麓谷鎮“地理位置”特殊，它的三面都是懸崖，只有正面有一條大通道，但是在懸崖的某個地方，卻有兩條直通鹿鳴山的“拾荒者小道”(或者說是搜集者小道)。這是拾荒者進出麓谷鎮和鹿鳴山的通道。

　　斯坦森“上任”的第一天就遇到了一個難題。

　　“隊長！”一個有著一頭棕色卷發、皮膚棕黑，皮膚顏色幾乎和頭髮顏色相差無幾的小夥子向“頂頭上司”斯坦森報告，“這件事兒得必須引起重視了！”

　　托比——三位小隊長之中年齡最大的那位，他的年齡在二十四五歲左右，從他靈動的大眼睛能看出他是一個非常聰明的人。

　　斯坦森嘬了一小口超濃的純黑咖啡，他坐在一張帶寬大扶手的紅色松木椅子上，他的目光向上認真地看著托比的臉，示意托比繼續說下去。

　　“在一個月前，我們會平均每天接到的行屍襲擊案件是1-2起，然而，這個數字在最近一周增長到6-7起，數量一下子變成原來的好幾倍！”托比伸出棕黑色修長的右手食指，指了指左手上拿的一摞材料，“其實我想說的是:更重要的是，在單次襲擊中，拾荒者受傷的比例在不斷上升，今天又有一位拾荒者受傷，這已經是三天以來的第二起受傷事件。一隻躲在樹葉堆底下的行屍咬掉了他的一隻左手，可憐的家夥，他當時就大便失禁了！我們在第一時間隔離了他，把他送到‘果醬女孩’後街的隔離所，而問題的關鍵是，我們的隔離區快不夠用了！”

　　“以前受傷的人多嗎?”斯坦森又把咖啡杯送到嘴邊，不著急做決定，他想了解更多有用的信息。

　　“很少！基本上四十到五十次襲擊才會有一個人受傷，在六月份之前，每個月只有1-2個人被行屍抓傷或者咬傷。比如2月份有兩個受傷、3月沒有，4月和5月每個月都只是一個。畢竟單隻行屍的戰鬥力實在有限！”托比回憶起一系列數字，這是個記憶力不錯的年輕人。

　　斯坦森摸了一下他下巴上剛硬的胡須，他的眼光盯著托比棕色的眼睛，一字一頓地緩緩地問，“你的意思是，這次不一樣！不僅僅行屍增多了，更重要的是這些行屍的戰鬥力變強了?”

　　這個斯坦森有著和他敏銳的鼻子一樣出眾的敏銳的洞察力，他一下子聽出來事態的關鍵:不僅行屍多了，更要命的是它們跟以前不一樣了。

　　一定有什麽原因引起這樣的結果，只不過這個原因斯坦森還沒有找到而已！

　　“確切地說，是它們變得狂躁了。”托比思考了一下，“而且，似乎有什麽東西在吸引著它們！”

　　斯坦森把杯子裡最後一滴咖啡倒進嘴裡，然後站起身打算跟托比去看看，“賈斯特在哪裡?我們‘兵分兩路’，你現在帶我去東邊的小道，讓賈斯特去檢查西邊的小道，我們要確保麓谷鎮的‘後方’安全無虞！”

　　……

　　格林茅茨的地下冷凍倉庫的位置很好找——牆上和地面上都有明顯的黃色防脫油漆刷的指示標志。

　　林瀚決定讓弗朗西斯留下，以應對突發情況，二來弗朗西斯可以照顧盧卡斯——這純屬一個意外狀況。

　　“放心吧，林瀚！我會好好照顧好你兒子的！”弗朗西斯指了指躺在兒童座椅上睡得正酣的小盧卡斯，他在一隻奶瓶裡灌上清水和奶粉，用力搖晃了幾下，“瞧！我可是專業奶爸！”

　　弗朗西斯是一個很得力的助手，他聰明、敏銳、有洞察力、有經驗，

但是現在他更適合留在外面——很明顯，史蒂夫的體力更好，他年輕力壯，他是一個棒小夥子，待會兒可能有很多的力氣活要乾。　　林瀚先是找到一把消防斧，砍斷防火門外面的鐵鏈——這相當於一個測試，林瀚弄出了很大聲，結果竟然連一隻行屍都沒有跑過來。

　　防火門緩緩打開，冷凍倉庫裡沒有一個人，只不過從裡面衝出一股子冰寒的冷氣，讓林瀚他們打了一個大哆嗦——這些地下的製冷設備還在正常運轉。

　　“我的天，剛才這股冷氣讓我想到了在米埃密沙灘上打開冰箱後的瞬間！”史蒂夫打趣道，他是一個愛笑且有幽默感的人，“你知道，在攝氏42度的夏日陽光下暴曬二十五分鍾，然後打開冰箱並灌入一大杯冰鎮藍莓汁或者椰子水就是這種感覺！”

　　米埃密是一座有名的海岸沙灘城市，那裡的夏日沙灘就像燒著的火一樣火爆，當然，更火爆的是沙灘上那些挺翹的姑娘的屁股！

　　“米埃密是一個好地方，那是所有男人做夢都想去那個地方！”林瀚邁步走進冷凍倉庫，用軟底皮靴蹬了蹬腳底下相當結實的覆蓋著兩公分厚的鋼板地面。“不過，我想，你現在一定不會想去那種地方！”

　　“哦，為什麽?”史蒂夫漂亮的眼睛露出疑惑的神情。

　　“因為我想，現在在米埃密海灘上躺著曬太陽的肯定是一大波穿著漂亮沙灘裙的‘行屍’姑娘！”

　　林瀚的笑話惹得大家哈哈大笑起來。

　　“哦，頭兒！”史蒂夫也跟著樂了，他用手在自己額頭上重重拍了一下，“你謀殺了我的浪漫！”

　　……

　　有一個笑話，說的是當一個人小心地給麵包的一側塗上厚厚的黃油和果醬，這時候不小心滑了手，麵包掉到了地上。重點來了，十有八九的情況是:塗了果醬和黃油的那面朝下！

　　斯坦森的“上任日”就是那塊塗滿了果醬和黃油的麵包，正好掉到了地上，恰好帶黃油和果醬的那面朝下！

　　“掠奪者聯盟”的“報復”終究還是來了——而且是在斯坦森上任的第一天！

　　斯坦森和托比剛剛到達其中一條“拾荒者小道”，就聽見仿佛從地底深處傳來兩聲像從地獄剛剛蘇醒過來的遠古巨獸低聲咆哮一般的悶響。

　　“轟……轟……”

　　正在釀造“艾尼漢酒”的艾蘭小姐差一點沒有站穩， 桌面的玻璃杯在搖晃，相互碰撞發出清脆的聲音，房梁上落下了一縷灰塵，這縷灰塵可能從房子建好那一天就已經在那兒了。艾蘭扶著藤椅的靠背，臉色微微泛白地驚恐地看著那兩聲悶響的方向——拾荒者東邊小道和西邊小道。

　　麓谷鎮上所有的人都感受到了大地的震動，他們的碗、杯子和房子都在震動，所以他們紛紛從房子裡走出來。

　　盡管有幾乎一半的人都還在被流感折騰得四肢無力或者頭暈眼花，但是幾乎所有的男人們都主動拿起來槍——麓谷鎮到了生死存亡的關頭！

　　西斯科是一個富有耐心的家夥！他的策略起到了作用——連續兩個月，西斯科利用遊蕩的拾荒者和假扮成拾荒者的掠奪者一點一點的朝兩條拾荒者小道運送烈性炸藥。

　　雖然每個人每次都只是運送一點點，但是兩個月的時間足足給麓谷鎮的東西邊小道運送了20噸烈性炸藥，這些炸藥足足可以夷平一座小山——如果安放位置合適的話。

　　盡管炸藥安放的位置不合理，這些炸藥也是把兩條拾荒者小道各炸穿一條大口子，原本幾乎垂直的崖壁變成了平緩的坡狀。

　　在爆炸的煙幕散去之後，40多名手持衝鋒槍的悍徒，分別從斜坡上分成兩路，衝上了麓谷鎮！

　　林瀚在突然之間，感到一陣心緒不寧，他停下腳步，扭頭看了看外面西邊的天空——那是麓谷鎮的方向。

　　“頭兒，有什麽問題嗎?”

　　林瀚搖搖頭，努力驅散心中那一絲不安，毅然向地下冷庫走去！