依舊在艱難抉擇。

　　良久似乎已有決定，雙眼猛然睜開，漆黑的眼眸射出一道冷峻的寒光直透馬謖的心底:“天下事，當如何。”

　　“將軍，此事尚有回旋余地，萬不可為怒火所控，還請三思。”馬謖被趙斌看得心裡發毛，不覺間竟生出一絲恐懼。

　　“回旋余地嗎?”趙斌呵呵一笑，眼中盡是嘲笑之意:“欲加之罪何患無辭，一切盡是莫須有。”

　　馬謖頓時語塞，趙斌所言不虛，劉備要為自己開罪，就必須找人替罪，這個人除了趙斌再也找不出第二個人。

　　而且趙斌爬的太快，張飛大限將至之前又病亂急投醫，匆匆扶他上位，更是遭到其他人妒忌，此間指不定還有人在給劉備釋放無言的壓力。

　　見馬謖遲遲沒有表態，趙斌又加重語氣再道:“天下事，當如何。”

　　“全憑將軍置爾。”這次馬謖再也沒有多余的勸言，當即離席下跪拜伏，龐德緊跟其後。

　　“蒙二位相助，斌雖死無憾。”趙斌激動的將二人扶起，隨後準備擊掌盟誓。

　　就在這時，外面突然傳來一道沉穩的聲音:“冬獵豈能無某，算某一個。”旋即門開，便有一人入內，定眼一看竟然是徐晃。