夜色正濃，然而眼前的宮殿裡，陣陣推杯換盞所發出的喧嘩與橘黃色的燈光一同從窗戶裡瀉出。若是仔細傾聽，粗野的呼喝聲中還能分辨出豎琴、七弦琴、豎笛、大鼓與圓號所奏的曲子。

　　今天晚上，女王要舉行宴會，招待遠方來的使節——這是萊昂從亞倫處聽來的。本來，輪到今天守護女王安全的是亞倫，然而自昨天從大聖堂離開後，他突然聲稱病倒，不得不請萊昂替他履行一晚上的職責。女王每晚的安全是由星辰衛士們輪流負責的，萊昂知道朋友騎士沒病，但這點事義不容辭，還是一口答應下來。

　　“不用擔心我，”亞倫是這麽說的，“要是我孤身一人那倒值得擔心，但是萊昂啊，有你在身邊，我們沒有什麽是解決不了的，對吧?”

　　“絕對。”萊昂說。

　　答應朋友的時候，他不是沒有想到過，這將是個非常無聊的任務。龍堡本就很安全，若是數千都城守備隊、厚重的城牆和錯綜複雜的迷宮都無法保護女王，多一個星辰衛士又有什麽用?所謂的守護，象征意義遠大於實際效果，必定沒什麽樂趣。

　　但他沒料想過會無聊到這般田地。他實在無事可做，便借著燈光看一窩倉鼠從宮殿往老鼠洞裡搬東西，據此來推斷今晚的宴會上有些什麽。身為星辰衛士，由女王陛下親自賜予身份，享受眾人崇敬的目光，還收獲了薇妮的信賴與崇敬，結識了神秘又熱心的女巫伊芙琳，這些都很不錯，不說樂在其中，至少也小小地滿足了下。可別人在寬敞明亮的地方大吃大喝，自己卻得在一牆之隔處站崗，這事就沒那麽有趣了。

　　倘若待的地方是什麽陰暗的角落，那還方便偶爾打個盹，偷偷懶。偏偏今晚的宴會在珍珠廳舉行，他的位置就在正門前，沐浴在明亮的燈火下，光彩奪目，顯赫無比。所以，他不得不穿著從亞論處借來的全副鎧甲，保持身姿挺拔，就那麽一動不動地老實站定。

　　在珍珠廳裡和珍珠廳外的感受有天壤之別，他開始想念幾天前的晚宴，雖然不能飲酒，總好過站著發呆。對面的城牆上，接近叛徒長橋的地方，有個士兵打了個響亮的哈欠，萊昂看到那家夥拄著長槍倚在了雉堞上，禁不住心生羨慕。他認真地思忖，這種事情似乎沒什麽必要讓活人來做，找個架子，架一副鎧甲，起到的效果完全相同。那麽下次輪到自己站崗的時候，是不是可以考慮……

　　宮殿的一扇側門吱呀打開，一個黑影倏地竄出，沿著牆根，移動頗為迅速。什麽人?隨即萊昂驚愕地發現黑影向著自己而來。寬大的鬥篷遮擋住了面容與身形，直到相距十來步他才認出來人。

　　“陛下。”他單膝跪下行禮。

　　“是萊昂啊，請起，”安薇娜女王認出他來，“今晚是你守護王宮嗎?”

　　“還有許多人在保護您的安全，我只是其中之一。”萊昂站起，順便抬頭看了眼叛徒長橋附近的城牆，剛才打哈欠的士兵不見蹤影，多半已經找地方呼呼大睡去了。

　　“既然如此，可不可以把王宮留給他們守衛，請你跟我走一趟呢?”

　　“當然可以。您要去哪裡?”

　　安薇娜緊了緊鬥篷，壓低聲音:“埃爾達神殿，我要去做禱告。”

　　萊昂根本不知道那什麽埃爾達神殿在哪，但服從女王是星辰衛士的天職，他義無反顧地點頭。再說，反正只要跟著她就好，能走動走動、呼吸下夜間的空氣很不錯，總比傻站著來得強。

　　很快他就發現事情蹊蹺。

女王一言不發，帶著他專揀燈火難及的地方走，供工匠進出的林間小路、給勤雜人員使用的狹窄通道和廢棄花園的泥濘小徑上都留下了兩人足跡。不太恭敬的念頭頓生，他暗自嘀咕，您到底是盜賊還是女王?　　來到陰暗的城牆前，一扇緊閉的銅門擋住去路，四周沒有一個守衛。安薇娜從鬥篷下取出鑰匙開鎖，萊昂上前將門推開。又是樁怪事，這扇門上積灰很厚，似乎很久無人使用，可門軸卻新近上過油，推起來毫不費勁。

　　門外是一片樹林，大約是離城牆太近，光照受到影響，樹木不僅稀疏，而且遠較尋常矮小。今夜恰好滿月當空，抬起頭來，燦爛的銀河橫亙天空，滿眼都是星光。

　　夜色很好，萊昂深深吸了一口氣，正想找點什麽話來打破沉默，安薇娜先開了口:“萊昂，聽說你今年才舉行過成人禮?”

　　多半是亞倫告訴她的，萊昂答道:“是的。”

　　“那麽就是十八歲了，”女王扳著手指頭，像在計數，“比我大兩歲，很合適的年紀。並肩在夜晚的樹林中前行，別人看到了一定會覺得我們是對戀人呢。”

　　合適?戀人?這種話該叫我怎麽回答?他窘迫不已:“實、實在是我的榮幸。”

　　“深夜還找你相陪，一定不怎麽高興吧?”

　　“沒那回事，”萊昂急忙否認，“追隨您的腳步是星辰衛士分內之事。您任何時候想到任何地方，我都會像今晚一樣陪伴您。”

　　女王輕輕笑了起來:“是嗎?那我先謝謝你啦，萊昂爵士。我們還要走上差不多一個小時，幸好今晚月色很美，可以讓人忘卻疲憊與困倦呢。”

　　還要一個小時?萊昂一個趔趄，急忙借著身旁的栗樹穩住。“呃，”他小心地琢磨用詞，“陛下，恕我冒昧……”

　　“我知道你想問什麽，為什麽這麽晚了還要去做禱告吧?”女王臉上有陰霾一掠而過，“沒辦法的事，因為我皈依的是母親的信仰，而非大多數人所信仰的光之神。身為女王卻信奉教會眼中的異教，要是被大主教看到了，他嘴上不會說什麽，心裡肯定會生氣。所以就只能辛苦一點，趁半夜，修士和祭司們都睡著了再去。”

　　真是奇怪的理由，就為照顧那什麽大主教的心情，便得在半夜跑這麽遠?萊昂的宗教知識有限，對其他的神靈與信仰一無所知。 在他看來，放棄睡眠去做禱告是不可思議的事。

　　“您多久禱告一次呢?”

　　“每星期兩次。神殿挺遠，夜路又總是令人擔驚受怕的，即使明知沒有危險也一樣，所以每次去禱告都要先鼓足勇氣，很不容易的。不過現在好了，有萊昂在身邊，不僅不覺得害怕，反而很有趣呀。”

　　“嗯?”萊昂不解，“其他的星辰衛士難道沒有護送過您嗎?”

　　安薇娜搖頭:“沒有，他們都信仰光之神，硬要他們作陪不好。亞倫倒是樂意，他是個真正的騎士，總是善解人意。但他是隊長，又要指揮都城守備隊，哪能讓他再為這種小事受累呢?”

　　“信仰可不是小事。”

　　“對我而言不是，”女王放慢腳步，抬眼看著萊昂，目光溫柔誠懇，“但對他來說，是的。我信仰何種神祗是我的事，不能強迫別人，即便身為女王也不行啊。”

　　確實是個平易近人的統治者。但……堂堂塞爾茲王國的女王，為了踐行信仰，居然要在無人保護的深夜裡走上一個多小時，還不算返程，這也太荒唐了。

　　帳該算在斯坦利頭上，他忿忿地想，攝政王根本隻把安薇娜當傀儡，需要的時候打扮得光彩奪目，不需要就隨意丟在一旁，根本不會真正關心她的安危。亞倫想必對此無可奈何，所以才會那麽憔悴，搞不好在聖堂地下的哭泣也與此有關。

　　“對了，”安薇娜的右手輕輕搭在他左臂上，“總是聽亞倫說起你，也和我說說亞倫吧。聽說你們是十年以上的好朋友了，在你心中，他是個怎樣的人呢?”