隨著鄭胡一聲令下，大軍浩浩蕩蕩沿著長河向東南進發。

　　鄭胡坐鎮中軍，率眾親征。此舉一如昔日其父君、先祖一般，這倒讓隨其出征的介胄老卒們，對這個趙國歸來的陌生新君多了幾分認同之感。鄭國以武立國，國君必須勇武，這便是鄭人立國以來根深蒂固的鐵律。

　　出征之前，鄭胡便已將國中大小事務皆托付給正卿魏鈞，並由老師公羊伯與中大夫伍辰輔佐。因魏公身體抱恙，如今依舊臥病在床，鄭胡隻好請中大夫代為轉告。今日，公羊伯與伍辰也在文武之中，隨同觀賞檢閱，見得誓師諸事已畢，大軍開拔，公羊伯與伍辰目送鄭胡隨軍遠去。

　　隨著鄭胡出征，趙相陳湯也啟程歸趙。與來時獨身一人不同，此刻起身返趙，身邊不但有衛平等十二騎白毦軍士相隨，還有鄭胡撥給的千余介胄老卒，臨行前，鄭胡特意再三叮囑這些士卒，須按趙相之令行事。於是，這千人隊伍便浩浩蕩蕩向三軍交匯之處去了。

　　如此行了幾日，快到長河之畔，陳湯下令多砍樹枝，綁於馬尾，或手持拖地，另一手持軍旗，全軍行至河畔，於三軍隔河相對，而後原地來回奔走，弄的煙塵滾滾。一眾軍士雖多有納悶，不知是何意思，但想起國君囑咐，還是老老實實地遵從陳湯之命。

　　見準備就緒，陳湯便在衛平等人護衛之下，渡了河，往趙營去了。

　　荊、吳聯軍大營，令尹黃晨益、吳相范明正與軍中對飲，突聞探馬來報。長河對岸有一大軍到來，因隔著長河、加之塵土飛揚看不清情況，也不知是何處來的軍隊，但濃煙之內戰馬嘶鳴、旌旗蔽日、聲勢浩大，估算人數足有數萬之眾。

　　頓時，黃晨益與范明便沒有了吃酒的閑心，吩咐探馬再去打探，正思索著這支軍隊的來頭，便又聽聞有使來報，趙相陳湯相邀陣前相見。聞言，黃晨益與范明面面相覷，心中生出不祥之感。

　　吳相范明正欲答應，黃晨益一把攔下，對下吏說道:“轉告來使，回去告知趙相，就說我們吳相年事已高，身體不適，近日風大，這天寒地凍的，如若有個萬一，實在不好辦。不如請趙相來我營中相會如何?我等定備好美酒佳肴款待。”

　　趙使聞言，便歸營，把令尹之言如實稟告。聽得這一番話，趙使還未說完，衛都便大聲打斷說道:“相國萬萬不能答應！”

　　隨後嚴肅進言道:“荊、吳兩國拒絕相國之請，反而在營中設宴以待，如此反常之舉，定是不安好心！料想營中必有埋伏，相國還是不去為妙。如今三軍拖延此處，我等已是達成阻其北上的目的，局勢反而對我等有利。相國無需再為此冒險，只需營中靜待便可。”

　　陳湯聞言，搖搖頭說道:“湯亦知此行凶險，但不得不去。”

　　見衛都不解，陳湯說道:“如今荊、吳聯軍遲疑不定，皆是因為此行是為趁火打劫，與我軍對持乃意料之外，交戰也無任何益處可言。如若鄭國情況一旦有變，或是鄭胡討伐失利，或是燕軍侵入鄭境，那恐怕我軍就會陷入被動。眼見他國得利，那情急之下荊、吳聯軍將會作何舉動不得而知。況且，湯在北岸所使疑兵之計，也只能暫時騙過荊、吳聯軍，時間久了必會被看出端兒。所以，哪怕明知此宴絕非好宴，湯也非去不可。”

　　衛都想了想，問道:“可相國如此竭力助鄭，萬一鄭軍大敗，那所做一切不都皆是便宜了燕國?”

　　陳湯眼神漸漸變得凌冽而冰冷，

淡淡說道:“世無常勢，時無定局，謀事在人，成事在天。如若鄭國真是如此無能，鄭胡真是如此不堪大用。在暫時騙退荊、吳聯軍之後，我便會領兵北上與燕軍前後夾擊，親自打下鄭地交於燕國，借此博得燕國好感。”　　遙看地圖之上的燕字，陳湯繼續說道:“荊、吳兩國對鄭地垂涎已久，如若燕國盡得鄭地，也不知兩國對這個新鄰邦會作何感想。只要鄭地未落入荊、吳之手，那便是對我趙國有利。”

　　見陳湯心意已決，且謀劃周詳，衛都被說服，便不再相勸，說道:“既然相國堅持要去，那便由末將點齊親兵，親自護送前往！”

　　陳湯笑了笑， 他可知道親兵營足有數百來人，便溫聲婉拒道:“衛將軍對湯愛護之心，湯甚是感激，然我趙軍有資格統領三軍之人，除了湯便只有將軍了。湯此行前去赴宴，還需將軍坐鎮三軍，配合湯。況且湯此行須做有恃無恐之狀，如若帶親兵前往，一來身處數萬敵營之中，也無大用;二來難免被荊、吳小視，故而湯帶一刀筆吏前往足矣。”

　　見衛都張口還欲說些什麽，陳湯複又說道:“如若此行湯有不測，還需將軍統帥三軍，主持大局。”

　　見陳湯已做好最壞打算，衛都動容，咬呀抱拳說道:“末將領命！”

　　……

　　陳湯允諾令尹黃晨益之請後，稍做梳洗，整理好衣冠，隨後見時辰已是差不多了，便帶上一刀筆吏，兩人騎上快馬，往聯軍大營方向去了。

　　到了轅門之前，陳湯見大門緊閉，箭樓之上士卒舉弓相對，便示意刀筆吏上前喊話。刀筆吏得令上前，對箭樓之上喊道:“趙國相邦，應荊國令尹相邀，前來赴宴！”

　　喊了一聲，無人回應，刀筆吏便回看陳湯，見陳湯點頭示意繼續，隻得轉身繼續喊話。連喊三遍之後，營門終於打開，幾名兵卒上前拉開拒馬，一校尉模樣的軍士出營地，也不行禮，頗為傲慢的對兩人說道:“令尹大人已在帳中等候，隨我來吧！”說完後，也不管兩人是否有跟上，頭也不回轉身回營。

　　見此人態度如此傲慢，刀筆吏感覺自己深受侮辱，面有不忿之色，但陳湯面無表情，直徑策馬上前入了營內。見得陳湯入營，那刀筆吏便急忙跟上，也入了營內。