薊州城內，皇宮中軍機閣，朱勉正看著地圖。此刻已經是晚間，連日來的操勞，讓他不禁有些困乏了。

　　唐浩去往漢王大營送戰書，此時也已經回歸了，他站在朱勉身後，有些心疼的說道:“皇上，保重龍體啊！”

　　“無妨，朕在籌劃著守城的方略。”朱勉看著地圖，這是薊州城防的布局圖，“薊州城雖然城高池深，但漢王軍營中的火器配備，卻比之以往先進了許多。若是不用點心，恐怕極難防禦的住！”

　　唐浩聞言，不禁點了點頭:“皇上說的極對，雖然咱們下了戰書，但那漢王怎麽看都不是個善茬，他必定會趁著我們松懈的機會，圍攻薊州城。”

　　“的確如此，朕就是為了防止這一件事的出現。”朱勉歎息了一聲，“只可惜，大明國被徐家搞成這樣，那些個將軍，要麽是無能之輩，要麽就是垂垂老矣，難堪大任啊！”

　　此時，朱勉已然感覺有些力不從心了。大明國的兵部，被他一番清洗之後，他手上的可用將領，已然是變得極為稀少了。

　　“科舉春闈，已經發布詔令，推遲到明年了。宮變之後，很多讀書人的態度不明確，這也讓朕有些心累！”朱勉擔心的不僅僅是城防的問題，更重要的是天下士子的心。只有天下士子心向自己，那便是一件極好的事情了。

　　“如今，多地又是發生了民變，很多援軍無法到來，薊州城的局勢，難說！”朱勉磕了磕手下的地圖，“徐志良來了，但徐志良的大軍，會不會被漢王堵在路上，也難以明說啊！現在，只能靠徐志良的謀略了！”

　　“皇上，有沒有想過遷都?”唐浩沒來由的一句話，讓朱勉有些愣神。

　　朱勉聞言，已是不由得陷入了沉思。大明國的都城薊州，其中的作用，是為了震懾北方異民族的威脅。而今，這個都城，陷入了危機。遷都，也許是一項好的計策，但於朱勉自己來說，卻並不怎麽認同。

　　一來，眼下漢王大軍已經逼近了薊州城，其中的利害關系自不必多說;二來，如若遷都，要考慮的是遷都到哪裡去的問題?這就相當於是臨陣退縮！

　　只要漢王朱珞心存皇位，他就必定會追著朱勉到處跑。一日不得到，一日就不撒手。這也就意味著，無論朱勉將大明國的都城，遷往何處，漢王的軍隊都會追到那裡。

　　更何況，遷都也是一件極為浩大的工程，稍有不慎就會出現紕漏，這也是朱勉所不願意見到的。

　　“遷都只能是最後才能做的事情。”朱勉想當然的否定了唐浩，“朕已經將守城的攻略，寫在了聖旨之中，你頒布下去吧！”

　　說完之後，朱勉從桌案從桌案上拿出了數份聖旨，那是發給各門的守軍將領的。其中包括城防的各個要點，以及可能發生的情況處置方案。

　　也正如朱勉所說，漢王本就沒有打算遵守約定，次日的清晨，薊州城的四周，便是浮現了漢王軍隊的旗號。

　　此刻，朱勉已經登上了東城樓，唐浩等一眾人緊隨其後。

　　“果不其然，朱珞並未按照約定的時間，在城下決戰。他這樣子四面圍城的意思很明顯，一來就是要讓我們難以重點防禦，二來就是仗著人多勢眾，想要一舉攻下薊州。”

　　唐浩急促的聲音，提示著朱勉，此時情況，已然是萬分危急。

　　“殺！”

　　城樓之下，山呼海嘯般的聲音傳了過來，不待朱勉指揮，東城樓上的士兵，便是回到自己的崗位上，嚴陣以待。守城比攻城來的簡單得多，而且守城所需要的兵力，並沒有太多的要求。朱勉昨晚的布置，在今日便是發揮出了優勢。

　　以逸待勞，居高臨下，薊州城牆上的大明國將士，已然是打退了漢王朱珞的一波又一波的進攻。

　　薊州的城牆，足有十丈高，五丈厚，對於朱珞的大軍來說，宛若一道天塹存在。然而，再怎麽厚實的城牆，也難以抵擋火器的持續性轟擊。

　　僅僅守城三天的時間，就不斷有人報告，城牆的某些地方被轟出了一陣缺口。但很快，那些缺口又是被堵上了。

　　“皇上，徐志良傳來消息，路遇川羌和西涼的兵馬，已經被他打敗。估計明天，就能趕到薊州了！”深夜之中，軍機閣內，燈火通明，朱勉的神色，比之以往也越發的憔悴了。

　　“如此甚好。一切行動，就按照徐志良自己說的辦！”朱勉從唐浩手中接過帛書，上面是徐志良寫的計策與謀略， “朕此前給張宗義一個錦囊，讓他在朕與徐天然單打獨鬥的時候再打開。現在看來，正是到了這個時候！傳令下去，明日打開西門，朕要單挑徐天然，親手斬了這個禍國殃民的逆臣！”

　　他已經打探清楚，徐天然在薊州西門，指揮著那邊的軍隊攻城，且已經佔據了優勢。擒賊先擒王，若是明日能夠斬了徐天然，便是鼓舞士氣的好事。

　　朱勉說到做到，三月九日，他便是登上了西城樓，往下一看，紅毛大炮架在遠處，不斷的轟擊著城牆。身為指揮統帥的徐天然，則是坐在遠處的軍陣將台上，令旗指揮，士兵衝擊著一波又一波，試圖將薊州城的西門攻打下來。

　　“樓上的可是朱勉小兒?”

　　朱勉還未喊話，誰曾料到，徐天然便是派人到了城門樓前喊著話。此刻的朱勉，身著明黃色的鎧甲，站在守城的士兵之中，極為突出，很容易就能夠認得出來。

　　“你這不知死的東西，還不快快投降。我家漢王說了，你若是投降，將薊州讓給他，他便封你做安樂王！”

　　“安樂王?”朱勉嘴角笑了笑，卻是一個眼色遞給了身邊的孫世寧。孫世寧見此，便是喝道:“徐天然，皇上想要和你在這戰場之上，一決雌雄，你可敢來?”

　　軍陣將台上，徐天然早已經是雙眼通紅，此刻聽著這一番喊話，便是鳴金收兵，他要接受朱勉的挑戰，親手宰了徐天然。

　　朱勉遠遠望去，攻城的士兵退去，徐天然單槍匹馬的立在戰場中央，當下喝道:“備馬，朕要會一會這個徐天然！”