我軍兵疲，敵軍何嘗不是如此?尚飛咬咬牙，正欲下令全軍突襲，誓破敵軍，這時又一探馬來報。“報！縣尉，伍城被賊軍攻克了！”

　　“什麽，你再說一遍！”尚飛聞言，大失神色，身體一晃，差點跌下車來。

　　“伍城，丟了……”那探馬一路從伍城奔波而來，風塵仆仆。聽聞尚飛發問，面露苦色，低下了頭。“賊兵勢盛，甲械齊全、兵強馬壯，我軍難擋其鋒芒。城門一克，縣君棄城而走，伍城，便丟了……”

　　尚飛仰天長歎一聲。伍城已丟，伍軍成了孤軍一支，如同無根之草，無有依托，就算突破重圍，又能往哪裡去呢?

　　去欒城?欒城現被季義圍成死地，又如何能進的了城?

　　與鄭軍決一死戰?且不說敵我兵力懸殊，就算發起進攻，欒軍肯放棄堅城地利協同尚飛殊死一搏嗎?如果單靠尚飛偏軍一支，攻打季義大軍無疑以卵擊石，自尋死路。

　　逃往他國?士卒多是伍城鄉人，哪裡會肯，還不如就地投降。

　　尚飛無力的揮揮手，下令道:“鳴金收兵，撤回營內。”不願逃跑，也不願投降，那就只能依營拒守。

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　　欒城郊外喊殺震天，伍城中卻安安靜靜。

　　只是城外堆著百來個血淋淋的首級，宣告著伍氏敗亡，伍城易主。

　　城內街道寂靜無聲，只有一列列士伍在巡邏戒嚴、清點物資。百姓皆躲在家裡，時而透過門窗縫隙觀察情形，一有風吹草動，便惶惶不可終日。

　　鄭胡在伍順府邸休息一夜之後，第二天就接到遊騎來報，追兵沒能截住伍順，讓他逃掉了。那伍順是棄了馬車改乘輕騎，走小道往吳國去的。

　　現在，伍軍已成孤軍，自身難保，欒城又被季義大軍圍的水泄不通，去欒城無疑是自投羅網。況且，伍順即便是見到了上大夫，他也無法交代丟城喪地之事。

　　去了欒城左右都是死路一條，伍順咬咬牙，索性去了吳國。

　　見沒能擒獲賊首，鄭胡暗道一聲可惜，便不再理會此事，專心著手大軍南下，要與季義合兵一處，圍剿欒城。

　　他留下一部分士卒，駐留伍城，與歸順的氏族一起，安撫民眾。同時還負責看管糧草軍械，押運輜重。

　　隨後點齊兵馬，南下與季義相會。

　　大軍由鄉導領路，直撲欒城。因欒伍之地戰火四起，道上無有行人，偶爾見到路邊有一些屍體，被剝光了衣物，就這麽赤裸裸的倒在地上。

　　大軍一到，屍體上的烏鴉受到驚擾，呱呱聒噪著，雜亂的飛起來，留下一地羽毛，在上空盤旋不肯離去，只要大軍一過，勢必飛回下來。

　　鄭燕之地，近年來多有刀兵，百姓為之所苦，為躲避戰亂不得不遷徙他處，成為流民。但有的人卻佔山為匪，打劫來往路人。這些屍體，明顯是遭了賊亂，丟了性命。

　　鄭信習以為常，無動於衷。但鄭胡不論前生今世，都是第一次見此情景，不由為之動容。

　　鄭胡面有悲色，長歎一聲，感慨民生多艱:“赤地千裡，哀鴻遍野。”

　　這句話並不是誇大，而是實實在在的亂世情景。戰亂不休，社會動蕩，民眾無法安居樂業，自然是田野荒廢，無人耕種。大軍行進一路過來，鄭胡已經見到太多這般景象:荒廢的村落，被人遺棄的破落土房，沒了主人的土犬在牆根狂吠不止。偶爾有看見民眾，皆是衣不蔽體，目光呆滯。或是戰戰兢兢跪伏於道路一旁，或是拔腿便跑，遠遠躲進深林裡。

　　鄭信聞言，不理解平日殺伐果斷的君上，突然變得如此多愁善感，但他還是出言寬慰說道:“待君上平定賊亂，就可著手整頓內政，發展民生，百姓定會安家落戶，恢復往日景象。”

　　“想要富國安民還有很長的路要走啊。”鄭胡聞言，搖了搖頭。“眼下先平了這場賊亂，而後再做打算罷。”

　　隨後鄭胡不再去看路邊屍體，領兵直徑越過，大軍便浩浩蕩蕩的繼續往前。待大軍走後，天上盤旋的鴉群，便如黑雲一般壓了下來，繼續進食，時不時得意的叫上一聲。

　　第二日，鄭胡終於率軍抵達欒城，與季義合兵一處。在大營轅門前，季義早已率眾等候多時，見得鄭胡到來，他便親自走上前來迎接。

　　“臣季義恭迎君上。”季義走至鄭胡跟前下拜。

　　隨後，季義身後一眾將校也拜倒在地。“臣等恭迎君上。”

　　鄭胡見此，跳下馬，上前扶起季義，口中說道:“將軍領兵在外，甲胄在身，不必如此多禮。”

　　隨後鄭胡看向季義身後，見莊江、魏其食、公羊孫皆在其中，眾人都有到場，且四肢完好，沒有人負傷， 遂安下心來。

　　在尋找三人的同時，鄭胡還看到一位面生之人，這人二十出頭，濃眉虎目，面容粗獷，面色黑紅，身材魁梧，手按利劍挺立。他面上、身上多裹有紗布，滲出血絲，可見傷勢未好。此人有傷在身，不顧傷痛依舊昂首挺立，可見此人極為高傲。

　　好一個大丈夫！

　　鄭胡心中暗讚一聲，隨後便問一旁季義:“此為何人?”

　　看清鄭胡所問何人之後，季義一笑答道:“君上有所不知，此人便是臣帳下奉車都尉，湯行。”

　　鄭胡聞言恍然，開口稱讚道:“卿之勇武，孤素有耳聞。”

　　不料湯行聞言，卻面露羞愧之色，下拜請罪道:“君上謬讚，臣惶恐。臣不慎，敗於賊手，本已無顏面君，但不雪此恥臣死不瞑目！故而苟活至今，就為取伍延項上人頭！”

　　鄭胡聞言，寬慰道:“勝敗乃兵家常識，卿不必過於自責。來日與之再戰，孤勢必為卿鳴鼓助威！”

　　“諾！”

　　寬慰完湯行，鄭胡轉身一把拉住季義，說道:“將軍想必等候多時，隨孤入營，待坐下之後，慢慢再談。”

　　說完，鄭胡就這麽拉住季義不放，與其攜手入營。

　　按禮，季義須跟隨在國君身後。可鄭胡態度強硬，季義掙脫不得，隻好隨鄭胡入營，一眾將校緊跟兩人身後。

　　入了大帳，鄭胡居主坐，眾人按次序高低於左右兩邊落坐。

　　坐畢，鄭胡環顧帳下，開口說道:“如今伍城已克，欒城已是孤城一座，孤剛至，不知詳情，還望諸位講解一番。”