朽木谷位於近江滋賀縣高島郡田中鄉。在安曇川的上遊，有一片盆地，這片盆地連接著若狹和京都。

　　這片土地的領主為佐佐木氏，後來改姓朽木氏。

　　後奈良天皇大永八年(1528年)，三好元長率軍進入京都作亂，當時的將軍足利義晴出逃，來到了朽木谷避難。

　　朽木家的家主，朽木植綱在這個易守難攻的谷地接待了將軍義晴，並建造了公方館供義晴居住。

　　沒想到，從此之後，此地成為足利家屢次前來的避難之所，無論是先代將軍義晴還是現任將軍義輝都兩次來到這裡，躲避細川家的反亂。

　　天文21年(1552年)的時候，足利義輝以任命細川氏綱為管領作為條件，同三好長慶(當時的三好長慶已經背叛了細川晴元，擁立細川氏綱為京兆細川家的宗家)達成和解，得以回到京都。但義輝回到二條禦所之後，發現這個幕府將軍完全有名無實，是三好長慶和其家臣松永久秀的傀儡(其實細川氏綱也是傀儡，而到了永祿六年，三好長慶也會在松永久秀的手裡變成傀儡。當時的畿內非常混亂，陰謀詭計，以下克上的事情層出不窮，有興趣的讀者可以去了解一下享祿天文之亂的前因後果以及永祿年的久米田之戰)。翌年(1553年)，在得到細川晴元的支持後，足利義輝同三好長慶在近畿作戰，結果再次遭到慘敗，不得不逃回朽木谷，此後到現在已經五年的時間了，義輝與其幕府的幕臣(申次眾)就一直在這裡避難。

　　將軍義輝的落魄已經到了淒慘的境地，有時甚至連三餐都不繼的地步，但是盡管如此，身為第十三代幕府將軍的義輝殿下卻從來沒有放棄過希望。

　　這個十歲時就從父親足利義晴那裡繼承將軍之位的男人，一邊在朽木谷裡與各地聯絡，尋求諸地大名的援助，一邊無比刻苦的鍛煉著自己的劍道，先後師從塚原卜傳和上泉信綱這兩位當代的劍術宗師學習了新當流、新陰流的劍法，在當世被稱為劍豪將軍，強情公方。

　　 當我與綾姬，乃美，宇佐美定佑，鬼小島彌太郎一行五人到達近江的時候，由於朽木谷地處偏遠，道路艱險，竟然一時找不到。

　　後來經過油商的指點，這個油商販賣紫蘇油而行走在各國之間，因為京都和槍航突醯鈉鶚嫉悖òê罄慈〈纖沼偷牟俗延停遠早苣塚鵲囟際值氖煜ぃ慰觶菟裕踔劣行乙蛭蚪┯投焦拇蟪枷複ū看蟾ㄌ儺

　　琵琶湖的東岸地勢平坦，而西岸則是連綿不絕的山脈。

　　而朽木谷就藏在西岸的群山之中，一條安曇川從山間的溪谷裡穿過，在上遊形成了一片不大的盆地，山幽路險，卻又有一條小路通向京都，經過盆地，沿著安曇川還能到達若狹。

　　果然是一個避難極好的所在。

　　“沒想到，如今的武家之首竟然不得不藏身在這種豺狼虎豹出沒之地啊。”宇佐美定佑一手牽著馬的韁繩，一手用太刀砍斷路徑上橫出來的藤本類植物，大聲的感歎著幕府將軍的境遇。

　　“的確讓人噓唏不已。”綾姬停下來看著幽深的山道，說道。

　　“天下自從應仁之亂後，原來的次序便開始分崩離析，下克上的悖逆行徑屢屢上演，殿下聽說過明國的歷史吧，曾經有過一段名叫戰國的時代，風雲變幻，諸侯之間你征我伐，戰亂頻繁，最後隻有強者才能脫穎而出，據說最後統一天下的秦國是當時最為強大的國家。

”　　而秦國之所以強大，可不是靠著他們因循守舊，而是靠著商鞅君的變法啊！

　　我在心裡這樣感歎著，卻沒有說出口。

　　“戰國嗎?這麽說的話，我們現在的這個時代不也是一樣的嗎?也是戰國呢。”綾姬道。

　　“據說，當時天下的共主是周天子吧?”宇佐美定佑問道。

　　“恩。”

　　“最後這個周天子怎麽樣了呢?”綾姬突然問道。

　　“秦國統一天下之前，周天子赧王退位，向秦王進獻了象征天下權力的九鼎。”

　　“竟然落得這樣的下場嗎?”

　　“聽說如今的幕府將軍是一個了不起的人物呢！”宇佐美定佑說道:“能夠恢復幕府昔日的地位也說不定呢。”

　　我在心裡冷冷的笑著，道:“就算是這樣，恐怕也要長尾家與織田家攜起手來一起支持將軍才行吧。”

　　“織田家會全心全力的支持將軍嗎?”綾姬道。

　　“義無反顧！”沒有猶豫，我脫口而出。

　　綾姬點了點頭，道:“希望織田家不會是秦國。”

　　“哈哈哈哈，織田家的實力想做秦國隻怕很困難吧。”我言不由衷的說著。

　　綾姬沉默的想著，或許覺得我現在的說法還是很有道理的吧，至少，尾張的織田家還要面對一個看似不可能戰勝的對手，駿河今川家。

　　五個人在山間的小路裡跋涉了整整一天，一直到下午太陽西斜的時候才走到了山徑的盡頭，一片開闊的谷地豁然映入眼簾，清澈的溪水橫穿其中，大片的竹林和楓樹林覆蓋著谷地的背後。在竹林的前面，有幾座木屋，雖然看上去很簡樸，不過式樣倒是有一些京都的風格。

　　木屋前，有幾個女人在開墾出來的田地裡勞作，而溪水旁，有兩個人在捕魚，另一個大約二十五歲左右的青年蓄著絡腮胡，赤膊著上身，手裡舉著木劍，虎虎生風的揮動著，力量之大，便是遠在數十米開外的我們也能感覺得到。

　　看到我們一行人出現，捕魚的人停了下來，向我們這裡看過來。

　　宇佐美定佑連忙收起手裡的太刀，遠遠的向那個方向鞠了一躬，高聲道:“越後守護代，從五位下彈正少弼長尾景虎殿下請求覲見幕府將軍義輝公。”

　　那邊那個在練劍的青年，似乎產生了興趣，把衣服拉了起來，對溪邊的人說了一句什麽，便轉身回木屋去了。那個人恭敬的點了點頭，隨即收起了漁具，向我們這裡走了過來。

　　“在下，細川兵部大輔藤孝，有禮了。”

　　“哦，原來是藤孝殿下啊！”

　　綾姬刻意的壓低了聲線，愉快的道。

　　細川藤孝驚訝的看了綾姬一眼，隨即點頭道:“長尾景虎殿下特意來到此處，求見將軍，有什麽事情嗎?”

　　“長尾家自越後來向將軍殿下獻上禮物而已，請兵部大輔殿下將景虎的善意傳達給將軍殿下。”

　　“原來是這樣啊，長尾殿的恭敬之意，在下自然會向將軍殿下傳達，請景虎殿下隨我前去覲見公方。”

　　“謹表謝意。”

　　雙方的舉動和言語還真是符合傳統的禮儀呢，我在心裡訕笑著。

　　跟隨著細川藤孝，前往木屋，這時在外勞作的女人也已經退進了房子的裡面。

　　“請諸位在這裡等候，將軍大人正在裡面更衣，不久即將召見。”細川藤孝道。

　　“吾等遵命。”

　　藤孝滿意的點了點頭，也轉身走進的木屋子。

　　過了一會，另一個人從木屋裡出來，坐在套廊的木階上，高聲道:“在下三淵掃部頭晴員，奉將軍足利義輝公之命，請長尾彈正少弼景虎殿下及其隨從覲見。”

　　“謝殿下。”

　　說完，我們跟隨著三淵晴員進了木屋。

　　待我們在指定的地方坐下之後，旁邊另一個人坐在足利義輝的下首，道:“奉茶。”說畢，一個侍女模樣的女子從外面捧著一個木托盆，將托盆上面的茶一一奉在我們的面前。

　　之前接待我們的細川藤孝向我們介紹道:“這位是細川刑部大輔元常，上位者就是幕府將軍，足利義輝公方。”

　　“我等下臣，見過公方大人。”

　　伏在地上，向義輝公行著規定的禮儀，恭敬的回答著。

　　足利義輝似乎很滿意我們的態度，微微的抬了一下手，道:“爾等跋山涉水而來，恭敬之意，本公方深為欣慰，免禮吧。”

　　“謝將軍。”

　　宇佐美定佑這時向將軍遞上禮物清單，細川藤孝代為接過，再上呈將軍過目。

　　“將軍殿下，在下主公長尾景虎殿下，曾經因為救援上杉憲實殿下，而承蒙憲實殿垂青，屢次希望將關東管領一職讓渡給我主。我主誠惶誠恐，一直拒絕，然憲實殿下主意已定，故此，我主長尾景虎殿下特此前來，請求公方大人準許繼承上杉家的姓氏，並接受關東管領一職。這是上杉憲實殿下的讓渡書，請公方大人過目。”

　　“哦?是這樣嗎?”足利義輝饒有興趣的接過讓渡書，仔細的看了起來。

　　旁邊的三淵晴員點頭道:“的確是關東管領的印信沒錯啊。”

　　“景虎殿下在關東的事跡，本人也的確有所耳聞，如你所言不假。”

　　“絕不敢有半句虛言。”

　　宇佐美定佑連忙跪伏在地上說道。

　　“恩。”

　　“另外，甲斐武田氏屢次侵略周邊，尤其信濃受其兵禍尤深，葛尾城主村上義清甚至因為武田信玄的攻擊而失去了居城，如今逃亡到我主之城春日山，請求庇護。”

　　“竟然如此無禮嗎?”

　　“我主景虎殿，伏請公方大人賜下討伐武田家的敕令，準予我主為失去領土，飽受武田信玄鐵蹄蹂躪之苦的諸侯主持公道。”

　　“景虎殿下真是忠勇公義之人啊！”足利義輝讚歎道。

　　“那麽，公方大人的意思是?”

　　“合情合理，自然準允。”

　　“如此，實在太感謝將軍大人了。”綾姬伏首謝恩道。

　　“如今各地形勢混亂，就算是京畿之內，也是豺狼當道，三好長慶之流屢次冒犯， 現在更是佔據著京都二條禦所，大逆不道到了這樣的地步，幕府的確是需要像景虎殿下這樣的忠勇之士來加以輔佐啊。”

　　“景虎責無旁貸！一旦穩定了越後的形勢之後，一定再次上洛，領兵前來輔佐將軍殿下回京。”

　　“好！”足利義輝大喜，看著跪在面前的長尾景虎，道:“有像您這樣的軍才前來幫助，一定能將三好一族驅逐出畿內，光複幕府。”

　　“承蒙公方大人如此誇獎，實不敢當。”

　　“殿下既然要繼承上杉家的家名，這樣吧，我便把我名字裡的一個輝字賜與景虎殿，以後，便改名叫上杉輝虎吧，如何?”

　　“公方大人竟然如此恩賜，輝虎感激涕零，伏首謝恩！”

　　“哈哈哈哈！”足利義輝大笑起來。

　　這時，我感覺到氣氛的和睦以及足利義輝對綾姬的欣賞，連忙道:“下臣是尾張織田上總介信長的家臣，織田勘十郎信勝，這次與上杉輝虎大人一起來覲見公方大人，也有一事請求大人允準。”

　　“哦?是上總介嗎?”

　　“正是，在下奉我主信長殿下的使命，與越後結成盟好關系，同時請求能與上杉家結成姻親之好，特向輝虎殿下的妹妹，上杉綾姬殿下求婚。”

　　“這是好事啊！輝虎殿下你看怎麽樣呢?”足利義輝高興的問道。

　　“輝虎自然也是十分願意的。”

　　“哈哈哈哈，今日真是喜事連連啊，那麽，就由本公方為這門喜事證婚吧！”

　　“萬分感謝公方大人！”我伏首在地，道。