這一日，劉平安和袁月心早早起來，按照先前和兩名鐵匠約定，今天就能見證馬掌誕生了。

　　兩人先後走出宅子，劉平安身著白袍，手握折扇，任誰看都是個風流倜儻的少年郎，可偏偏身旁的袁月心卻依然是書童打扮，臉上也是一如既往的黝黑，平平無奇。

　　劉平安看在眼裡，難免有些感慨，少女大多愛美，能像袁月心這樣擁有傾城美貌卻故意遮掩住的，的確不多了。

　　經過鄰家院子時候，聽見院內有女子嗓音傳來，恰好大門開著，劉平安側頭看了一眼，望見有個女子背影，穿著粉色霓裳，身材纖細，裸露在外的半截胳膊如同細膩白玉一般，此時正在逗弄這兩三歲的女童，嗓音嬌柔婉轉。

　　劉平安微微詫異，問道:“月心，咱們啥時候有鄰居了?”

　　在他的記憶裡，這棟鄰居宅子，半月來都沒見過人影，怎麽今日忽然就有人居住了呢?

　　袁月心笑道:“郎君，咱們臨近的這宅子好像是大戶人家的別宅，偶爾是會有人來住的。”

　　劉平安點了點頭，沒再多問。

　　兩人邊走邊聊，很快就來到了約定好的那間鐵匠鋪子。

　　“郎君且看，郎君口中名為馬掌的物什已經成了。”

　　鐵匠鋪後院當中，順著兩名鐵匠的視線望去，劉平安發現先前被牽走的四匹馬，果然已經有兩匹成功釘上了馬掌。

　　“勞駕，能否讓我瞧瞧馬蹄底下?”

　　“這是自然。”兩名鐵匠走過去捧起了一條馬腿，馬蹄便整個出現在了劉平安眼前。

　　乾淨！

　　這是劉平安的第一印象。

　　眾所周知，在馬蹄底下是有個三角溝壑區域的，這部分經常會淤積許多淤泥，隱藏有很多病菌，若是不常常清理，也會對馬的健康造成影響。

　　而眼前的這乾淨馬蹄，明顯就是兩名鐵匠用什麽工具給掏挖乾淨的，劉平安滿意的點了點頭，將馬蹄裡的贓物除去，對馬匹也是有大好處的。

　　第二個印象便是樣式別致。

　　劉平安前世也是見過馬掌的，就是鐵環物什，平滑有孔洞，打造起來不算太難，而眼前的馬掌，跟前世他見過的馬掌幾乎沒有任何區別。

　　區別不大，那就證明足夠實用了！

　　從文獻史料看，古代很早就掌握了護理馬蹄的技術。

　　《莊子·外篇·馬蹄》裡說，“及至伯樂，曰:‘我善治馬。’燒之，剔之，刻之，雒之。”

　　這裡的“刻之”就是修剪馬蹄的指甲，好比後世的美甲。

　　《鹽鐵論·散不足第二十九》裡說，“今富者連車列騎，驂貳輜軿。中者微輿短轂，繁髦掌蹄。”

　　這裡的“掌蹄”應該也是對馬蹄進行護理。

　　但，古代人似乎隻想過用皮革、竹木、藤條等物什簡單保護馬蹄，從未有人想過要用鐵來為馬打掌，所以在衛青和霍去病帶騎兵出塞時候，馬匹才會有大半死傷。

　　所謂“騎兵三寶”，其中的馬鐙、馬鞍現在都有了，僅差的馬掌也已經成功打造出來了。

　　再加上國朝名將輩出，劉平安很難想到，未來還有哪個國家能抵擋住大唐的鐵騎！

　　劉平安衝兩位鐵匠拱手施了一禮，“馬掌是騎兵利器，與國有功，等日後劉平安將此物進獻聖人後，必定為兩位先生請功。”

　　兩名鐵匠連道不敢，其中一名笑道:“想法都是郎君的，這物什並不算難，就算郎君換幾個鐵匠估摸也能輕松打出，

實在不敢與郎君爭功。”　　一番客套之後，劉平安留下些許銀錢便牽著馬匹走了。

　　馬掌雖然造出來了，但要是想在軍中大力推廣，恐怕還要等上幾年，因為這東西有些成本，驟然裝備十幾萬大軍，就連朝廷恐怕都難以負擔。

　　再加上就算有了馬掌，也要有專門人員護理馬蹄，馬掌若是脫落了，也要按時更換新的，若想真正的裝備在騎兵身上，還要消耗大量的人力物力。

　　一切只能徐徐圖之。

　　不過這些都不是劉平安需要思考的。

　　劉平安悠然一笑，他只要將此物進獻給朝廷便足夠了，原理說清後，朝廷自然不缺人手打造此物。

　　而眼下，劉平安需要做的，就是檢驗馬掌的實用性了。

　　“走，月心，咱們回家叫上秦叔他們，一起去長安城外縱馬！”

　　袁月心點頭笑著:“依郎君的。”

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　　長安城裡最近有一件趣事引起了轟動。

　　國朝的第一名將李靖，居然要在舉辦詩會了?

　　這讓長安城裡的士子才女們紛紛詫異。

　　自古以來，天子腳下的老百姓們向來最是喜歡談論朝堂之事，尤其是如今大唐欣欣向榮，老百姓們的生活水平年年提高，飽暖之後話也多了，經常會瞧見三五才子聚在一起大談時事，耳濡目染之下，現在長安城內的讀過書的人，大多數對現在政事堂裡的幾位宰相都是知之甚詳。

　　在所有人的認知當中，提起李靖，第一印象不是他的軍功，而是他的低調行事。

　　對，李靖太低調了！

　　尋常宰相，上朝的時候哪個不是乘轎上朝?稍微跋扈一點的，譬如侯君集之流，每次上朝起碼有上百護衛簇擁，就像生怕別人不知道他是宰相似的。

　　就算向來勤儉的房玄齡和去年逝世的杜如晦， 最起碼也有十幾家仆開路，到底是朝廷宰相，最基本的排場還是要有的。

　　可李靖呢?

　　李靖向來是一人一馬自個兒上朝，每到宮門前，便會囑托守門將軍看護馬匹，雙手負背悠悠走進宮中，和藹可親的就像個鄰家老頭兒似的。

　　這樣低調的李靖，居然也會召集全長安的才子才女舉辦詩會，簡直就是匪夷所思。

　　長安城內的士子才女們一開始是不信的。

　　直到李靖府前擺出了報名攤子後，長安城內的老百姓們才反應過來，哦，此事竟是真的。

　　於是短短幾日內長安城裡就掀起了一股報名風潮，許多才子才女，都指望著在李靖舉辦的詩會上一鳴驚人。

　　有老士子在報名攤位前捶胸頓足，熱淚盈眶，高喊道:“我輩名動長安之日，就在眼前！”

　　年輕士子們望見老士子這一幕則是紛紛嗤之以鼻，就您這年紀，名動長安又能如何，就算你真揚名了，三五名妓慕名而來，難不成你靠黃瓜直搗黃龍?

　　年輕人們心裡明白的很，這場詩會的千貫彩頭不重要，重要的是能和宰相李靖牽上線，甚至還能名揚長安，這才是實際的。

　　士子才女們群情洶湧，短短數日報名攤子就接待了兩千余人，但人家李府管家說的很明白，只有一百人有資格與靖公同席，所以士子們紛紛絞盡腦汁證明自己才華。

　　李府門前一片火熱。

　　而長安城裡真正的大佬們，卻正在費盡心思的猜度李靖的用意。

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