“那種客套就免啦，”伊芙琳噗嗤一聲笑了起來，“你是真的沒發現我?”

　　萊昂為難地搔了搔頭:“沒有。我是頭一次來首都，頭一次見到傳說中的帝國大橋。能親眼見到世上的奇跡，我想我有點兒太投入了。”

　　“我理解，”伊芙琳笑意不減，“可你來的時候我早就在了啊，而且你還從我身邊不到一尺的地方經過呢。”

　　“是、是嗎?”萊昂左顧右盼，終於發現問題所在。比起剛剛，t望台上似乎少了座雕像，他把一身白衣的女巫也當成其中之一。如此疏忽簡直不可原諒，假如待在塔頂的是某個心懷惡意的家夥而不是伊芙琳的話，此刻多半沒法好端端地站著說話了。

　　不過疑惑也隨之而來。“可，”他四下張望，尋找自己當日進入龍堡走過的門，“你是怎麽進來的?這地方是王宮呀。”

　　“進來很困難嗎?”女巫又露出那種帶著天真的好奇，“龍堡的大門不關，每天上午和下午各有一個小時，誰都可以進來向女王請願呀。當然，現在是向攝政王請願，沒有他的允許，想見女王真不容易。”

　　守衛龍堡是自己的職責，可隻要是個人對龍堡的了解就比自己多，萊昂才有些正常的臉色又紅了。“不，我的意思是，”他試圖挽回局面，“你來藍寶石塔做什麽?”

　　“我追尋線索而來。”

　　“線索?”

　　“我在找那個害得你無法好好享受美酒的施法者呀。法術，語言，靈能，宏大或者渺小，有形或是無形，世上的存在過的一切都會留下痕跡。許多線索在龍堡交匯，所以我就來了，”伊芙琳走到他身邊，與萊昂並肩而立，望向遠方的海平線，“隻是星辰衛士是這麽悠閑的嗎?我一路上見到的教頭啊領主啊騎士啊都有事可乾，你的誓言兄弟們也都很忙碌。隻有你，放著早上的大好時光不去做正經事，竟然一個人躲在塔頂上看海?”

　　“我，”他竭力辯解，“事情沒有你看到的那麽簡單，星辰衛士偶爾也需要休息的。”

　　“可你前天才來到普拉哈，昨天在我的木屋那兒消磨了一天時光，”伊芙琳根本什麽都知道，“偶爾?”

　　“呃，”好在臉本就夠紅，他絞盡腦汁，忽然靈光一現，“昨晚。昨晚我忙到深夜。”

　　“哦?你昨晚與你那漂亮的小侍從去了藝人廣場，買了幾樣東西，遇上亞倫大人在布施，之後就遇上了某位盜賊。不得不說那家夥真是個厲害角色，面對兩名星辰衛士再加一大群士兵都能全身而退。之後亞倫大人帶領人馬在城裡搜索，而你，”對昨晚發生過的事她同樣了如指掌，“陪了他不到一個小時就回來睡覺了，那時候夜好像還不怎麽深呢。”

　　很多年沒有被人當面指出過不是，萊昂羞愧無地:“我……沒錯，我該把時間花在更有意義的事情上。”

　　女巫把手放在他扶著欄杆的手上:“有意義?你誤會啦，看海也是很有意義的事，眼界開闊的人心胸才能寬廣，而且悠閑並不是空虛的同義詞，忙碌也未必意味著充實。嗯，你昨晚買了一盒以太棋，對嗎?”

　　觸感很好，但談不上精致，這肯定不是一雙貴族小姐的手。“是的。怎麽?”他問。

　　“可以請星辰衛士大人賞光與我玩一盤嗎?還有，我口渴了，要是能來一杯葡萄酒就更好了。”

　　她的提議再動聽不過，萊昂欣然同意。回到房間，葡萄酒和酒杯都是現成的，他先倒上滿滿兩杯。

有伊芙琳在身邊，不會被酒中的怪聲騷擾，他兩口就喝下一杯。沒有琥珀酒那麽甘美，但入口醇厚，桃子、橙子與的香氣在舌尖交織，一樣是不可多得的好酒。　　說是口渴，伊芙琳隻淺淺啜了口便放下酒杯，鋪好棋盤，打開棋盒。她拈起兩枚棋子，一枚是白色貝殼製作，另一枚則是黑色礦石，一枚象征生命，一枚象征死亡，然而在棋局結束之前，誰也不知道究竟哪一方是生，哪一方是死。

　　“漂亮的棋子，”她說，“我們要不要為這盤棋下點賭注?”

　　“我是沒問題，”萊昂又給自己滿上一杯，“需要我提醒你，我對自己的棋藝是相當自信的嗎?”

　　“那就請你手下留情嘍，”伊芙琳像孩子一樣笑了，“下注吧，昨天有個人給了我一大塊龍銀當報酬，快有半磅重。要是你贏了的話，就歸你。”

　　“半磅龍銀?”杯裡的酒灑出來了少許。他的“沉默”與亞倫的“憐憫”鑄造時摻入的龍銀加起來也不過半磅，有人居然一下拿出來當報酬，而她僅僅用來給一盤無關緊要的棋局下注。他坦承:“對不起，我拿不出相同等級的賭注來。”

　　伊芙琳的笑容又一次變得狡黠:“那要是你輸了，賭注就由我指定啦?”

　　笑容著實叫人不安，萊昂本想推脫，可念頭一轉，爭強好勝的脾氣佔了上風。難道我會輸?“沒問題，”他舉杯長飲一口，“要是我輸了，你想要什麽，或者要我做什麽都可以。不過，最好不要是讓我太難堪的事，比如脫光了衣服繞著龍堡跑一圈……”

　　“不會啦，”圓形的棋子在她指頭間靈活地滾來滾去，顯示她對此項遊戲甚是熟稔，“肯定不會叫你有任何為難的。其實我挺好奇，你和亞倫在巨塔城時經常在一起玩這個，可你們倆從小受的是騎士教育，恰圖拉不是更適合嗎?精靈和法師之外的人玩以太棋，真的很少見呀。”

　　萊昂抓過棋盒:“是因為身份的緣故。讓我們開始吧，誰先?”

　　“你先好啦。順便，能請萊昂大人再多費些口舌，為我詳細解釋一下身份的緣故是什麽意思嗎?”

　　他為自己倒上第三杯酒，這酒是真的很好喝。想要得到完美的飲酒體驗，酒本身的好壞往往不如和誰在一起喝酒重要，不知怎的，和伊芙琳在一起，心情仿佛特別舒暢。萊昂拿起一枚礦石棋子輕輕拍落，木製棋盤上出清脆的響聲。“在恰圖拉裡，”他說道，“暴民就是暴民，騎士就是騎士，而國王永遠是國王。不管棋局進行到哪個階段，不管棋子處在哪個位置，這一點絕對不會變。”

　　女巫跟著放下她的棋子:“哦?這麽說來就可以理解了。你和亞倫雖然是摯友，可出身相差甚遠。”

　　“是啊，”萊昂放下第三枚棋子，“在以太棋裡可不同。沒有誰高貴也沒有誰卑微，原本重要的棋子會被毫不猶豫地舍棄，而看似無用的棋子也可能成為獲勝的關鍵。勝利依靠的是每一枚棋子，而不是國王或者龍。”

　　“原來如此，難怪每個人都說亞倫大人是我們時代最偉大的騎士，”敲了敲棋盤，放下又一枚棋子，她補充道，“當然嘍，咱們的萊昂大人也不輸給他。”

　　“你是指劍術和以太棋嗎?那我確實比他強。”語畢，他開始專注於眼前的棋盤，不再說話。無論劍術還是棋藝，都需要一顆專注的心，同時想逮到兩隻兔子的結局往往是一隻兔子都逮不到。

　　他的自信不是毫無來由的。這項公認高深的棋類遊戲最初只在精靈間流行，大約在三四百年之前，不知是誰發現，下棋在相當程度上可以代替冥想來提升法師的靈能與法術操控技巧。那之後，大陸的法師之間迅速開始互相傳播，到了幾百年後的今天，雖然普及程度沒有精靈那般高，人類與矮人中為之著迷的也有相當數量。

　　而萊昂的棋藝在任何種族中都可以稱得上佼佼者。落錘港是個繁華的港口城市，住在巨塔城的那些日子裡，他與大陸各地的棋手交手，罕有敗績，其中不乏高手。至於亞倫，和劍術一樣，除了最開頭的幾盤之外，在漫長的日子裡再沒有贏過他。

　　眼前的局勢卻有些不妙。伊芙琳看起來下得相當隨意，甚至可以說是漏洞百出，可每次他嘗試對其中某個破綻進行攻擊， 她總是快他一步，令他不得不先行防守。

　　棋局越是進行，萊昂越是驚訝。就差那麽一小步而已，卻正好令他束手束腳，完全無從下手。看起來像是碰巧，可接連幾次都是同樣情況，他清楚這絕對不是碰巧。

　　這家夥也太厲害了吧?他苦苦思索，汗水不知何時爬上腦門，看了眼對手，女巫甚至沒在看棋盤，她雙手支在桌上，頭垂得很低，忽然腦袋向下一沉，將要碰到桌面時頓住，又晃晃悠悠地抬起來。轉眼的功夫，相同的動作她重複了三遍。

　　……睡著了?實力的差距令萊昂汗顏。巫術，一定是巫術的力量。他伸出指頭，輕輕戳了戳她胳膊，沒有反應，他加重力度再次嘗試，伊芙琳倏地揚起頭來:“輪到我了?”

　　她一臉茫然。萊昂嘴角微微抽動，思考再三，他放下棋子:“不用了，我投降。”盡管隻是一盤棋，說出“投降”一詞他仍舊很不情願。

　　“謝謝，”她揉揉眼睛，“我可以聲張勝者的權力了嗎?”

　　“可以。我說話算話。”原先他一點也沒考慮過自己輸掉的可能性，所以對賭注也不上心，如今當真被她贏了，心底難免忐忑。雖然伊芙琳看起來沒有惡意，開朗如青梅竹馬的鄰家女孩，可女巫到底是女巫，隻有諸神知道――不對，就連諸神也不知道，一個女巫會打些什麽主意。肯拿半磅龍銀出來當賭注……他不敢想下去。

　　她魔術般雙手捧出一個盤子，盤子上是熱氣騰騰的一塊餡餅:“先把這個吃了吧。我親手做的酥皮餡餅，味道很好。”