蘭錦心心裡依舊對程風戀戀不忘。女人一旦心裡有了人，便容不下其他男人。

　盡管知道兩人並不可能，但她始終難以割舍，難以放手，難以放下執念，將自己許配出去。

　妾還未嫁，不知君已娶否?

　春雨連綿，對提刑司大牢來說，尤顯潮濕。雖是白天，但獄中光線昏暗，潮濕的空氣中帶著股發霉的味道，這樣的天氣，誰都願意窩在床上美美地睡上一覺。不僅犯人們都昏沉沉、懶洋洋地坐著、躺著，就連說話也都沒人說。

　牢房裡靜悄悄的，巡弋的牢頭兒按常例轉了一圈，便回到了大牢出口處，據桌而坐，摸出一包豬肉干，從床底下掏出一壇子濁酒，吃兩口肉，吱溜一口酒，悠哉樂哉，打發時間，時不時地感歎兩句，“他娘的！這雨下得真夠長的！”

　一連多日細雨，大街上到處是濕漉漉、滑溜溜的。煙雨霧蒙中，一輛馬車快速行來，車夫披一身蓑衣，看不清形貌，但他躬身向前，鞭子抽得頻繁，看得出來他是著急趕路。車輪壓在不太平整的路面上，濺起一路泥水。

　馬車到門前，那人翻身下馬，將馬兒匆匆拴在系馬樁上，腿腳帶水一路小跑走進大門。

　“幹什麽的?”

　兩個獄卒懶洋洋地迎了上去，那人沉聲道:“我從汴梁來，梅記茶莊的，我們家員外想見蘭景祥蘭員外。”

　兩個獄卒一瞪眼:“你以為這提刑司大牢是你家娘子，你想進就進想出就出?沒有提刑司的傳票，這大牢天王老子也進不得！”

　那人正要解釋，卻被後面車上下來的兩個人一手扒開，“這兩位是裴相公的朋友，兩位兄弟趕緊帶路吧！”

　“哎呀！原來是裴老丈呀！您都親自來了！一切好說好說！”其中一個機靈點的獄卒已經認出眼前這人正是提刑官裴克莊家的管家裴峪。

　裴峪顧不上與他們倆寒暄，不耐煩地道:“頭前帶路。”

　梅太常和裴峪撐著油紙傘，趕車的張邦安則是一身蓑衣，三人跟著一位獄卒穿過天井直奔牢房。

　大門咣啷一聲開了，裡邊正在吃酒嚼肉干的牢頭兒吃了一驚，趕緊把肉干揣回懷裡，好在裡邊昏暗，外邊闖進來的四人眼睛一時難以適應室內的光線，根本看不清裡面的情況。

　牢頭兒趁這機會又把酒壇放到桌子下的一角，方才站起身，腰杆一挺，氣哄哄地道:“李豬兒，你幹啥呢?嚇老子一跳，跟著你後面的是什麽人?”

　那個叫李豬兒的獄卒賠笑道:“頭兒，裴相公家的裴老丈過來了，帶兩個朋友見見蘭景祥。”

　那牢頭兒聽說是裴相公家裡來人，忙也換上一副笑臉，點頭哈腰地道:“裴老丈，您來了啊?怎不提前打聲招呼，我好去迎著您。”

　“小朱子，在這暗無天日的大牢裡待得挺滋潤啊！人模狗樣、吆五喝六的！”

　裴峪與這牢頭向來熟悉，他原本是提刑司衙門裡的兵士，通過打點裴峪，裴克莊給他安排到提刑司大牢裡當了個頭兒，這可是個肥差。所以他裴峪見了他說話也就很隨意。

　“哪裡，吃的也是碗提心吊膽的飯，守著這大牢責任重大啊！”牢頭兒臉上掛著謙卑的笑容。

　“是嗎?！這麽辛苦啊?！那趕明兒我求求相公把你調回衙門當差?”裴峪笑呵呵地消遣著他。

　“別別別！小朱子就是吃這碗飯的賤命，還請裴老丈多多照拂！”牢頭兒很配合地與他表演著這場不知重複多少遍的戲碼。

　裴峪的自尊心終於得到充分滿足，捋著花白的胡子，頗為開心地笑了起來。

　張邦安等著著急，忍不住在他身後扯了扯衣服，提醒他趕緊進入正題，辦正事。

　正好牢頭兒不失時機地發問，“對了！老丈，後面這兩位官人怎麽稱呼?”

　“哦！這兩位是相公的朋友，姓梅，來見見那個叫蘭景祥的員外。”

　“這個方便，請跟我往前去。”牢頭兒在前面引著路，迎面而來的是一道硬木製成的柵欄門，柵欄都有杯口粗細，牢頭兒拿著銅環圈著的一大串鑰匙在柵欄上嘩啦啦地一陣敲:“開門、快點開門。”

　一會兒功夫，從裡邊的班房裡走出個人高馬大的獄卒，正打著呵欠，一見是牢頭兒喊門，忙將打了一半的呵欠吞回去了，自裡邊打開柵欄，牢頭兒引著梅太常進了牢區，向牢房深處走去，而裴峪和張邦安則駐足留在了外面。

　蘭景祥單獨一個牢間，他穿著一身囚衣，正躺在有些潮乎乎的褥子上養神，忽地聽到腳步聲在自己牢門前停下，他張開眼睛一看，慢慢地坐了起來。

　“兄弟，幫忙打開牢門。”

　梅太常吩咐一聲，牢頭兒忙取了鑰匙打開牢門，梅太常走進去，扭頭對他說道:“兄弟，有些話，我想單獨對蘭員外說。”

　牢頭兒面露為難之色，支支吾吾地道:“梅員外，您也知道，這牢裡也有牢裡的規矩，萬一這被關押的犯人出了事，我這可要吃不了兜著走哇！”

　梅太常笑了笑，道:“小兄弟，你看我這樣子，能給你惹出什麽麻煩不成?別忘了，是裴相公的管家帶著我們見來的，這樣你都信不過嗎?”他邊說這話， 便往牢頭兒手裡塞了一樣東西。

　牢頭兒感覺手裡多了塊溫乎乎、沉甸甸的金屬塊兒，便知是啥玩意兒了。他在提刑司當差十幾年，這大牢也守了兩年了，這裡面什麽門道不明白，該變通的時候就得變通，他呲牙一笑，二話不說，立即閃人。

　梅太常趨步向前，摟著蘭景祥雙臂道:“老兄弟，哥哥來遲了！讓你受苦了！”

　“是你?梅員外?！你怎麽來了?”

　關在牢裡久了，人都有些恍惚，蘭景祥搖搖腦袋，方才認出了他，梅記茶莊的主事人梅太常！

　都說同行是冤家，但在商場中，競爭歸競爭，遇上事也得一致對外，所以平日裡相互走動也是極為平常的事。

　梅蘭楊柳四大家，平常家裡有什麽紅白大事，也是該恭賀的恭賀，該吊唁的吊唁。遇到與行業有關的大事，彼此之間也是和平商議，抱團取暖，一致對外。大宋好土匪