苦竹寨百裡開外，一支三萬人建制的宋國大軍正在趕來。

　　堅守一個月後，這是第一支準備馳援苦竹寨的援軍，軍隊是大宋禁軍，以步兵為主，另有一支兩千人的騎兵先鋒。

　　蜀地崎嶇難行，軍隊行進速度緩慢。

　　一名年輕白袍將軍，一手持長槍，一手攥著一卷剛拆了封蠟的朝廷加急文書，騎著白色駿馬在軍陣中穿行，不一會兒就來到一架八馬拉持的豪華馬車前。

　　白袍將軍二十余歲的年紀，身形挺拔，劍眉星目，滿身英武之氣，手中一杆九尺精鐵霸王槍寒芒閃露。

　　“末將唐天海，求見丞相。”白袍將軍對著馬車拱手行禮。

　　他不單是一般軍將，更是位武林高手，他的父親，是被江湖尊為“四神”之一的已故軍神唐衝，而他的師父，亦是位列武林“四大宗師”之列的白馬上僧為難大師。

　　唐天海雖然年紀輕輕，便已擔任大宋殿前馬軍都虞侯，槍法高絕，素有勇謀，積其父生前余威，在朝堂上佔有一席之地，又與宋帝次子建安王趙長源交好，此次出征便是由建安王保薦，跟隨右丞相賈似道一同出征。

　　少傾，馬車中鑽出一名施了濃妝的青衣小書童，他抬眼瞧了瞧唐天海，臉上露出不耐煩的神情，不溫不火地答道:“原來是唐將軍啊，我家老爺一路顛簸，擬完奏報後剛剛睡下，你等天亮後再來吧。”

　　“這……”唐天海一時犯了難。

　　青衣書童耐著性子說道:“唐將軍，不知您所為何事?若是不急，您盡可交代給我，等我家老爺醒了，我再轉達便是，不要總為一些小事，就打擾我家老爺安睡，你們這些武將啊，就是不如那些文官懂事兒。”

　　唐天海舉起手中文書，遞上前說道:“青總管，這是樞密院送來的加急文書，需要丞相親自過目。”

　　青衣書童問道:“是催促咱們加快行軍的嗎?”

　　唐天海點頭道:“不錯，五天連發四道文書，看來官家有些著急了。”

　　青衣書童捏了個蘭花指，將遞到面前的文書彈開:“我家老爺睡下前說了，若是朝廷派人來催咱們行軍，一律置之不理便好。”

　　唐天海面露為難之色，又不敢得罪這位丞相身邊的紅人，心想索性就在這等等吧，於是說道:“除了此事，末將還有其他事情要請示丞相，罷了，咱們日夜連續行軍甚是折騰，還是先不要攪擾丞相休息，我就在這旁邊等著，丞相什麽時候醒，我就什麽時候見他。”

　　“隨你的便。”青衣書童沒給他好臉色。

　　這時，馬車側簾拉起，露出一張下巴蓄須的中年人面孔。

　　唐天海一喜，忙拱手道:“末將見過丞相！”

　　“哦，是唐將軍啊，大軍夜行，你不好好壓陣，跑來我這作甚?”中年人說著打了個哈欠，顯得很是疲倦。

　　他便是大宋右丞相賈似道，此人乃是官宦世家出身，又是國戚，為宋帝所看重，一路平步青雲，權勢熏天，在朝廷中黨羽頗豐，如今已是朝堂上翻手為雲覆手為雨的人物。

　　但其為人乖張陰險，不盡人臣之道，擾亂綱紀，踐踏民生，非議頗多，是朝堂上的權臣，亦是有識之士口誅筆伐的奸臣。

　　此次賈似道奉皇帝之命帶兵出征，正是為了馳援苦竹寨，一路顛簸繁忙，他那慣於享樂的身子骨根本受不了，才剛剛睡下，就被唐天海攪和醒了，所以臉色不太好看。

　　唐天海不管那麽多，他奉上文書，

說道:“丞相，樞密院催促行軍的文書到了。”　　“不看也知道裡面寫的什麽，我乃軍中主帥，自有決斷之權，我知道樞密院那群老頑固平日裡就看我不順眼，根本不把我這個丞相放在眼裡，他們打仗的本事沒有，指手畫腳的能耐倒是一個比一個強，我看樞密使這個位置，以後還是由我自己來坐比較穩妥！”賈似道言裡言外頗為不滿。

　　唐天海壓低聲音說道:“丞相，催促行軍不只是樞密院的意思，更是官家的意思，而且這文書中除了催促進軍外，還有一項機密事宜，建安王已經說動竹山先生出手，前去刺殺韃子的蒙哥大汗！”

　　賈似道聞言皺眉，取過文書掃了幾眼，冷笑道:“我沒聽錯吧，刺殺蒙哥?呵，建安王啊建安王，你把戰爭勝負寄托在一個江湖草莽的身上，真是可笑。”

　　唐天海說道:“丞相，竹山先生位列武林‘四聖’之一，武功出神入化，此番行刺未必就沒有勝算！”

　　“那又如何?”賈似道聞言搖頭道，“莫說殺不掉，就算真的殺掉蒙哥，我大宋就能否極泰來?韃子少了蒙哥，還有忽必烈，還有阿裡不哥……大宋立國百年，積弊已深，如今內外交困，我連番推行新政尚不能根治，又豈是他隨便殺一個韃子就能根治的?”

　　“這……蒙哥可是韃子的大汗，若殺了他，就算不能動搖韃子根基，起碼也可以攪動其內部局勢，讓韃子內部相互爭權，自我消耗，我大宋便可從中坐收漁翁之利。”唐天海分析道。

　　“好了唐將軍，本官甚是乏累，這些事情以後可以慢慢再談，可還有其他要事?沒有的話就走吧。”賈似道下了逐客令，又連著打了兩個哈欠，眼淚溢出，旁邊的青衣書童趕忙拿出手帕小心翼翼地擦拭。

　　唐天海說道:“丞相，確實還有一件要事。我軍行進速度實在太慢，苦竹寨被圍已有月余，韃子攻勢甚猛，城中士兵定然傷亡慘重，軍心搖動，人馬疲憊，隨時都有破城之危，如今朝廷多次催促，我等置之不理，恐讓朝廷生疑，萬一苦竹寨在此期間失守，我等必然會被扣上貽誤軍機的大罪，末將不才，願意率領本陣騎兵，先行馳援苦竹寨！”

　　賈似道聞言不以為意，說道:“唐將軍多慮了，所謂欲速則不達，苦竹寨地險城高，經營多年，兵精糧足，那防禦使高川又是久經沙場的老將，就算讓韃子再攻一個月，也不可能攻得下來。哼，再者說，就算苦竹寨丟了，也是他劉整拒不發兵的責任。”

　　唐天海面色凝重:“丞相所言末將不敢苟同，兵貴神速，遲恐生變，何況苦竹寨乃是川蜀屏障，萬一丟了，韃子鐵騎長驅直入，後果不堪設想，宜早做打算！”

　　“你是在質疑本官嗎?”賈似道面露慍色，將手伸出轎簾，指著唐天海的鼻子大聲說道，“唐天海，建安王名義上舉薦你隨我出征，實則是指使你一路監視我，這我不計較，也不想道破，給足了你面子，可你還想蹬鼻子上臉，指揮本官不成?”

　　唐天海聞言深感無奈，仍堅持道:“請丞相三思，拋開朝堂上的紛爭，末將別無他意，完全是為我軍戰事著想！”

　　二人略微僵持，賈似道意識到自己剛才有失儀表，便收斂了袍袖，沉思片刻，覺得唐天海所說也並不是完全沒有道理，凡事都有個萬一，韃子軍隊此番多路並進，來勢洶洶，如果苦竹寨真丟了，自己也難辭其咎。

　　想到這裡，賈似道終於微微點頭道:“也好，我軍應當防患於未然，你率兩千騎兵先行，記住，到了苦竹寨，萬萬不可貪功冒進與韃子正面交鋒，隻可突擊襲擾，分散韃子大軍的注意力，等我軍主力到達後，再與城內守軍裡應外合，殺他個首尾難顧！”

　　“末將遵命！”唐天海領了軍令，心裡長舒一口氣，他不敢耽擱，辭別賈似道，立即騎馬掠到陣前點兵先行。

　　望著唐天海的離去的身影，賈似道冷笑一聲，對身旁書童說道:“青奴兒，劉整出兵了嗎?”

　　青衣書童答道:“還沒有，他來信一直推脫說自己是戴罪之身，無法領兵。”

　　“他倒不傻，”賈似道冷哼一聲，“那就繼續發加急文書催他，叫他速速出兵，若是苦竹寨丟了，朝廷拿他是問！”

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　　月光暗淡，無數火把照出大軍行進的影子，數萬人一同行軍，場面密密麻麻，連綿不絕。

　　這時，一匹棗紅色駿馬繞到唐天海身後，馬上的戎裝騎手輕輕拍了拍唐天海的肩膀。

　　唐天海似是早就感覺到了身後有人， 頭也不回地說道:“你給我老實在這呆著，不許跟著我！”

　　“哎呀！哥哥~”一聲嬌嗔傳來，原來棗紅馬上穿著戎裝的居然是個妙齡女子。

　　唐天海不耐煩道:“別再說了！戰場不是家家酒，刀槍無眼，真打起來，我哪顧得上你?你貴為大宋公主，卻沒半分公主的樣子！”

　　戎裝女子聞言一愣，語氣突變，忽然暴怒道:“唐天海你大爺的！比我大幾歲了不起了?老娘想去哪就去哪，用得著你管?”女子一把扯掉頭上的軍笠扔在地上，烏黑秀發披肩散落。

　　月光下，女子皮膚白皙，鼻梁高挺，嘴唇紅潤，下巴纖細，一雙妙目竟然一藍一黃兩種顏色，異域風情不言而喻，雖是穿著男子的戎裝，非但不難看，倒是更能凸顯出眉宇間天生的一股巾幗英氣。

　　隻不過，她絕世的容顏與她躁動多變的性格似乎不太搭調……

　　唐天海見戎裝女子生氣，奈何不得，語氣轉柔，安撫道:“妹妹息怒……我就你一個妹妹，你可是我唯一的親人，萬一你有個閃失，我可怎麽辦啊?哎，也不知道王爺是怎麽被你鬼迷心竅了，居然同意讓你隨我一起來。”

　　聽聞哥哥服軟，言語間又滿是對自己的關愛，戎裝女子也懶得計較:“哼，少跟老娘廢話，不去就不去，沒意思！”說罷調轉馬頭，一夾馬腹，往遠處跑去。

　　唐天海放心不下，叫來兩名手下，讓他們趕緊跟上去，千萬要看好這個小惹禍精。

　　片刻工夫，兩千騎兵便全數集結到位，由唐天海率領，朝著苦竹寨的方向絕塵而去。