哦嗚嗚！

　　雄雞報曉，經過半夜寂靜，外灘小鎮又活過來了。

　　隨著倒夜香的糞車遠去，更夫收工，早點攤子點火，鎮子裡陸陸續續開始有人起床。

　　此時天已入秋，暮寒深重，被冷冽空氣迎頭一激，讓人忍不住渾身一顫，鼻頭髮癢，很想倒回被窩裡舒舒服服的睡個回籠覺。

　　當然，這種想法也只能想想而已，萬萬不敢這麽做。

　　世道艱難，討生活容不得一絲隨興。

　　早起的夥計們隻敢在心裡罵罵咧咧，嘴上卻是不敢抱怨的，只能把破襖子又勒緊幾分，在掌櫃叨叨絮絮催促中，悶頭乾活。

　　有和面攤餅的，有燒高湯，切蒸粿的，還有藥房學徒兩腳踩著藥碾子，咯吱咯吱，揮汗如雨……

　　嘈雜吵鬧中，普通草頭小民也開始起床。

　　鎮東頭馬大嘴家也是這樣，老婆子把頭天晚上剩菜又熱了一下，在鍋裡放點油腥，把剩飯翻炒幾下，這就是早點了。

　　等下吃完以後，家裡頂梁柱要去沙場乾活，兒子也要去上學，馬大娘一向不會短了他們吃的。

　　女兒不上學麽?

　　嗯，女孩大約是不用上學的，所以，剩飯早餐一向與她們無緣。

　　大清早，大丫和二丫要餓著肚子在家裡跟母親幫工，把昨天收上來的衣服漿洗一下。

　　這還得乾仔細了，可馬虎不得，要知道洗一件長袍兩分錢呢，掙到的錢，可以補貼家用，給弟弟買筆墨紙硯，減輕當家的負擔。

　　乾完這些，太陽已經升得老高，姑娘們可以吃飯了，但她們還不能休息，吃完飯，如果時間充裕的話，還要納鞋底、打鞋墊。

　　總之，幹什麽都行，就是不能閑著。

　　今天晨光正好，太陽把屋子照得很亮堂，母女三人搬來幾個矮墩子，湊在堂前做針線活。

　　這一過程中，老婆子一直叨叨絮絮，家長裡短。

　　馬大娘慣常碎嘴，卻一向沒什麽重點，往往前一刻還擔心兒子學業問題，下一句就說到西頭米店以次充好，一把陳米中能抓住百十隻米蟲來，卻賣的比別人都貴，下次還不如去洋鋪子稱幾斤呢……

　　“呀，娘，那乞兒又來了。”

　　大丫突然打斷娘親的話。

　　她大約是有些心虛，怎呼聲過後，忍不住縮了縮脖子，隻敢小幅度扭頭往外看。

　　馬大娘皺眉，有些恨鐵不成鋼，伸手打了女兒一下，帶著一絲快意說道:“一個乞丐，你怕她作甚?……哼哼，往常隻道是洋人有多高貴呢，沒想到今天能見到一個……”

　　娘親的話，讓大丫和二丫頻頻點頭，都有一種終於長了見識的感覺。

　　可不是麽?

　　外頭那洋婆子年紀輕輕，也不癡不傻，卻一身髒兮兮，從昨天開始，竟然在鎮裡頭跟本地人乞討，完全沒有一絲洋大人的貴氣。

　　這一現狀，刷新了馬大嘴一家三觀，也讓整個外灘小鎮大為驚訝，成為人們茶余飯後的談資。

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　　此時，剛剛路過老馬家門口的卡拉小姐並不知道那些人到底在說些什麽。

　　原因很簡單，她只會英語，至於漢語麽……，說‘謝謝’倒是沒問題，多了沒有。

　　“這到底是怎麽了?”

　　卡拉沿街走著，赤足走在碎石路面上，卻恍若未覺，整個人一直在走神。

　　自從昨天莫名其妙來到這個地方以後，盡管過了一天一夜，卻因為語言不通，讓她現在還是一頭霧水，

不明白這到底是哪裡。　　當然，卡拉也不笨，從本地建築、人種、語言、以及梳妝打扮等日常來看，大約能判斷出這是華夏某地，只是時間判斷有些離奇……大概是20世紀初。

　　雖然無法置信，最後她卻不得不接受現實。

　　咕嚕咕嚕……

　　腸胃蠕動，肚皮傳來一陣警報聲，提醒主人要記得按時補貨。

　　卡拉揉了揉肚子，一張小臉微微皺起，心裡有些發苦。

　　她從沒想過自己有一天會因為吃的而苦惱，因為那大概比天方夜譚還要離奇，因為美利堅從來沒有人會挨餓！

　　呃，那當然說的是21世紀，現在就說不定了。

　　在十字路口站定，這位臉上還帶著幾分嬰兒肥的姑娘有些躊躇，不知道該往哪裡去。

　　她只知道，目前當務之急是要解決生存問題。

　　沒錯，本地人是很熱情，她昨天只是咽著口水在一個蒸麵包攤子前站了一下，攤主就給送了幾個熱乎乎的帶餡蒸麵包。

　　然而，她也知道這種事可一不可再，本地人生活艱難，不能指望他們一直熱情接濟自己。

　　……呵呵，這小妞絕對不會知道，當時自己不修邊幅、一身水漬，已經被本地人認定為乞丐了，包子鋪老板轉眼就跟別人炫耀自己施舍了洋婆子……

　　“嗯，那味道真是好極了……”

　　卡拉回想著昨天那鮮美的食物，立刻口水嘩嘩，但她最後還是絕了再次品嘗美食的想法，決定往鎮外走去。

　　去海邊，那裡有個碼頭。

　　就算歷史學得再差也能知道，這個時代有許多歐美殖民者和探險家熱衷往東方跑，只要碰上他們，因為民族認同感，想來不會拒絕自己求助才對，到時候一定會有更妥善安排。

　　“嗯，就這麽定了。”

　　卡拉微微點頭，在心裡給自己打氣，朝著一個方向堅定不移的一直走下去，人影漸行漸遠，最終消失在眾人目光中。

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　　與此同時，在鎮民們完全不知情的情況下，某間老宅院門內正發生離奇一幕。

　　靠近門口上空數米處，空間突然一陣閃爍、模糊，緊接著便有一坨重物被吐了出來，重重砸在地上。

　　仔細看去，原來是個血肉模糊的‘屍體’。

　　這屋子是個凶宅，早已空置多時，這一幕，也就恰巧沒人看到。

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　　將視線再次轉移， 小鎮西頭米糧鋪子一旁，來福客棧跑堂夥計衝外面招呼道:“喲，兩位爺回來了，需要小的給備點吃食麽?”

　　讓夥計熱情招呼的，是門外兩個身著中式長袍，臉上圓墨鏡，頭戴西式文明帽的中年男子。

　　也不知道是天氣冷了還是怎麽地，兩人一直把手籠在袖口裡。

　　其中一人板著臉回道:“老規矩，一葷三素，今天加個蒸乳鴿。這是賞你的，麻溜點。”

　　一角碎銀元飛了過去，那夥計兩眼冒光，出手似電一般，一把撈住，忙不迭點頭哈腰:“好的好的，兩位裡面請，我專門給二位爺留了位子，老位置，我這就給您二位準備去，很快就好……”

　　那兩位微微點頭，一副大爺模樣，也不回話，自顧自徐徐踱步，在靠牆一桌安坐下來。

　　將兩位大爺送過去之後，那夥計趕緊跑到後廚交代去了。

　　在別人沒看到的視角中，他轉眼就把剛才兩位‘大爺’祖宗18代都罵了一遍，還罵人家是人傻錢多的傻逼。

　　當然，這些話罵的很小聲。

　　他也算看出來了，那兩人絕對是江湖人，保不齊就有什麽絕招傍身，萬一被聽到了，自己可是吃不了，兜著走。

　　“肯定又是幹什麽壞事去，出去的時候可沒見他們帶兩把‘東洋劍’……”

　　這夥計眼拙，錯把唐刀認成東洋劍，他也不會知道，在兩位大爺扎緊的小包袱中，正有一套暗紅色皮質套裝正靜靜呆在底部。

　　該來的，不該來的，都來了，世界命運即將偏轉。

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