楊錚思來想去,不能固守待斃,決定采用張獻忠千裡奔襲襄陽的經典戰役,先解決掉鳳陽來的官兵。任你幾路來,我隻一路去,集中優勢兵力解決掉來犯最強兵力,剩下的也就不足為懼了。
這是最好的方法,也純粹無奈之舉。明末官兵沒有自製力,所到之處如蝗蟲一般,若是戰火燒到蕭縣,不但百姓受苦,新播種的莊稼也會破壞殆盡。
十一月十一日,根據哨探回報,鳳陽四千官兵已經出發。這四千官兵裡騎兵三百左右,火炮十五門,另外還有大量輜重。
午時軍營。諾大的營場站滿了弟兄,長槍如林,甲衣肅然,各個兵種分明,整齊如方塊一般。
而且可以明顯看到,每個弟兄身上都斜背一布包,裡面裝有小型毛毯,三天的乾糧,還有水囊。銃兵則是大包之外加了一個小包,大包裡所有與其他兵種並無差別,小包裡是裝有一斤重的紙殼火藥、鉛彈以及火繩。
楊錚做著最後檢閱。
其中一些弟兄訓練僅有十幾天,還未脫去稚嫩。不過也沒有辦法,人手不夠,沒有時間再給楊錚準備了。
看著這些陌生又熟悉的面孔,希望回來時還能看到他們。
蔣溫良與村裡的十五個弟兄也赫然在列。今天要去戰鬥,緣由已經知道了。他們與其他新進的弟兄一樣,都是第一次見到這種場面,除了驚歎還是驚歎。身為其中分子,看著雄壯隊伍,每個人都豪氣衝天,生死早已置之度外,他們有理由相信,自己是不可戰勝的。
“出發!”
楊錚斬馬刀南指,隊伍轟然前進。
縣城留下八百人,交由嶽柱趙大喜堅守。
而這三千人隊伍中,有騎兵八十,銃兵五百,沒有炮兵與輜重。
在哨探的引領下,隊伍出了蕭縣,開始往鳳陽宿州一帶前進。
現在將到初冬時節,不過此時的天氣已經凜冽起來,時不時寒風刺骨。大地荒蕪,渺無人煙,路過田地多是龜裂貧瘠。
這種情況在淮北濉溪一帶極為明顯。南地繁華,加上附近匪賊眾多,田地自然就荒蕪了。
道路上也能遠遠看到一些逃荒百姓,可沒等靠近,早已慌不擇路跑了。
急行一個時辰後,哨探回來稟報,言前面不到十裡便是淮北。
楊錚想了想,吩咐下去:“走小路,繞開縣城。”
……
隊伍每走上二十裡便休息一刻鍾,就這樣停停走走,夜色很快降臨。
楊錚把準備好的白布分發下去,眾弟兄夜裡視線不好,這樣可以讓一部分人盡量分清自己。
白天小路,夜裡走官道。
各人都緊跟在自己長官身後,沒有點火,天上薄雲,月光也會透過雲層灑下一些,趁著精神氣還在,依然焦急趕路。
不過與白天相比,行程還是差了一些,再加上弟兄們走了半天路,肯定也會疲乏勞累,又走了二十裡左右,楊錚在路邊一北背風處下令休息吃飯。
弟兄們聽到了指令後,一個個癱倒在地,也不顧地上寒冷,大口喘著粗氣,然後一個個從懷裡掏出烙好的肉餅,就這樣乾吃起來。
楊錚也掏出肉餅,大口吞咽起來。身旁是許大喜高魁等人。他做了估計,從中午到現在,大概走了百裡路,可能會有許多彎路,畢竟古代地形複雜,沒有直達高速。不過就算如此,離宿州也不會太遠了。
叫來哨探,詢問一番後,肯定了自己的推斷,再往前五六十裡,
便會到宿州附近。 楊錚的計劃是今夜必須過了宿州,不然白天行走,勢必會引起官兵注意。宿州不能與淮北相比,淮北只是小城,況且有手下弟兄監視,但宿州不同,此地設有千戶所衛所,官兵肯定不少,一旦打草驚蛇,所有努力便會白費。
半個時辰後,重新整隊人馬,弟兄多有抱怨,可軍令如山,再怎麽抱怨,還是要行軍。
繼續前進。
隊伍腳步聲紛亂沉重,盔甲錚然作響,馬蹄滾滾,騎兵戰馬全都裹上了籠頭,防止戰馬嘶鳴。
雖然有了食物補充,可弟兄們依然感覺腿腳沉重不堪,就是跟隨楊錚的許多老兵也有些吃不消。都是第一次百裡行軍,以前打仗哪裡走過這麽遠的路。
到了後半夜,這種情況更加明顯,眾人腿腳仿佛灌了鉛,又像是離了身體,不受大腦控制。一些人開始身體不適,多有嘔吐發生,更多人則是不停摔倒。
楊錚頗為無奈。他下了戰馬,走到一弟兄身前:“上馬!”
那人剛剛嘔吐不止,現在虛弱不堪,只不過硬撐而已。看到軍爺如此,大為感動,只是一個勁的表示還可以堅持。
古代急行多有猝死的,楊錚可不想還未戰鬥,自己便先減員,讓幾個手下直接架上了戰馬,他親自牽馬步行。
受此影響,更多騎兵開始下馬,把坐騎讓給不適弟兄。
隊伍受此感染,精神氣提上來後,行程再次加快。
後世的凌晨三點左右,終於過了宿州城。走得是小路,只能遠遠看到高聳的城樓和一些零星火光。
楊錚開始放下心來,不再跑步前進,改為緩慢步行。
馬上的弟兄換了一人又一人,每個弟兄都是強自忍耐。
楊錚也口乾舌燥,眼皮不停打架,現在每走不到十裡,便要休息一番,而且時間越來越長,許多弟兄一旦躺下,直接沉沉睡去,最後都是需要別人叫醒。
再這麽下去真不是辦法!
堅持了十幾裡路後,楊錚開始派人四處尋找落腳之地。
一哨探回來稟報,前面不遠處有一處荒廢的莊子。
“加速前進,到了莊子後,全軍休整!”
受此提示,弟兄們再次掙扎起身……
這荒廢了的莊子,沒有圩牆阻擋,不過十幾間泥土草屋,只有一座廟宇看起來大氣莊重。
進了莊子後,首先開始輕點人數,確認沒有弟兄失蹤後,便讓各自隊長帶領休息。
留有一隊弟兄守衛,剩余弟兄草草吃了些乾糧,或甲或伍,把茅草屋隨便整理一番,倒頭蜷縮便睡。
沒有擠進屋子的,則是靠在背風土牆處,蓋著毯子而睡。
廟宇自然是留給楊錚等人的,好在面積夠大,在楊錚督促下還是容納了上百弟兄。
可能是太過勞累,躺下沒有多長時間,楊錚便沉沉睡去了。
一個小時後,楊錚被凍醒。原因是天氣太過寒冷,加上一路行走的汗水乾涸,整個身體對於溫度顯得格外敏感。
楊錚掀開毛毯,悄悄爬起身,舒展了一下身體。他來到廟宇外面,此時天色破曉,霧靄稍重,到處是滿地蜷縮的手下弟兄,幾人擠在一起,一些弟兄毛毯覆蓋不了,只能用雜草取暖。
楊錚歎了口氣,真希望大明早點好起來,每人都可以安居樂業。
……
天亮後,睡在草屋廟宇的弟兄率先值勤,而凌晨睡在外面的弟兄繼續休息。
楊錚招來哨探,讓他們再去打探,順便與前方的騰布取得聯系。
白天不會行軍。
休息充裕的騎兵五人一隊,四散開來,打探地形。
午時左右,騰布幾人趕回,帶來了官兵最新動態。
此地屬蘄縣,飲水河流是澮河,前方三十多裡便為固鎮。
官兵行走極為緩慢,每日不過二十裡,剛過固鎮。而且官兵出了鳳陽城後,原型畢露,一路無惡不作,多有痞兵搶掠附近百姓事情發生。指揮使吳亦沒有阻攔,反而有慫恿的意思。
眾人聽了極為憤怒,官兵如此,真打到蕭縣,那自己以及家人還能幸免?
楊錚本想此次偷襲手下留情,畢竟都是大明“官兵”,窩裡鬥最後只會便宜流寇和關外的建奴。既然你們與野豬皮無異,也就沒什麽同情的地方!
殺,一定要毫無顧忌!
……
經過一整天的養精蓄銳,夜裡九點左右,隊伍再次整裝出發。
此次全軍抖擻精神,為了軍功,為了家人,不得不努力拚搏。
沒有烏雲遮擋,月明星稀,正是戰鬥好時刻。隊伍緊湊,跑步前進,一個時辰後,與扎克伊等人匯合。
而官兵的大營也終於看到了。
依水而建,周圍平坦開闊。到處是被人工砍伐的樹木雜草。整個大營面積不小,火把眾多,沒有箭樓,可能是將領認為此地離鳳陽不遠,人馬又眾多,沒有人敢劫營。除了靠河一處沒有設置木牆,其余三處均有木牆。
現在已是三更時分,整個軍營死氣沉沉,轅門處只能看見五個哨兵,長槍放在一邊,揣著手,不停跺腳取暖,時不時咒罵一聲。
楊錚幾人蹲在陰暗處仔細觀察,馬匹遠遠靠後。
“再等等,五更行動!”
……
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