西美濃關原東北大約五公裡的地方，有三個人悠閑的趕著路，他們的目的地是前面岩手村旁菩提山上建造的菩提山城。

　　這三個人為首的是尾張末森城的城主織田信勝，以及他的側近佐協良之和末森忍者眾與力出浦盛清。

　　“大人，前面就是菩提山城了，我們以什麽名義進城呢?”佐協良之對於自己的主公突然決定隻身進入敵佔區十分不解，由於之前木下藤吉郎在墨俁地區完成了築城行動，沉迷酒色的美濃國主齋藤龍興終於意識到了來自尾張的巨大威脅，所以，這段時間來，以大桓城為支點，美濃的軍隊表現出了不同尋常的緊張感，經常有巡查的士兵在各地出現，盤查過路的行人。不過，進入西美濃之後，佐協良之就發現，這裡的形勢遠沒有想象中那麽危險，各地的名主和國人眾不管是對來自南面尾張的路人還是從北面近江來的行商，都表現出了和善客氣的態度，這讓佐協良之覺得奇怪的同時，也再一次對他的主子深感欽佩，主公果然一切都有預料呢。

　　“你去跟守城的士兵說，我們是來自京都的鐵炮商人，求見菩提山城城主大人，有一筆生意要談。”

　　“是。”

　　與城門守衛的交流沒有任何阻礙，三人輕易的進入了這座並不大的山城城堡。

　　“城主大人就在本丸裡，我這就去給你們通報。”城門官在得了佐協良之整整十貫的好處之後，對他們十分客氣，語言之間，甚至有著討好的味道，這裡的人跟尾張人很像呢，佐協良之在心裡想著。

　　過了片刻，城門官笑著走了出來，道:“城主大人有請。”

　　織田信勝對著他點了點頭，帶著佐協良之和出浦盛清走進了本丸大殿。

　　大殿裡，年輕的城主並沒有坐在城主座上，他身穿黃綠色的羽織，內襯白色的狩衣，手裡拿著一本裝訂古樸的書，正蹲在一張很大的手繪的棉布地圖前，認真的思考著什麽。

　　這個青年還真是俊秀非凡呢，織田信勝在心裡讚歎著。

　　“你們要出售的鐵炮這次有帶來樣品嗎?”青年城主聽到三人的腳步聲之後，抬起了頭，隨意的問道，但是話剛出口，他就察覺到了異樣，一向蒼白的臉上露出了極為冷淡的神色，“你們不是商人！”

　　“大人果然目光如炬，在下尾張織田信勝，特來拜見菩提山城城主竹中半兵衛重治。”

　　年輕的城主立時站了起來，眼睛中閃爍著異樣的光芒。

　　“織田武藏守大人”

　　“正是在下。”

　　“奇怪。”

　　“怪從何來?”

　　“織田家如果想寢反我美濃之人，現在這個節點但是非常合適，但是既然派出像大人這樣的人物來進行調略的話，我竹中半兵衛就算一向自視甚高，似乎也不至於以為能輪到在下吧?”

　　“重治大人就這麽肯定，我來菩提山城就是為了寢反閣下的?”

　　“除此之外，還有其他的原因嗎?”

　　“非也非也。”

　　“哦?”

　　“說明我今日來此的目的之前，我想先問重治殿下一個問題。”

　　“請說。”

　　“在殿下的印象裡，我織田信勝是一個什麽樣的武將?”

　　“智謀有余，勇武不足。”

　　“哈哈哈哈，重治殿下還真是毫不客氣啊。”織田信勝大笑著說道:“好，好，不知殿下覺得我的智謀還可以有些倚重嗎?”

　　竹中重治疑惑的看著笑語嫣然的織田信勝，

心下思量著，卻實在想不出對方究竟想幹什麽，眯著眼睛，如實的答到:“武藏守大人的事跡，重治雖然孤陋寡聞，但也有所耳聞，說一句智謀非凡，料事如神實不為過。”　　“好，既然如此，我這裡有一封書信，現在要交給你，到有一天，尾張大人有使者找上你的時候，你且將這封信打開一看，看完之後，還請你一把火將之化去，則是萬幸。”

　　“啊?”這一番話說的竹中半兵衛如墜五裡雲霧之中，半天摸不著頭腦。

　　“重治殿下不必多疑，當有一天，你需要打開這封書信之時，便知我是一片好意。”織田信勝說著，從衣袖中取出一個不大的布袋子，一邊注視著竹中重治，一邊將之放在大殿中央的地上，隨後行了一禮，帶著佐協良之和出浦盛清便轉身施施然走出了大殿，施施然的走出了本丸，走出了菩提山城。

　　竹中半兵衛重治愣愣的看著織田信勝漸漸遠去的背影，喃喃的說道:“到底是故作高深，還是高深莫測?”不過想到這個人在墨俁築城之後，幾乎是第一時間就來到了這裡，自然不可能是毫無目的的，那他的目的究竟是什麽呢?重治幽幽的走到靜靜躺在地方的那個布袋子面前，出神的看了一會，這裡面究竟會是什麽呢?

　　不去管他了，莫說織田信長不會來找我，就算來找我，我也絕對不會假以絲毫顏色的， 這封信…半兵衛重重的歎了口氣，還是咬著牙把它撿了起來，放進了自己的衣袖裡面。

　　數月之後，年關將近，這段時間來，織田家的優勢越來越明顯，可是美濃之主龍興卻越來越不像樣子，上代家主齋藤義龍費盡心力達成的東西美濃勢力之間的平衡在龍興的任意妄為之下日漸脆弱，東部的山區美濃與西部的平原美濃的矛盾愈演愈烈，而齋藤龍興因為道三時期就已經是家中重臣的西美濃三人眾稻葉貞通，安藤守就，卜家氏全屢次向他進諫忠言導致其產生反感，在家中政治上越來越偏向東美濃的名主和國人眾。

　　“家政如此，主公沉迷酒色又聽信佞臣之言，對我等越發疏遠，這般下去，只怕離滅亡不遠了！”安藤守就在他自己位於本巢郡的居城北方城的後堂內對著自己的女婿竹中重治惱怒的發著牢騷。

　　竹中重治心中十分清楚他這個老丈人對齋藤家的忠心到底有多少，之所以會如此怒不可遏，不過是因為在最近的稅金政和幾次的土地判定中，作為西美濃的安藤守就受到了龍興的壓製而遭受了很大的損失。

　　“安藤公，目今的齋藤家，我們的日子是越來越難過了！”剛剛從稻葉山城奉公完成來到這裡的卜家氏全大聲的感歎道。

　　“我等應該再次向龍興大人進諫，不能讓齋藤飛彈他們繼續這樣肆無忌憚了。”安藤守就說道。

　　“沒錯，事先跟貞通說好，到時候我們三個一起進諫！”卜家氏全附和著。

　　冷眼旁觀的竹中重治在心裡暗暗想著，光是勸誡又能有什麽用呢?