“嗚！”蒼涼的號角響起，別失八裡的原野上，一陣勁風襲來，喝裡可汗緊了緊身上的緋色長袍，雖然是夏天，但他還是覺得身子有些發涼。

　　“唉！人老了，不得不服老啊！想當年自己也是可以拎條木棍就可以乾翻一條狼的漢子。”

　　他盤膝坐在一駕巨大的馬車上，悠然地拿著夜光杯細細地啜飲著，只是這杯裡不是美味的葡萄酒而是苦澀的藥液。

　　這輛馬車由十八匹白馬拉著，車前矗立著一杆狼頭旗纛。

　　回鶻人的祖先歷代相傳，他們是一位美麗的匈奴公主和一匹狼的後代，所以世代均以狼為圖騰。

　　五百名回鶻騎士，斜跨弓、腰佩刀、手提長槍，胯下騎的是黑色的高頭大馬，因為是出獵，不是出征，所以這些精銳侍衛騎兵並未披掛鐵甲，而是穿著統一的黑色皮甲。

　　皮甲相對鐵甲而言，要輕便很多。即便如此，在強烈的陽光照耀下，騎士們渾身上下都已濕透。

　　每年夏天，回鶻皇室到更北邊的別失八裡避暑、圍獵已成為常例，今年也不例外。

　　喝裡可汗雖然覺得自己身子骨有些撐不住，但作為皇權的代表人，也得強挺著，不然整個回鶻國政局又會產生波動。

　　在他倒下之前，必須把各種準備工作都做好，為王子畢勒哥鋪好路，送上馬。

　　想到這，他轉頭望向身旁的王子，看著他那年輕健壯的身姿、英氣勃發的神情，臉上露出了欣慰的笑容。

　　畢勒哥手上駕著一隻高大、強壯的鷹，它有著寬大的翅膀，鋒利的腳爪，眼睛被眼罩遮蓋著。

　　最瘮人的是眼罩之下它的那雙眼睛，又圓又大，犀利無比，往常身邊的獵狗，一見這雙眼睛，嘴裡嗚嗚隻叫喚。

　　號角在此響起，捕獵開始了！

　　兩百名騎士呈扇形散開，縱馬向前狂奔，野兔、狐狸、野雞等各種動物全都驚慌失措地從草叢之中躥了出來。

　　畢勒哥把架鷹的胳膊舉起來，撒開鷹絆子，揭下獵鷹的眼罩，獵鷹便如出弦的箭一般飛了出去。

　　畢勒哥的雄鷹鎖定了一隻黃毛野兔。野兔跑得真快，可在鷹面前，跑得再快也是徒勞。

　　鷹估算好距離，身子在半空中飛出漂亮的弧線，像刀子一樣向野兔刺了過去，伸出一隻爪子抓住了野兔的屁股。

　　野兔感到疼痛襲來，扭頭對著鷹齜牙咧嘴，鷹趁勢用另一隻爪子抓住野兔的嘴，兩爪一較力，野兔便被摟成圍成一團。

　　這時，獵鷹鋒利的喙正好對著野兔的前腿窩，下嘴啄了兩三口，就把野兔的心掏了出來。

　　正在獵鷹開始準備享受美味時，畢勒哥騎著馬就趕到了，他把鷹爪從野兔身上扯下來，拿出一小團包著麻布的羊肉犒勞它。

　　鷹在野外逮著獵物後是連皮毛帶骨頭一塊吞下去，到了胃裡，等肉消化淨了，消化不了的骨頭和皮毛便會被團成一個球吐出來。

　　所謂馬瘦毛長、人窮志短，鷹和所有動物都是一樣的，它在有肉有膘的情況下，它就不會依賴、敬畏主人。

　　回鶻人在給鷹喂食時，會在肉裡包上麻，通過吐出的麻布將它胃裡的脂肪給帶出來，不讓它吃飽喝足、養尊處優，這樣才能讓鷹保持對主人的服從。

　　畢勒哥挽著雪白的袖子，用一柄鋒利的小刀將帶著血的野兔迅速剝皮，找到最鮮嫩的位置，片下十幾片精肉片，放在一個銀盤裡。

　　銀盤的一角還擱著一個小銀碗，裡面放著醬油、薑蔥絲、芫荽等各種調料。

　　隨即，他雙手捧著銀盤向喝裡可汗的車帳行去，走到車前，躬身雙手奉上。

　　喝裡可汗微微一笑，他蒼白的臉上泛起一陣病態的潮紅，欣然地伸出手指，拈起一片鮮兔肉在調料碗裡蘸了蘸，隨後放進嘴裡細細地嚼了起來。

　　蒼涼的號角再次響起！

　　至此，正式的圍獵才開始，各位王公貴族紛紛將手中的獵鷹放飛出去，上百道黑色的閃電，倏然直躥雲宵。

　　這上百隻獵鷹一起“撲棱撲棱”地扇動翅膀，佔據了整個天空，一時間將陽光都遮擋住了，大有將整個大地覆於翅下的氣勢。

　　喝裡可汗從袖筒中摸出一條潔白的手帕擦了擦手，起身往車帳裡走去，緩緩在榻上坐下，將嘴裡的兔肉吐了出來，用手帕包好，丟在一旁。

　　未經加工過的生肉對他衰老的腸胃來說，已是一種負擔。

　　一旁的侍女忙為他斟上一杯茶，他漱了漱口，長舒一口氣，和衣倒下，閉目養神，享受著片刻的寧靜和舒適。

　　可惜，他剛入定不久，就有侍從輕輕喚醒他，“可汗，可汗，庫尤木杜慕闍有要事求見。”

　　喝裡可汗無奈地歎了口氣，費力地睜開雙眼，慢慢坐了起來，抬手道:“讓他進來說話吧。”

　　心中隨之冒出大大的問號:“這每年的圍獵都是皇室內部的人參與， 與教派無關，這摩尼教慕闍此時大老遠地跑過來又是何意呢?他不是剛從別失八裡回哈剌火州了嗎?”

　　隨著庫尤木杜越來越近的腳步聲，喝裡可汗的臉上一掃剛才的疲憊和困乏的神情，恢復了他那至高無上的皇者風范。

　　庫尤木杜一進車帳，便跪地不起，顫聲道:“可汗，臣有罪、臣惶恐，特向您請罪。”

　　喝裡可汗一臉困惑，庫尤木杜也是身份極重的人，平時在朝堂上都不會行此大禮，忙上前將他扶起，“快起來說話，此話從何說起?庫尤木杜慕闍忠心為國、殫精竭慮，何罪之有啊?”

　　“前幾日，可汗征詢我的意見，是否與宋國結盟攻夏，臣藏了私心，想到中原帝國對摩尼教徒不善，便建議拒絕宋國的使者。

　　但回到家裡後，我輾轉反側、思慮再三，覺得自己雖是摩尼教慕闍，但也是回鶻國重臣，不僅要為教說話，也要為國考慮。”

　　庫尤木杜語速極快，一口氣說完上面的話，稍微喘了口氣，平複下自己激動的心情，接著道:

　　“放眼四周，能把摩尼教尊為國教的，現在也只剩下咱們回鶻國了。

　　漢人有句話叫，皮之不存，毛將焉附?假如回鶻國不強大，甚至被滅亡，摩尼教又能好到哪裡去呢?

　　因此，這國與教，孰輕孰重?孰先孰後?這不是明擺著的嗎?

　　等臣想清楚這點，再考慮宋國使者提議的事，心中悔恨不已，知道自己說錯了話，出錯了主意！

　　所以連夜從火州城跑過來向可汗請罪，與可汗商議。”