蔣溫良現在魂不守舍。

　　蔣溫良家是下家坳人，十五六歲的年紀，面容黝黑，穿一身襤褸麻衣。身旁是兩捆龐大的柴禾，中間有一扁擔。柴的質量不是特別好，大都乾細枯枝，沒有多少粗木。不過這些柴，還是自己與弟弟妹妹花了兩天時間四處撿來的。

　　母親體弱，弟弟妹妹年幼，整個家庭只能靠蔣溫良一人苦苦支撐。家裡有七八畝旱田，現在天氣乾旱，夏收總共打了不到七鬥米，扣除地主家的租子和朝廷的雜錢，省吃儉用撐到了現在，還是斷糧了。

　　現在還能吃些草根野菜，等入了冬，天地蕭瑟荒蕪，真的要饑寒交迫了。

　　蔣溫良沒有路引，不能進城，只能在城門外交易。

　　剛才軍爺的話，他也聽到了，給了他極大震撼，十畝水田，五年免租，天天有肉，就是那地主老財也沒這種享受。

　　與蔣溫良一樣，許多熱血青年正往城裡湧去，每人興高采烈，激動難掩。他們也理解當兵的含義，可打仗遙不可及，填飽肚子才是當務之急。

　　蔣溫良也想去，可顧慮太多，父親就是做了兵一去不複返。

　　當兵是要死人的！

　　就這麽一直猶豫羨慕，蔣溫良抱著雙腿蹲在路邊，眼神木訥，旁邊的柴禾也漠不關心。到了午時，還是無人問津。而其他人的柴禾早已賣完，正靠在小吃攤上，三五人坐在一起吃著板面，順便聊著今天的收入。

　　這時從城門出來七八人，蔣溫良記得，有幾人也是擔柴的，此刻他們每人肩扛麻袋，精神煥發，大肆說笑。

　　有熟悉的人上去問了。

　　一人嚷道:“老子要去當兵了，看到沒有，這是軍爺給的糧食，兩鬥米！”說著舉了舉。

　　城門眾人嘩然。

　　一些人紛紛上去詢問，確定了事情的真偽後，更多人開始進城。

　　蔣溫良熱血上湧，一想到弟弟妹妹的眼神，家人今天能不能喝上稀粥就看自己了。那漢子後面的話沒有聽進多少，擔起柴禾，低著頭就往城裡鑽。

　　“站住，有沒有路引，沒有的話，不許進！”守衛還是問了。

　　蔣溫良看著氣勢威猛的軍爺，他怯懦道:“俺，俺想入伍！”

　　軍爺上下打量一番，語氣緩和:“進城後，大街直走，便是衙門！”

　　說完後，讓開道路。

　　蔣溫良匆忙進了縣城，這是他第一次進城，看著兩邊聞所未見的新鮮事物，和街上衣著光鮮的人們，他自慚形穢，只是低著頭快步前去。

　　越往北，人越多，等擔柴到了衙門，看到滿是交頭接耳的百姓。許多城裡人也在一邊觀看。有羨慕，有嫉妒，也有人想著渾水摸魚。

　　一眾軍爺四處巡弋，眼神如鷹狼一般，蔣溫良被一軍爺看到，如芒刺背，趕緊嚇得低頭。

　　這裡排了三隊，前面都有“先生”在書寫。

　　蔣溫良排在一隊後面。

　　……

　　前進很慢，讓人焦躁。

　　“叫什麽名字?”那是先生。

　　“俺叫傻蛋！”前面的漢子說道。

　　“有姓嗎?”

　　“爹娘沒了，從小跟著師傅！”傻蛋說著。

　　先生在紙上記下，然後抬頭問道:“哪裡人，有什麽手藝?”

　　傻蛋急切道:“土家集的。俺會做木匠，村裡死了人，棺材都是我們做的！”

　　會做棺材，手藝驚悚！

　　那先生想了想，道:“為什麽入伍?”

　　傻蛋撓了撓頭，

傻笑道:“想吃肉。師傅有好多徒弟，俺經常吃不飽飯！”　　周圍竊笑。

　　先生也莞爾，又問了其他的一些瑣事，道:“好了，拿兩鬥糧回去，記得明天來訓練。若是不來，沒肉，沒銀子，沒地！”

　　傻蛋大聲應道，然後喜滋滋去拿糧了。

　　……

　　“有什麽手藝?”

　　“俺會唱大戲！”

　　“有什麽手藝?”

　　“俺會編草鞋。”

　　……

　　聽著前面幾人或多或少有點手藝，蔣溫良更加局促不安。

　　輪到他了。

　　“叫什麽名字?”先生問道。

　　蔣溫良咽口吐沫，小心翼翼道:“俺叫蔣溫良，下山坳村的。”

　　先生抬起頭，道:“名字不錯，念過書嗎?”

　　“沒有，爹請裡正老爺取的！”

　　“有什麽手藝?”

　　蔣溫良囁嚅道:“俺會砍柴，還會種地！”

　　先生隨意奧了一聲，便在紙上書寫。

　　蔣溫良害怕自己被刷下，焦急道:“俺力氣很大，家裡的地都是俺一個人耕的！”

　　“知道了，家裡還有什麽人?”

　　……

　　先生寫完，道:“去旁邊拿米吧，若是村裡還有像你這樣的漢子，明天可以把他們一塊叫來。”

　　蔣溫良不可思議，千恩萬謝後，去旁邊領米去了。

　　……

　　柴禾沒有賣出去，還要把它挑回去。不過無所謂，蔣溫良現在有了二十幾斤米，心裡特別踏實。這些米省吃儉用，配上野菜草根之類的，可以堅持好長時間。

　　一想到弟弟妹妹高興崇拜的模樣，蔣溫良眉笑顏開，走路都輕快不少。

　　下家坳離縣城西北十幾裡路，一路山坡草地，幸虧沒有遇到什麽困難，看到村頭時，已經快申時了。

　　下家坳村不大，十幾戶人家，一些光著屁股的小孩在村口翻滾鬧騰。他們瘦骨嶙峋，衣不蔽體，也不怕凍著。放在平時，蔣溫良或許會跟他們說說話，不過現在，自己可沒有時間，要趕快把這個消息告訴家人。

　　蔣溫良的家位於村子最西頭，不過孤零零的一泥土草屋，院落用葦草枯枝圍起，牆壁上條條裂縫，只能和泥補上。很多都是新補上去的，嵌在舊泥上，像一塊塊補丁。

　　有兩個五六歲的孩童，正把撿來的乾草枯枝整理，他們臉色同樣枯槁，渾身破洞汙泥。

　　蔣溫良喊道:“鍋兒，妞妞，哥哥回來了！”

　　兩個孩童聽到，猛的回頭，眼神一亮，然後跑到蔣溫良身邊。可看到哥哥身上的巨大柴堆，不禁暗了下來，沒有賣出去，意味著又要挨餓了。

　　蔣溫良放下擔柴，摸著弟弟妹妹的腦袋，獻寶似把麻袋打開:“看，這是什麽?”

　　妞妞拍手叫道:“哇，是大米！可以吃飽飯了。”

　　鍋兒同樣大叫大嚷。與妞妞圍著蔣溫良轉圈。

　　蔣溫良笑道:“不要跑了，趕緊把消息告訴娘親，今天吃飽飯！”

　　弟弟妹妹興奮進去了，蔣溫良把柴禾靠在牆邊，提著麻袋進了土屋。

　　……

　　一家人圍在灶台旁，目不轉睛盯著鍋裡的米粥，這次沒有放野菜，一共煮了四斤米。

　　與弟弟妹妹興奮不同，母親寇氏憂心重重。

　　糧食的來源，蔣溫良已經跟寇氏說了。寇氏吃驚於兒子的決定，當兵可是要死人的，可現在米已成粥，再退回去官家肯定不允。

　　“唉，希望兒子不要有事。”寇氏心裡默念。

　　米粥非常美味，弟弟妹妹狼吞虎咽，蔣溫良吃相也好不到哪裡去。

　　寇氏想起了什麽，說道:“你一會帶上點米，給你姐姐送去，他們也不容易。”

　　蔣溫良道:“知道了。娘！”

　　吃萬飯後，蔣溫良帶著大約二斤米往另一戶人家走去。對了，自己入伍了，應該告訴村裡的二狗，毛子他們，畢竟都是從小到大的玩伴，當兵拿糧，可以讓他們家過得好一些，萬一成了，都是一個村的也好有個照應。

　　夜裡，蔣溫良躺在土炕上輾轉難眠，透著些許激動，白天軍爺所說還歷歷在目，自己怎麽也要做個上等兵，即使不是，要好好訓練，爭取把安家銀和十畝地拿到。

　　就這樣，一直想著入伍的事情，到了後半夜才沉沉睡去。

　　第二日一早，蔣溫良喝了點稀粥，告別母親，來到了村頭。

　　這裡，早就有四個與蔣溫良年紀差不多的青壯，他們看到蔣溫良走來，趕緊上前招呼。

　　“真的有米可以拿嗎?”還是有人懷疑。

　　蔣溫良拍著胸脯保證:“放心，沒有的話，俺把家裡的米給你們！”

　　……

　　到了縣城，比昨天更加熱鬧。多是年輕力壯的莊稼漢子，還有一些人全家老小出動，隻為那一口糧食。