紅軍一路後撤直到公安才站住腳。這一戰紅軍損失近一半，不少部隊幾乎打光了。教導營傷亡了近四百人而且彈藥全部耗光。打到最後，教導營只能與敵人反覆進行白刃戰才守住浮橋。

　　十月間，湘西有一支川軍自稱共產軍冒充紅軍四處作惡。賀龍設鴻門宴巧破川軍，紅軍一下子收編了一千多人，還繳獲了許多槍支彈藥。賀龍下令彈藥俘虜一律向教導營傾斜。

　　這可不是賀龍偏心。紅六軍的戰報也傳來了，他們也遇到了挫折。賀龍要率軍去與紅六軍匯合。而此時，三個團的白軍又向湘鄂邊蘇區撲了過來。地方蘇區的兩支赤衛隊遠遠應付不了。賀龍就把紅二軍主力教導營留在了蘇區堅持鬥爭。

　　部隊開拔前，全軍幹部召開大會為上山(到桑植)還是下水(去洪湖)展開了討論。賀龍和大部分軍官認為應該下水，而中央特派員鄧中夏則認為應該上山。

　　會議上，周文山端坐椅子一言不發。旁邊的蕭玉悄悄問道:“你怎麽不說話呀?你支持哪種看法?”周文山看了他一眼:“多聽少說。”又加了一句:“部隊洪湖籍的老兵多。”會議激烈討論了半天，最終鄧中夏以特派員身份定下了上山的方針。紅二軍和紅六軍匯合後直接拉到桑植來。

　　黃昏的時候，紅軍主力沿著山路遠去了。周文山帶著教導營送別主力後回到了小院中，他點起油燈看著地圖，這一仗不好打啊。

　　天一亮，周文山一拍地圖從房間裡走了出來:“各連連長立刻集合，開作戰會議。”

　　各連連長很快集合到了屋中。周文山指著牆上的地圖道:“現在的敵情是川軍一個團從龍山方向而來，鄂軍一個團從鶴峰方向而來，湘軍一個團從古丈方向而來。”周文山坐下喝了口水道:“大家有什麽建議沒有?”

　　各連長一下子議論開了，但過了半天都面露難色不說話了。周文山道:“既然不說話，那我就說一下。這三個團實力不一致，其中湘軍最強川軍最弱。但最弱川軍也有一千來號人十幾挺輕重機槍。我們總的作戰部署是集中主力打掉最弱的川軍，分散民兵拖延其他兩路之敵。”

　　他站起來道:“首先讓一連在桑植北選要點堅守，川軍交手後發現紅軍實力較弱便會輕敵。然後一連誘敵深入進入我軍伏擊圈，我軍以全營加二支赤衛隊圍殲川軍團。各位有什麽意見嗎?”眾人不說話，周文山拍了拍桌子:“有什麽意見嗎?”全體起立:“沒有。”

　　中午，全營加兩支赤衛隊向西方行進而去。

　　周文山舉著望遠鏡看著一連陣地上此起彼伏的爆炸。蕭玉跑過來道:“各處戰匯報過來了。”周文山放下望遠鏡:“講。”蕭玉道:“各區中隊和村小隊在各縣城集合，然後在部隊幹部帶領下先後展開了遊擊戰。兩路敵軍在襲攏下先後停止了前進。”周文山笑道:“還是怕死啊，不過川軍一有進展恐怕他們為了功勞會猛撲上來。”蕭玉道:“一連秦學勇報告，部隊已經傷亡近一個排了請求撤退。”周文山一皺眉:“不許撤，讓秦學勇死守高地。”

　　山下，川軍團長正大罵著各個營長:“都是一群廢物，三個營，一千人呐。整整一千人在火力支援下衝不上一個連把守的高隊。就是一千頭豬都衝上去了。都給我上，拿不下高地，你們都提頭來見我。”

　　夜色中，川軍打著火把輪番猛攻著一連的陣地。山頭上陣地已經鋪滿了屍體，紅軍在殘破的戰壕中仍然在堅守著。

　　蕭玉又來到周文山身旁:“一連已經傷亡過半了，讓他們撤下來吧。”周文山歎口氣:“好吧。”蕭玉轉身走了兩步，周文山堅定地說道:“等一下，天亮再撤。”

　　天蒙蒙亮時，川軍踏上了山頂殘破的陣地。川軍團長意氣風發地一揮手:“追擊，讓部隊打進桑植城。”參謀道:“地形複雜小心埋伏。”團長道:“怕什麽，紅軍主力都被我擊垮了。讓部隊前進。”

　　川軍整個團跑著步追著一連進入了紅軍埋伏圈。周文山冷冷地看著川軍:“拉雷，全體開火。”

　　十幾顆地雷在道路兩旁炸開。教導營的三挺機槍對著川軍掃射而去。幾十顆手榴彈丟到了人群中。川軍一下子大亂，各部亂成了一團。士兵在紅軍打擊下不斷倒下。紅軍衝鋒號一響，全軍挺著刺刀殺了上來。

　　兩路敵軍聽說川軍突破紅軍防線，像打了雞血一樣向蘇區瘋狂進攻。但川軍被殲滅的消息傳來時，兩部頓時掉頭就跑。教導營回到桑植後，敵軍已經撤到了蘇區外。