就這樣王瑞獨自一個人離開了治安局。他現在雖然擁有了上尉的軍銜算是一個中級軍官了，但是卻孤零零的是個光杆司令，看起來很淒涼。他搖搖頭，向城東邊的奴隸市場走去。

　　巨浪堡的奴隸市場建在城市的邊緣。奴隸不可能享受太好的待遇，偶爾死上幾個很正常。在城郊可以方便的處理屍體，避免屍體腐爛給城市帶來瘟疫等麻煩。而且奴隸交易雖然合法，但畢竟不怎麽體面，不適宜建在自由民居住的城市中心。

　　奴隸市場並沒有統一的建築，而是林立著很多巨大的帳篷。每個商人擁有其中一個或幾個帳篷，奴隸都關押在其中等待挑選出售。眾多的購買者在帳篷門口進進出出。王瑞看了一會就挑選了一個看上去最大最豪華的帳篷走了進去。

　　走進去之後王瑞耳邊傳來各種喧囂的噪音。帳篷中分割成大大小小的圍欄，圍欄中都是各個種族的奴隸，獸人，矮人，精靈，當然最多的還是人類。這些奴隸們有的在喝罵，有的在哭泣，有的沉默不語，表現的千奇百怪。不過即使那些憤怒喝罵的奴隸也沒有什麽辦法做出實際的反抗。他們都被鎖鏈捆的很結實，身邊還被手持武器的衛兵監視著。當叫罵的太難聽的時候就會挨上一兩下。

　　一個大漢站在木板搭成的高台上面揮舞著皮鞭，唾沫橫飛地推銷自己的商品，看起來是奴隸市場的負責人。盡管這商品是他們自己的同類，這個奴隸商人卻絲毫沒有感到任何不安。

　　王瑞謹慎地在奴隸市場中漫步。他沒有購買奴隸的經驗，決定先仔細觀察一下看看別的人怎麽做。他看到其他奴隸的買主就像挑牲口一樣挑選奴隸，這摸摸，那看看，有時候還掰開嘴看看牙口。那些奴隸守衛不時回答他們一些問題，包括奴隸的年齡，經歷，是否有疾病等等。

　　“您好，請問您需要奴隸嗎?”正在大聲推銷奴隸的大漢從木台上跳了下來，手裡長鞭甩來甩去。他粗聲粗氣地對王瑞說。

　　“當然，否則誰會來這裡呢。”王瑞抽了下鼻子，“味道可有點差。”

　　“說的好，哈哈。”大漢大笑起來，同時伸出了手。“我是奴隸商人勞倫斯。很高興為您效勞。您需要什麽樣的奴隸?”

　　“種族，民族不拘，但是需要身體強壯。如果受過軍事訓練就更好。”王瑞回答。

　　“懂了。勞倫斯手裡有各種各樣的貨色，包您滿意。”奴隸商人勞倫斯說，“請跟我來。”

　　王瑞跟著奴隸商人的腳步在市場中穿梭，耳邊飄蕩這奴隸的哀嚎和守衛的怒斥。很快他們在一個圍欄前停下了腳步。

　　“這是南方流水城運來的農奴。今年那裡爆發了罕見的大旱，糧食顆粒無收。領主決定出售領地的農奴來減輕損失，農奴自己也樂意這樣做――總比留在原地餓死要好。這一批貨物中八成是農奴，剩下的是自願被出售為農奴的自由民。他們中很多都接受過民兵訓練，符合您的要求。”奴隸商人勞倫斯滔滔不絕地說。

　　“唔，不錯。”王瑞打量了一下這些奴隸，“不過還不忙下決定。再多看看。”

　　“當然可以。這邊來。”勞倫斯揮手指引他。

　　王瑞心裡對這一批奴隸並不十分滿意。南方行省離東部的巨浪堡太近。難免這些人還有思鄉之情和離開的念頭。而且大部分都是毫無自由可言的農奴，在勇氣和意志方面恐怕很薄弱，王瑞駐守的利劍島並非太平之地，他不想帶上去一群綿羊。

　　這些農奴習慣了順從，

雖然指揮起來可能順手，但是帝國的權威也深入了他們的內心。王瑞並不是準備徹底循規蹈矩在帝國體制內攀爬的人。從內心來說他並不希望自己的手下對帝國太忠誠。　　就王瑞的想法來說，他希望能買到一些異族。第一這些人不會過分忠誠於帝國，第二他們身上也不會有太多過分的恭順地奴才味道，可以成為勇猛的戰士。

　　王瑞不準備不自量力地反對異界的奴隸制度。需要人手的時候，他也不介意通過奴隸市場為幫助自己尋找手下。但是這並不意味著他喜歡享受那種奴隸主老爺的待遇。作為一個地球的現代公民，他更希望擁有相對平等的夥伴。

　　之後奴隸商人勞倫斯果然給他看了一些異族。

　　“您請看，他們是在黑森林捕捉到的木精靈，一共七個。三個男的，四個女的。無論男女，每一個都是優秀的射手和強悍的劍士。雖然力量相比人類稍微弱了一點，但是身體的靈活性和柔韌性卻強悍的多。”勞倫斯用誇耀的語氣說。

　　“不錯，多少錢?”王瑞問道。

　　“男性兩千金幣一個，女的三千。”勞倫斯回答。

　　“嘖，再看看吧。”王瑞對這個價錢咂了咂嘴，轉身離開。

　　如果按這個價格來買的話，王瑞全部的八千金幣也不過能買兩三個精靈。精靈奴隸的昂貴的原因不在戰鬥力，而在俊美的外表方面。很多貴族都以擁有精靈女奴為樂，這也讓女性的價格更加高昂――雖然男性在戰鬥上更具優勢。

　　王瑞不準備把錢浪費在這個方面。

　　又看了兩三批奴隸後，王瑞總算看到了他真正感興趣的貨色。

　　“這是來自雪山的野蠻人部落。他們為帝國軍隊擊敗和捕捉。部落中的成年戰士包括族長在內，全部被殺了。僅有的一個薩滿也戰死。剩下的主要都是老幼婦孺。不過野蠻人身體強壯，從五歲開始就玩刀，稍加訓練就是合格的戰士。唯一的問題就是他們的反抗之心可能強烈了一些。不過只要小心謹慎，除了乾活的時間之外就用鐵鐐牢牢地栓住他們，應該也不會有什麽大問題。”勞倫斯對王瑞說。

　　王瑞在圍欄前轉了一圈，觀察這些野蠻人。“野蠻人”是指的那些完全脫離帝國管束，而且在風俗文化上和帝國主流有顯著差異的人類統稱，也被稱為蠻族。強盜、海盜之類的雖然拒絕接受管轄，但是在文化上和普通人類一致的勢力並不算在內。

　　盡管如此這依然是一個寬泛的概念，包含了很多不同的族群在內。其中不乏異族通婚的混血兒，比如由半精靈組成的草原精靈部落，馬人與人類雜交形成的半人馬部落，等等。最廣泛多見的還是人類與獸人的混血。

　　人類和獸人是大陸上數量最多、交流最為頻繁的兩大種族，雖然多數情況下交流方式是戰爭，但是即使是戰爭也有戰俘存在，也會存在留下混血後代的可能。王瑞自己也在獸人的碎石部落生活了很久，在那裡甚至族長繼承人也有人類血統。

　　不過碎石部落至少還保留了獸人內部承認的古老氏族傳承。他們的人口比例也以相對純血的獸人佔據多數。所以碎石部落這樣的部落還能在獸人社會謀得合法的一席之地。

　　真正的野蠻人部落在人類與獸人兩方陣營都不受待見，無論是獸人的部落聯盟會議還是人類的凱恩帝國都不接受他們――除非他們願意像現在這樣關在圍欄裡當奴隸。

　　他們只能在夾縫中艱難的生存。這從雪山是重要的野蠻人聚集地就能看出來。即使是獸人的草原，至少還可以用來放牧，各種珍稀的魔獸和罕見的草藥也很多。而雪山上有什麽?除了終年不化的積雪，差不多什麽都沒有。他們就在這樣的不毛之地上掙扎求生，還要抵禦人類與獸人的劫掠。

　　這一群野蠻人從血緣上比較接近人類，平均的人類血統至少在四分之三以上，幾乎和人類沒有區別，只在發色、膚色、微微的獠牙等方面看得出少許獸人特征。他們一共有一百多人，以少年和兒童為主。成年男性很少，因為在抵抗中大多戰死。女性也很少，因為她們雖然不是抵抗的主力，但是也不是保護的重點對象。只有男性才能繼承氏族的榮耀和姓氏，所以野蠻人部落中有著嚴重的重男輕女現象。圍欄裡大多是十幾歲的男性少年。他們像一群小狼崽一樣，用略帶敵意的目光盯著王瑞。

　　王瑞挺喜歡這種眼神。有自由的活力。很有趣。

　　“他們多少錢?”王瑞裝作漫不經心地問。

　　“一個十金幣。您別嫌貴，大人。雖然帝國是十八歲成年，但是這些野蠻人身體強壯，十五歲當成年勞力使用一點問題都沒有。當然，那些十歲以下的娃娃倒可以算您半價。”勞倫斯熱情地說。

　　這個價格大體和普通的帝國農奴相當。在奴隸商人勞倫斯眼裡，同樣的價格買這些野蠻人少年是虧本的。雖然在體格上強壯的小野蠻人並不必成年農奴差，甚至還要超過。但是在乾農活的手藝上農奴要熟練的多了。而且農奴馴服聽話，不像野蠻人有時會想著反抗。

　　但是對於王瑞來說野蠻人卻更適合他的要求。他要去的利劍島是過去海盜盤踞之地，並非什麽安穩的耕作之地――實際上島上幾乎沒有適合耕作的土地。他要一群乾農活的老手沒什麽用。在戰鬥上經歷過困難環境磨礪的野蠻人則要比南方農奴強悍的多。

　　至於說逃跑，王瑞不知道在一個距離他們雪山家園數千裡之外的孤島上，這些野蠻人可以往哪裡逃。恰恰相反，王瑞認為可以利用野蠻人對帝國的敵視來打造對他個人更具忠誠的近衛。

　　“這些野蠻人年輕力壯的我都要了。然後再來五十個南方農奴吧。”王瑞對奴隸商人說。他粗略的掃了一眼，年輕力壯的野蠻人大概有七八十個的樣子。這樣數量不夠。剩下的還是兒童，暫時派不上用場。雖然他不喜歡那些南方行省運來的奴隸，但是如果混合編隊的話，應該也能夠讓部隊擁有足夠的勇氣。

　　“好的，沒問題。”奴隸商人勞倫斯搓著手回答，為剛剛做成的交易感到開心。

　　“大人，請把我們全部買下吧。”正當王瑞和奴隸商人勞倫斯準備離開的時候，年輕野蠻人中響起了一聲高喊。

　　“閉嘴。”幾乎同時守衛就揮起了鞭子，重重的抽打聲音響起。

　　“請等等。”王瑞揮手製止了正在揮鞭的守衛，饒有興趣地看著那個咬著嘴唇任憑鞭子落在身上的野蠻人少年。“讓他過來，我想和他談談。”

　　守衛用猶豫的眼神看向他的老板。後者點點頭，“他一點武器都沒有，怕什麽。帳篷裡有這麽多守衛呢。放他過來。”

　　守衛打開了野蠻人少年的鐐銬。這個少年揉著酸痛的手腕和腳腕一瘸一拐地走了過來。

　　“你會通用語?”王瑞看著這個少年問道。

　　“會的，大人。我們和帝國的商人進行過交易，用我們的毛皮換他們的糧食。除了那些太小的孩子之外，我們都會說通用語。”野蠻人少年回答。

　　“很好。你叫什麽?”

　　“布瑞爾。 神聖的雪山之下，雪狼部落的布瑞爾。”

　　“布瑞爾你告訴我，我為什麽要把你們所有的人買下。”王瑞揚了揚眉毛，問道。

　　“雪山的孩子很小就會乾活，請相信我，大人。他們很能乾，會打獵，布置陷阱，縫補皮毛……”布瑞爾用急切的聲音說了起來。

　　“南方行省的農奴更能乾。這個理由不夠。”王瑞淡淡地回答。“你需要換點方式來說服我。”

　　野蠻人少年布瑞爾苦惱地思索起來。最後頹然放棄了。“大人，我想不出更多的了。但我真的求求你，不要讓我們部落最後的人分開。那些小孩需要人照顧。我妹妹也在裡面。”

　　“對此我恐怕很遺憾。但我並非是做慈善事業的。”王瑞回答。不過他的腳並沒有移動。

　　布瑞爾沉思了幾秒，然後五體投地的跪了下來，腦袋輕觸地面。“大人，我真的想不出合適的理由。但是我相信您樂意和我這個淪為奴隸的可憐人說這麽多，一定有您的想法。如果您需要的是我個人的任何東西，請全部拿去，我不會有任何猶豫。只要能讓我們部族留在一起就好。”

　　這種大禮在野蠻人的文化中代表了徹底的臣服。就在這個叫布瑞爾的少年做出這個姿勢的同時，在他身後的圍欄裡，其他的野蠻人少年發出了一陣陣的怒吼。“布瑞爾，你這個懦夫。”“混蛋。”“雪山的子民不能輕易屈膝。”

　　王瑞懶得往裡面看一眼。讓他滿意的是，這個叫布瑞爾的少年雖然渾身顫抖，但是並沒有起身回頭看自己的同伴。