魯鎮位於蘇州城西南郊外四十余裡之地，從鎮東港出發，可經東江乘舟行駛到吳淞江河段。

　　而吳淞江水源自太湖，古太湖稱震澤，太湖水通吳淞江、婁江和東江入海，這便是蘇州府百姓口中的三江，因此古有“三江既入，震澤底定。”

　　從吳淞江再轉船便可到大運河河道，從大運河河道而上便直接可到達蘇州城，因此方辰經過計算他和小蝶二人只需要換乘兩次即可，幾乎全是水路。

　　他原本以為現在道路極為不通，但是上了船才知道，這幾條河道江面岔口盡數連接，只需要半天左右時間便能達到蘇州城。說起來這還是方辰‘第一次’去蘇州城，他心底迫不及待想看看這大明盛世下的蘇州古城，如今的全國經濟中心是何等的繁榮昌盛！

　　同樣，這也是小蝶第一次離開魯鎮去蘇州城，這個小妮子在方辰身邊一路上如好奇寶寶般，坐在方辰身邊左顧右盼，方辰走出船艙，坐在船頭上環顧江面，東江水一瀉千裡，水流湍急、各條河道縱橫如蛛網密布。

　　他這次的首要地點就是前往柳家，這是此行方辰最大的一個難點，畢竟是他那老爹給他定的一門親事，若是面也不見便一口回絕怕是不好，所以方辰還是決定先去親自拜訪一下為好，開始對小妮子說了，顯然小妮子有些不大高興，方辰又說了好久這變得再次才開開心心……

　　“公子。”小蝶伸出手指戳了戳方辰，兩隻大眼睛笑嘻嘻看著方辰，露出兩個酒窩。

　　“嗯?”方辰一轉頭，便看見這丫頭不知從哪掏出半隻燒雞，又拿出一包太倉米糕，不禁有些愕然，詢問之後才知，這燒雞是小蝶提早就差人從高家酒廬買下打包好的。

　　燒雞用荷葉包襯，小蝶給方辰拽了一隻雞腿，方辰看一眼自己還真是有些餓了，他咬了一口肉，滿口噴香，小蝶又取出用糯米做的太倉米糕，遞過來水囊，方辰覺得有這麽一個小蘿莉在身邊服務，倒也是樂在其中。

　　日頭上了三竿，船已經在大運河上行駛了一段距離了，方辰自個包了一艘船，所以樂的自在。

　　方辰不禁感歎道:“這便是當年隋朝隋煬帝楊廣所建的大運河，果然壯觀！”

　　船家老大擺蕩雙槳，接過話茬子:“是哩，這大運河呐哺育了兩岸多少戶人家，一代又一代人在這裡繁衍生息，全靠著這條河吃飯，有的做生意的南來北往，這條河就成了生命線。”

　　“可是，很多人都知道，這條河底下到底埋葬了多少森森白骨，當年隋煬帝為了開鑿這條運河動用了幾十萬河工，以童男童女拉龍舟而下揚州，這樣的暴政不亡國才怪哩。像咱們當今聖天子仁孝治國，四海升平，這樣的盛世大明建國以來可是少有呢，也就當年的仁宣二帝在時能比……”

　　船家老大口中的聖天子自然是當今弘治皇帝朱佑樘，方辰看到船家老大眼中一臉崇拜和自信之色，仿佛有這樣的一位帝王掌管大明江山是他的福氣。

　　方辰這才明白弘治帝在大明百姓心中，已然是神一般的人物！

　　對船家老大的話，方辰點點頭又搖搖頭，不置可否。

　　他看到的不僅僅是大運河，這船家老大也只是說出開鑿大運河的一面，隋煬帝之功並不能否定，開鑿運河乃千秋萬代之功，那個盛世的開創沒有經歷黑暗，那個人的成功是隨隨便便，即便是唐太宗開創的貞觀盛世，也是踩著無數人頭而上的，他們的功過自然是與後人評說。況且，

從隋朝一直到如今大明朝，都是全國南北的經濟大動脈。這樣的功績難道可以抹殺麽?　　不過一會，江面上從四面八方匯集而來的船隻越來越多，船家老大告訴二人，前方不遠處便是蘇州城的十二座城門之一的閶門了，蘇州城在京杭大運河的聯結點上，從運河可到閶門，直接入城中。

　　小蝶興奮的不得了，這時人也精神起來，雙手高興地歡欣鼓舞，要不是這身打扮，船家老大怕根本不知道在船上一直坐著的竟會是一個小蘿莉！

　　方辰望了過去，有大船小船，大船有的高達數丈，有幾匹馬那麽長，上面駝運著各種貨物，揚帆而來，與方辰乘坐的小船相比，人家就是洪舸巨艦！

　　更有船舳之上，飾有青雀黃龍飛禽走獸，窗欞林立，好不氣派，想來必定是巨賈之家或是大官人家乘坐之船。

　　相比之下，小船上站著戴著帽角兒的商人，同樣衣著華麗。還有那些頭戴鬥笠的菜農，旁邊堆著一籮又一籮筐的蔬菜，漁船上漁民們捕撈好一尾尾魚兒放在筐中，準備進城出售……

　　方辰還看到幾個金發碧眼的外國佬，戴著厚厚的頭巾，穿著華麗的服飾，站在船艄上翹首以盼。

　　蘇州城自南宋以來就成為全國的經濟重心，直到大明，從蘇松二府的糧食來說，一年的產量就是全國的一半多，絲織業更甚，蘇州的織錦、紗羅、絲絨、絲緞、妝花等，皆是首屈一指，比起順天府、嘉興、潞安州、福州等地不知強了多少倍。

　　抬頭看，前方灰磚砌成的高大城樓越來越近，一扇弧形城門洞開，大門旁還有兩道小門，從四面八方而來的船隻盡數湧進這三道城門中，而這裡僅僅是蘇州城所有城門中其一，上面城牆書寫一行大字——蘇州城，閶門！

　　像這樣的外城門蘇州城有十二道，子城門三道，有的含有水陸雙門。

　　船隻入門，小蝶看著旁邊一條船兒上，前方站著一個剃著光頭，一臉笑相的和尚，穿著一件道服，左耳上打著一個很大的銅環，閃閃發光，小蝶便向伸手去摸，還好被方辰製止了，那光頭和尚有感，轉過頭面色古怪地看了一眼方辰和小蝶，待船只靠岸，和尚才遠遠而去……

　　方辰翻了一個白眼，小蝶只能調皮地吐了吐舌頭。

　　“你呀差點給我惹麻煩！那耳環你若喜歡，一會給你也打一個。”方辰故意這般說道。

　　小蝶頭搖的跟撥浪鼓似的，“我才不要呢，疼死了，我就是想摸摸那個耳環嘛，嘻嘻。”

　　遠處，張亮背著一個包裹，一手捏著寶珠，口中念念有詞，兩隻眼睛卻不時左右觀望，他左耳的銅環閃閃發光。自從上次魯鎮流民潮一事平息後，他就消失了蹤影，不曾想卻在這蘇州城出現了。

　　“掌教吩咐的事到底是真是假，這花燈會上會有什麽動作?哼哼，上次是王靜那傻子，這次又想讓我做炮灰，休想！

　　現在我升了護法，來了這蘇州城不好好快活逍遙一番，乾那些刀尖上滾血的活計做甚?”張亮心底咕噥了一句。