農歷五月的天已有些熱了，張邦安躺在熱氣騰騰的大木桶裡，翹起兩隻毛絨絨的小腿，木然地瞪著眼睛，朝著木梁發呆。

　用來泡浴的水是專門用香蘭草蒸煮過的，整個房間裡蒸騰著花香味，據說有辟邪潔身的作用。

　浴桶旁邊擱了個高凳，上面放了一盤他最愛吃的九子粽，九隻形狀各異的小粽子連成一串，用九種顏色的絲線扎成，九種不同顏色的糯米團裡面裹有九種不同口味的餡兒。

　他喜歡精致的食物，九子粽便屬於其中，還包括各式各樣、各種味道的精致女人，比如蘭錦心。

　兩年了，日子如流水般過去，但有些事如鯁在喉，永遠難以忘懷，尤其是這挫敗的滋味。

　這些日子裡，他反覆思索蘭錦心脫身的經過，試圖從中找出破綻，其中百思不得其解的是:

　究竟是誰給了蘭錦心二十四兩金子?東光縣能一下子拿得出二十四兩金子的富戶、解庫兩個巴掌就數得過來。

　這些人他都查了一個遍，可以確定的是，沒有人敢無視他此前的警告，出手惹這個麻煩。

　嘣！一聲爆竹巨響，打斷了張邦安的思考，他側耳傾聽，外面鑼鼓聲響天，喝彩聲震地，想必河面上的十幾艘龍舟競相出發了。

　每年的龍舟賽，張家都會早早地佔住最好的地方搭起彩棚，供張邦安高踞觀看，可今年他卻沒了這個心情，往年奪魁的往往是邢虎臣率領的龍舟隊，可他卻因為蘭錦心這個女人死了......

　唉！龍舟依舊劃，虎臣無覓處啊！可憐的虎臣，你走了，我如同斷了一臂，少了一個得力助手啊！

　龍舟，龍舟，端午節前，大家大戶都在忙著打造龍舟，傳說做船身的木頭一定要用偷來的，這樣做出來的龍舟才有靈性，所以端午節前有很多外地的偷木賊流竄四處偷木頭。

　這不，前兩天，家裡還抓了一個不長眼的偷木賊，吊起來打了一頓後放了了事。

　偷木賊，偷木賊，張邦安嘴裡不斷念叨著，突然眼睛一亮，腦袋裡閃過一個想法:那蘭錦心的金鋌該不會偷來的吧?！

　如果是偷，那是從哪裡偷來的?查一查那金鋌，或許能夠從上面發現什麽線索！

　“太好了！老子真聰明！”想到這，張邦安興奮地從浴桶中站了起來，帶出一身水，在一旁伺候的婢女們趕緊上前給他擦拭身子。

　他一把抓過浴巾，胡亂地在身上擦了幾下，便搶過衣服披上，大踏步地向府外走去。

　楊連慶見狀趕緊跟上幾步，問道:“員外，咱們去哪啊?”

　“去縣衙，找李佑清去！”張邦安一臉興奮，帶著幾分得意的笑容。

　“員外這是怎的了?突然跟撿到寶似的，一張臭臉笑開了花。”大半年不見張邦安笑臉的楊連慶心中不由嘀咕起來。

　縣衙的後堂，張邦安和李佑清正仔細端詳著剛從庫房裡尋檢出來的兩根金鋌，試圖從中發現什麽有用的信息。

　片狀的金鋌，圓首束腰，上刻“韓四郎”、“十分金”、“重拾貳兩”的字樣。

　這兩根金鋌正是蘭錦心的賠償金，當初李佑清判蘭錦心賠損壞楊連慶的陶杯二百八十八貫，而兩根金鋌價值三百貫，中間有十二貫的差額。

　蘭家急於走人，大大方方地說不要找零了，縣衙便將金鋌留下，從庫房給楊連慶支付了二百八十八吊銅錢。

　“韓四郎?咱們東光縣沒有叫韓四郎的金鋪啊?邦安，你來往各州府做買賣，金鋪方面肯定見多識廣，你對這個韓四郎有印象嗎?”李佑清問道。

　張邦安凝神思索半天，道:“依稀記得束城縣有家叫韓四郎的金鋪，不知是不是這個韓四郎，可以去核查一番。”

　李佑清輕輕一笑，將金鋌丟回木箱，拍拍張邦安的肩膀，語重心長地道:“邦安啊，過去的事兒就過去了，咱總不能活在過去啊。那個叫蘭錦心的女子固然國色天香，但也不是得不到她就活不下去了。

　你看我新娶了一夫人，雖然姿容不是絕佳，可那身段，嘖！凹凸有致啊，那手感，嘖！嫩滑如緞啊，我這不也是夜夜升仙嗎?

　所以，好女人呀，就如那割了一茬又一茬的韭菜，總有鮮嫩的冒出來，有句老話叫天下何處無韭菜，哎，我呸，天下何處無芳草，何必單戀一枝花呢......”

　李佑清作為東光縣的父母官，自然是希望治下平靖，百姓相安無事，各種矛盾和麻煩越少越好，讓自己平平安安地熬上這一任。

　前年都頭邢虎臣涉嫌劫持蘭錦心，反而被程風自衛殺死一事讓他很是惱火，他希望這事過去就翻篇了，不願看到張邦安還在咬著這事不放。

　張邦安沒接李佑清的茬，一臉鄙視地道:“你不懂，這女子可不是一般的貨色，得不到她，我可是吃啥啥不香，喝啥啥沒味！你這金鋌我先借去一用，我去束城找韓四郎金鋪核實核實。”

　他沒向李佑清說明白的是，自己施展了諸多手段，最後也沒將蘭錦心留在東光縣，還折了邢虎臣，讓一直順風順水的他心中充滿了深深的挫敗感。

　這兩年來，他試圖讓自己從過去失敗的陰影裡走出去，可最終發現自己做不到，他很難承認自己的失敗。

　一處心傷，如果不能靠時間來治愈，那只能解鈴還須系鈴人，把傷心的事情給扭轉過來，把失敗變成成功，把錯誤變成正確，把得不到變成得到。

　“這，這不合法度啊......”李佑清猶豫起來。

　“我這是替你辦案，你還怕我張邦安會佔你這十二兩金子的便宜?我張家家大業大，看得上你這一小根金子?”張邦安一臉不悅。

　李佑清賠笑道:“哪裡哪裡，只是公家的事，職守所在，不得不慎重，必要的手續還是要走的，請員外留張借條吧。”

　即便是張邦安有財有勢，可他畢竟是個商人，李佑清表面上給足他面子，但大的原則是不會讓步的，底線就是朝廷大的法度不能違背，不能令自己擔上責任。

　兩人一番軟中帶硬，來回交涉，最終張邦安服了軟，滿不耐煩地草草寫就一張借條，拿著一根金鋌直奔束城縣而去。
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