朱武笑著搖搖頭，伸手接過那張紙，念道:“程風頓首再拜，人海茫茫、相識是緣。

　　承蒙史、朱、陳、楊四位頭領厚愛，以心相交、以誠相待，設盛筵、邀明月、醉清風，把酒言歡、實屬樂事！余銘感五內、不勝感激。

　　余觀少華，山高路險、水源豐茂，實乃風水寶地、必臻興旺。漸入嚴寒，恐山中糧衣不濟，特贈金以供其需。書不盡懷，程風再拜上。”

　　程風在東光縣時，在路邊攤買了一本《千字文》，一路上每日無事便翻看，連蒙帶猜，熟悉繁體漢字，加上高中語文那點底子，沒想到今日派上了用場。

　　陳達急道:“怎不說人話呢?軍師，這信上究竟啥意思?”

　　朱武笑道:“讓你們學識字！不好好學，這下傻了吧?”搖搖頭，邊將信折好，看著一臉困惑的三人道:“前面感謝咱們款待，中間誇咱們山寨好，最後送金子讓買衣服和吃的。唉，還是讓人家看出咱們窮了！”

　　眾人聽了，感激之情油然而生，不禁又朝程風一行離去的方向望去。

　　半晌，楊春嘀咕了句:“這是打算收買山寨人心嗎?”說完，看著其他三人朝他隻翻白眼，不敢再過多言語。

　　昨夜通過與狗剩的一席對話，程風便知道山寨收入有限，小嘍羅們衣食並不充裕，想表達點自己的心意。

　　但當面贈金給山寨，預料這幫山大王們會礙於面子不肯收下，故而想了這麽一招，既解了他們的困窘，又照顧了山寨的臉面，不至於太過尷尬。

　　有了少華山這一段遭遇，程風一行更不敢懈怠，精心計算路程、合理安排起居，盡量在大白天迅速通過林木茂盛、山勢險惡的關口，以免節外生枝。如此行了四、五日，終於進了延安城。

　　延安府地勢險要，寶塔山、清涼山、鳳凰山三山對峙，延河、汾川河兩河交匯，自古為邊陲要地，被譽為“三秦鎖鑰，五路襟喉”。

　　近年來，童貫經略西夏，集結六路宋軍伐夏，整訓人馬、運儲物資，一時間，商賈聚集、川流不息，熙熙攘攘之中魚龍混雜，來這冒險淘金者有之，埋名避難者有之，戰爭讓這所邊城畸形繁盛。

　　程風一行找了間客棧住下，便四處打聽王進下落。但一連多日，並無所獲。

　　屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。張教頭這一路又驚又怕，加上年邁體弱，沒幾日竟然水土不服病倒了。

　　程風隻好一邊在外打探消息，一邊陪同張貞娘照料著張教頭。

　　這日，程風正在客棧夥房給張教頭熬藥，瞧著爐子裡紅紅的火炭，突然腦袋裡靈光一閃，想起一個人來，金錢豹子湯隆曾提起過，他有個叫湯興的哥哥在延安府開著祖傳鐵匠鋪。

　　湯家既然是土生土長的本地人，必定有些消息門路，可以尋找湯興幫幫忙，打聽打聽消息。

　　程風將自己想法說了出來，張教頭一聽，精神大振、容光煥發，病都好了一半，忙催促程風上街去尋找“湯記鐵匠鋪”。

　　程風一路打聽，得知嘉嶺山下有一處“湯記鐵匠鋪”，便急匆匆地尋了過去。

　　他在店外站了站，觀其規模比束城縣的“湯記鐵匠鋪”要大得多，店內的夥計不下二三十人，他擔心人多嘴雜，不敢貿然使用湯隆教的接頭暗語，而是走進去對夥計說自己是湯隆的朋友，揚言要求見湯興。

　　不多時，一位面黃肌瘦、身體單薄，裹著長袍大衫的男子出了後院，迎了上來，

一雙虛弱的雙眼上下打量了程風一番，道:“你是隆弟的朋友?”　　程風看著眼前這病怏怏的家夥，和湯隆健碩的樣子相差太遠，心中犯嘀咕，“他們是親兄弟嗎?都是鐵匠，按說應該是肌肉男，差別怎怎麽大?”

　　那男子一眼看出程風的疑惑，笑了笑，道:“我就是湯興，別看我現在這樣，以前我和湯隆一樣，有勁著哩！二十五歲時生了一場重病，落下了病根，身子骨一直虛弱得很。”

　　程風點點頭，衝他笑了笑，道出湯隆所教的接頭暗語:“天地洪爐精鐵煉。”

　　湯興咳了咳，擺擺手，道:“不用對了，你能說出這句話，就知道是湯家自己人了。我弟現在在哪裡?過得怎樣?”

　　程風道:“湯兄開了好幾家鐵匠鋪，我見他時是在束城，他一切都好。”

　　湯興道:“束城?！他小子跑得夠遠啊！哎，我這兄弟生性頑劣，小時候就愛闖禍，擔心他哪天出個啥事。我這身體，也管不了他太多嘍！”頓了頓，問道:“這位兄弟高姓大名?找我有何事?”

　　程風拱了拱手，道:“小弟程風，剛從汴梁來，想請湯大哥幫忙找個人?”

　　湯興略一抬手，道:“都是自己人，別客套，說吧，想找誰?”

　　程風道:“一位從汴梁過來的男子，叫王進，他原是東京禁軍教頭，因得罪了太尉高俅，逃到了延安府，現在應該投在種師道軍中。”

　　湯興道:“我家世代在延安府打鐵，也承接一些軍隊裡的活兒，也認得一些軍中的人。我盡快安排人去打聽，但你也知道，最近因為戰事，延安府來往人員混雜，不一樣能有結果。”

　　程風拱手道:“程風明白，湯兄能出手相助，程風已經感激不盡。”

　　湯興道:“你現在住在哪裡?一有消息我便差人告訴你。”

　　程風道:“城南的同福客棧！”

　　湯興點點頭，道:“按說應該請你喝酒，但我這身體，咳咳......恕不相陪了。”

　　程風一見這情形，忙道:“湯兄客氣！好好保重身子！程風靜候佳音！先告辭了！”

　　湯興揚揚手，算是告別了。

　　程風回到客棧，將與湯興見面的情況細細說與張教頭聽了，張教頭先是一喜，後又擔憂起來，道:“聽你說的情形，感覺這湯興對你不是太熱情啊！會不會不把咱們的事當回事兒啊?”

　　程風細細思索了片刻，堅定地道:“按我看，應該沒問題。這世上，有很多人當面答應很好，最後辦事卻虛與委蛇。

　　這湯興不說大話，直接了當，應是個直來直去的人。另外，他確實身體不好，面色萎黃、身體瘦弱，脾上應有問題。

　　這脾虛的人啊，氣力不足、懶言少語，所以他對我的態度倒也理解。伯父，您就安心歇兩天，咱們一邊養病，一邊等著。”

　　張教頭點點頭，歎了口氣，道:“事到如今，也只能先聽信了。”