吳用搖著扇子，和瞪著大眼睛的劉唐從藤架後轉了出來，晁蓋瞥了他倆一眼，問道:“你倆都聽見了?”

　　吳用點點頭，沉吟不語。

　　晁蓋問他道:“先生，你怎麽看?”

　　吳用微微一笑:“我琢磨半天，此人來得太過蹊蹺。他並未受過保正恩惠，犯不著冒險前來告之保正生辰綱真假與否，更何況走時並未留名留姓，難道他跑這一趟僅是為了保正安危?

　　唯一一種可能......就是還有人打這生辰綱的主意，為了不讓保正插手這趟活，便派了個人前來誑惑你。畢竟十萬貫生辰綱的事已有不少人都知曉了，動心的不僅是你我幾人。”

　　晁蓋和劉唐聽了後，思索片刻，覺得吳用分析得合情合理。

　　晁蓋皺著眉頭，狠狠地道:“肯定是西溪村保正項宗德搞的鬼！我把他們村鎮妖石塔搶了過來之後，兩村便是勢如水火，械鬥過多次了。沒想到這廝竟然想出這等低劣伎倆，妄想阻礙我搶這套富貴！”

　　劉唐搔了搔後腦杓，問道:“哪我們怎麽辦?這生辰綱劫還是不劫?需要先對付那個什麽項宗德嗎?”

　　吳用搖搖扇子，兩眼迸射出一抹自信的光芒，道:“無礙大事，他這是此地無銀三百兩，這樣做反而顯出他忌憚晁保正。即便他得了手，大不了最後來一次黑吃黑。

　　現在我們抓緊按計劃行事即可，請晁保正派個可靠心腹盯住項宗德的一舉一動，我現在就去石碣村找阮氏三兄弟，說服他們入夥！”

　　透過薄薄的雲層，月光灑在了曲端的臉上，這張臉比現在的天氣要糟糕得多，陰沉沉的，好像要來一場狂風暴雨。

　　他的心情糟透了，他實在想不明白程風這小子的運氣怎麽那麽好?自己大幅修改壓縮了信中所定的期限，還給他安排了一匹喂了巴豆的馬，就是為了逼他知難而逃。

　　可氣的是，他竟然在六日之內將回函送了回來！怎麽可能?這真是見了鬼了！

　　據他所說，是因為在路上碰巧低價買到了一匹千裡馬......直娘賊！這麽會相馬買馬?！你怎不改行做牛馬販子去呢?

　　沒想到六日的期限，反倒逼得這廝乾出了超出尋常的業績，童相公看著桌上的回函，一臉驚喜，認定他意志堅定、能耐出眾，當即就決定讓他作為副使，與自己一同出使西州回鶻。

　　哼！怎麽也想不到，自己機關算盡，反倒成就了他！可恨！可恨！可恨！

　　他怒不可遏地一拳砸在條桌上，桌上的茶壺蹦了一蹦，掉落下去，“啪！”地一聲碎了一地。

　　同樣的月光平等地照耀著眾生，可萬家燈火、心境不一，有人歡喜有人愁。

　　那邊的曲端正枯坐在那裡心生怨恨，悔恨不已，這邊的程風卻是心中暢快、歡聲笑語。

　　種師道剛剛又升任龍神衛四廂都指揮使、洺州防禦使、渭州知州，接到任命後，他在西安州府衙的後院中宴請關系比較親近的將官屬下，程風作為他的學生也在受邀之列。

　　此時正值初夏，蔬果豐富，除了新鮮瓜果，上了一桌子菜，索粉、水飯、乾飯、肚羹、縷肉羹、爆肉、肉鹹豉、炙金腸、炙子骨頭、天花餅、白肉胡餅、蓮花肉餅、排炊羊胡餅、雙下駝峰角子……擺了滿滿一大桌子。

　　聽起來似乎種類很多，實際上就是米線、米飯、羊肚湯、肉絲湯、炒羊肉、燉羊肉、烤羊腸、烤羊肋排和好幾種肉餡餅，這些硬菜很快就能讓人吃飽。

　　升官自然是大喜事，種師道看著大家嘻嘻哈哈，便將心中曲端叛師的不快衝淡了許多。

　　大家喝到月頭偏西，這時廚子端上了湯，這湯用甘草、砂仁、陳皮、白檀、蓮子、薄荷、蜂蜜、金銀花等中藥配料熬製，滋味濃厚甘甜，助益健康。

　　宋朝的規矩，客至則設茶、客去則設湯，大家看上湯了，便知道該告辭了。

　　酒盡人散之後，種師道對程風招了招手，示意他跟著自己進入後堂。

　　眾人見種老爺子對這個年輕徒兒如此厚愛，程風將來的前途必定不可限量，看向他的眼神裡都帶了幾分欽羨。

　　在一旁伺候的小廝為他們及時奉上茶水，便悄然退去了。

　　種師道拿根鐵簽子，挑了挑燈花，悠悠地問道:“程風，現在只有你我二人，有什麽話但說無妨，我問你，你覺得當今聖上才能如何?”

　　程風想了想，道:“陛下在歷朝歷代的皇帝中，確屬異類，才華橫溢，繪畫、書法造詣深厚， 可為一代宗師，擅詩詞，通音律，精於球類百藝。

　　但在識人用人上卻是一塌糊塗，親奸臣、遠直臣，寵小人、抑忠良，又竭盡天下財富以自奉，征調奇花異石、修建奢華園林，且妄自拓邊，征吐蕃、伐夏國，勞民傷財、擾動江山，並非良主。”

　　種師道聽了後，搖了搖頭，沉聲道:“經過曲端一事，我總算明白了，真正要做到識人難啊！唉！就說曲端這孩子，我是看著長大的，但沒想到為了順杆爬，竟然做出棄城賣好的事出來！

　　當今聖上，你看著不太正經，但你仔細想想，宰相不管換成誰，一言九鼎的權力始終掌握在他手裡，蔡京幾番起伏，都是聖上發現他尾巴翹起來了，便把他貶下去，需要用他了再把他召回來。

　　今天拉這派打那派，明天扶那派壓這派，召之即來、揮之即去，其手腕之狠辣、處事之老道，絕非庸才。

　　你是知道的，童貫與我不睦，但這兩年，我升遷順利，一方面是因為西邊打仗需要用我，另一方面是因為聖上需要我製衡童貫，表面上西北這地界是童貫說的算，但聖上絕對不會容忍他一家獨大。

　　政治最高的境界是平衡，在這方面聖上是及其精明的，手腕也非常高超。”

　　程風聽了後卻不以為然，道:“皇權的穩固雖然與他個人手段有關，更主要的是宋朝開國以來建立的重文抑武、將不知兵、兵不識將的軍製，沒有人能夠真正掌握一支軍隊。

　　這樣的制度能夠保證讓弱主也能坐穩江山，只是對內製衡穩定，對外打仗便不行。”