周文山隨著那個農民來到一個土坯房子。一路上閑聊，周文山已經認識了這個大漢。

　　他叫賀大牛，是村中的一名佃戶。看起來已經人到中年的他實際上才剛剛二十三步，家裡有三個孩子住在村東頭的一間房裡。

　　進了門，只見房中間是一個木桌。桌後邊放著一些農具，右邊是做飯的灶台。兩人在房中坐下，大牛給他倒了一碗水轉進左邊掛著布簾的內屋去了。不一會兒，大牛和一個長得粗壯的婦人從房中走出來。周文山站起身:“這就是嫂子吧?”那婦人道:“客氣什麽?坐下坐下，我給你做飯去。”周文山道:“已經吃過乾糧了，歇會就走。”那婦人連連搖頭道:“大牛說你要去縣城，那有半天路天快黑了不好趕路明日再走吧。”也不管周文山推辭便去生火做飯了。

　　晚飯是一大盆野菜，每人一大院雜糧。周文山也沒搞明白裡面有什麽，很苦很難咽。但見大牛一家連不小心掉桌上的飯粒也舔乾淨，他知道這飯很珍貴是待客用的飯。他裝著好吃的樣子，將自己的飯吃完。

　　一夜歇息後，趙本明在清晨告別了大牛向縣城走去。半日之後，頂著毒辣的太陽周文山看見了低矮的縣城牆。城牆上稀稀落落地站著幾個無精打采的士兵。他入了破舊的縣門，只見街道兩旁是一溜磚房，屋頂掛著各自商鋪的招牌。街上僅有的一些行人穿著短衣，露出餓到可見到骨頭的前胸。他向一個調料鋪走去，他要賣掉走私的食鹽。

　　從調料鋪出來時，他仍滿心驚訝。二兩食鹽竟換了一個大洋，可謂價比黃金了。早知民國運輸艱難不想到了如此地步。

　　他來到糧市買米，轉了轉指著一堆白色粉末問旁邊一個老大爺:“您知道這是什麽糧食嗎?”那位老者看了他一眼:“小夥子第一次買糧，這是觀音土啊。”周文山一驚，這不是陶土嘛。土還能吃?他問那老人，老人道:“不能吃，光縣城吃這東西已經脹死好幾百人了。但這觀音土便宜，一文錢三斤呐。買不起糧的也隻能吃這了，總比活活餓死強啊。”

　　周文山心裡一振，咂咂嘴不知該說什麽。轉身用身上錢買了四十斤大米，裝到一個布袋裡背著向洪家關走去。

　　此時正值春季正午，雖然氣溫還算低，但太陽依然很大照的他流了一身汗。他走到路邊放下口袋準備歇會，見三個兵衣衫不整無精打采地朝著縣城走去。那三個兵看見他背上的糧食眼睛一亮，其中一個把背上的槍一拉放在手上對準周文山喊道:“前面那人，站住。把糧食放下。”

　　周文山停下腳步點頭哈腰地笑著，暗地計算著雙方的距離。等三個兵離他十來米時，他將糧袋奮力一甩將拿槍的那兵砸倒。另外兩個兵一看不對要拿槍，周文山從腰後拔出手槍連發兩槍將兩兵擊斃。

　　他槍口一指倒在地上那兵丁:“不想死就別動，我問你答，清楚了嗎?”那兵丁趴在地上連連點頭。“你叫什麽?”“小的叫劉洪。小的家裡還有老母……”周文山一腳踩住劉洪腰眼:“沒問別憬謝劍登宄俗勻換岱拍闋摺D忝欽饈譴蚰睦窗。咳ジ陝穡俊

　　聽見不用死了，劉洪一下子精神了:“謝謝大俠不殺之恩，小的是團防一大隊陳黑陳隊長手下。幾天前，陳隊長被賀龍殺了，大家都散了。小的和二人搭夥想回城繼續混口飯吃。”周文山問:“賀龍?哪個賀龍?”“就是那個洪家關的賀龍啊，大家都說有真龍護體的賀龍可惜參加紅腦殼破了氣數了。”

　　周文山拿槍敲了敲劉洪的腦袋:“留下槍和子彈，滾吧。”劉洪甩下槍，一路小跑地走了。周文山撿起槍仔細看去。三支槍都是九成新的漢陽造，還有十二發子彈。他一拉槍栓推彈上膛舉起瞄了瞄，背到身後。他拿起糧食加快步伐向洪家關走去，既然賀龍已到了桑植那紅軍也應該快成立了他要盡快趕去投軍。

　　果然，下午他還離洪家關還有幾裡路時。他就遠遠望見了豎起的紅旗。