程風深深地吸了一口氣，緩步登階，兩個捧著覲見之禮的隨員跟在他的身後。龍舍人前頭引導，一進五鳳樓，他就覺得這北朝的殿堂不算寬廣。

　遙見禦階之上端坐一個婷婷女子，身穿一件明黃色的織金錦邊線袍，右衽的扣襻上綴著閃閃發亮的寶石，當下不敢多看，昂首挺胸，徑自走到禦階前五步開外駐足停下，長揖一禮，朗聲說道:“外臣程風，奉我皇帝陛下旨意，朝見貴國皇太后陛下。”

　“你就是程風?！”蕭普賢女鳳眼圓睜，言語中帶了幾分詫異。

　“怎麽?皇太后不相信?”

　蕭普賢女不禁失笑起來:“太師請下天雷，劈死完顏宗翰一事早已廣播四方，只是沒想到你長成這樣......”

　遼國雖然立國久遠，但草原習氣尚存，即便貴為皇太后說話也是比較隨意，帶了一股子草原兒女的率真。

　“太后覺得外臣應該長成什麽樣?”

　“咯咯......不應該是個白胡子老頭嗎?”那笑聲聽來柔和悅耳，卻又不失威嚴。

　笑過之後，禦座上一聲輕咳，蕭普賢女道:“中原皇帝為兩國友好，遣使遠來，朕心甚慰。貴使長途跋涉，遠來辛苦，平身吧。”

　程風不敢抬頭多看，道一聲謝，直起腰來，微微退後一步:“敝國與貴國唇齒相依，敦睦無嫌。先皇受奸人挑唆，與貴國產生了些誤會，兵釁猝起，大局益形紛擾。陛下登基後深感惋戚，特令下臣出使貴國，期盼兩國重歸於好，結盟對付女真。”

　蕭普賢女的臉色忽地一沉，冷冷一笑，道:“和談?！大宋背信棄義，白溝河一役，靡費我大遼軍資甚多，如要和談，先談賠償！”

　“這個女人不簡單啊......說翻臉就翻臉，想給我個下馬威，掌握談判主動權嗎?”程風眯著眼睛緊緊盯著蕭普賢女，好像要把她的心思看穿似的，悠悠地道:“大遼面對女真丟盔棄甲，國土丟失大半，燕京危如累卵，本太師實在不知道太后強硬的底氣何在?”

　“瘦死的駱駝比馬大！大遼現在遭遇到空前的困難，但說他氣數已盡還為時尚早，最不濟退回草原便是，照樣放我們的馬。

　而你們南人不成，離不開莊稼地，跑不遠，又打不贏。小小的一道白溝河都跨不過去，三十萬對兩萬人，竟然望風而逃，稀拉到這個地步，不知太師的底氣又何在?”

　“太后隻記得白溝，卻不提金軍數萬人被大宋消滅殆盡，一人一馬未返回黃河以北。為何?時勢易也！新皇登基後，夙興夜寐、勵精圖治，親賢臣、遠小人，君民同心，方才其利斷金！”程風對於蕭普賢女的反駁，毫不退縮。

　“這......”對於程風所說，蕭普賢女完全沒法質疑，天知道一向軟弱的南人不知道抽什麽瘋，將完顏宗翰所率領的精銳人馬吃得一乾二淨，還弄出個天降霹靂的玄乎事來。

　她此前的強硬，也不過是為了抬高姿態，為和談爭取一些籌碼，所以她斟酌了下，道:“你們什麽條件?”

　“割平州於大宋！”

　“砰！”蕭普賢女猛地一拍桌子，杏眼圓睜，怒喝道:“放肆！只聽說過勝利者得寸進尺，沒見過戰敗者如此厚顏無恥！你們南朝雖然僥幸擊敗了女真人一場，可卻是我們大遼的手下敗將！有什麽資格讓我們割地求和?”

　程風微微一笑，道:“太后聽我把話說完，大遼割平州，大宋亦有所補償，每年五十萬貫錢帛、一百萬石糧食，生鐵竹木皆有供應。

　大宋要平州的目的不是為了擴張國土，佔遼國便宜，而是為了與女真接壤交戰，不讓大遼一國獨自承擔金軍壓力。”

　聽到這，蕭普賢女不由心中有所動，現在大遼內外交困，能管控的地盤也就南京道一道，兵疲民乏，缺錢少糧，大宋給予的大批物資若真能應諾，那無異於雪中送炭，只是...只是如何向大遼臣民們交待......

　她心中百般計較，對侍立在一旁的龍舍人和一眾大小官員道:“諸位先退下去，我有些事要與程太師密談。”

　見七八個臣子領諾退下，她朝程風招招手，道:“太師近些說話吧。”

　程風走上前兩步，她見這位太師衣冠楚楚、風度翩翩，眉目英俊，較之草原男兒的粗獷另有一種剛柔並濟的味道，心中便有幾分歡喜，於是和顏悅色地道:“給太師看座。”

　程風這才仔細打量這位歷史上赫赫有名的蕭太后，頭戴花冠，身穿黃袍，大眼翹鼻，顏麗如花，輩分雖高卻還是一副少女模樣，尤其那兩道又黑又亮的眉毛，勃勃英氣中不失嫵媚，煞是迷人。

　不過因為他的丈夫遼國皇帝耶律淳新亡，她的花冠上戴了一朵白花。

　他收斂心神，謝座落座，蕭普賢女便微笑道:“太師，您剛才所給的條件，朕覺得有點意思。不過為了堵住大遼百姓的悠悠之口，這平州不能割，只能借，這租期嘛，就等打下大金國吧。”

　程風仔細一琢磨， 這蕭普賢女還真不簡單，能想出的這法子，現在大金國兵強馬壯、風頭正健，打下大金國簡直是癡人說夢，對宋人來說，遙遙無期的租期就等於割地啦！對遼人來說，租地較之割地要好聽的多。

　他微一垂首，拱手笑道:“太后智謀過人，令外臣讚歎不已。宋遼兩國化兵戈於玉帛，雙方子民都將撫額相慶。”

　聽了程風的誇獎，蕭普賢女又笑了起來，道:“你們南人就是心眼兒太多，做臣子的馬屁拍得震天響。”

　程風斟酌地說道:“太后娘娘，本太師也想為你出個主意。”

　蕭普賢女蛾眉一挑，甚感興趣地道:“哦?久聞太師未卜先知，甚至有請天雷的本事，你出的主意定然是不差的，還請說來聽聽。”

　“太后一個女人要撐住一片江山，該多累呀！況且，逃亡在外的天祚帝還把你當做篡逆之人。大金、大宋還有天祚帝一幫亡命天涯的君臣，三方你誰都惹不起，要維持這個局面太難了！”大宋好土匪