朱勉說完，便是蹭的一下走下龍椅，頭也不回的離開了金鑾殿。其余眾臣見此，也紛紛跟上。旋即，金鑾殿內，便是只剩下了三名使者。

　“皇上，這可如何是好?”

　瑞華宮中，內閣大臣，神色之上寫滿了焦急。三名使臣的話，都放了出來，如果大明國不答應他們的要求，那麽就會出兵攻伐。到時候，大明國將會面對著三面作戰的地步。

　三線作戰，就算是大明國國力十分強盛的時候，也不可能做到，更何況現如今大明國國內還陷於水深火熱之中。

　“朕，心意已決！”朱勉知道，現在不可能有更好的辦法去解決這件事，“三名使者的條件，朕全部答應！”

　“皇上……不可啊！”唐浩立刻從位置上走了出來，“一而再，再而三的答應，只會助長那些國家貪得無厭的欲望！”

　“皇上，臣寧可站著死，也不願跪著生！維普堂堂大明，將近三萬萬的子民，難道害怕那些螻蟻小國?”包義臉色嚴肅，一身的剛正骨氣，不由得散發而出，“泱泱大國，若是隻知退縮，恐怕將來也無出頭之日！”

　朱勉聞言，臉上不禁流露出笑容，點了點頭道:“難得眾位愛卿，竟是有如此的骨氣。但，此一時彼一時也！”

　“方才，唐浩所說三萬萬子民，那請你告訴朕，這三萬萬子民中有多少人願意為了朕，去參軍打仗?大明國又有多少財力，能夠支撐的起?更何況，眼下大明國又有多少百姓，是對朝廷沒有恨意的?”

　一連幾個問題出口，朱勉直問得眾人無話可對。是啊，大明國有三萬萬子民又能怎樣?可眼下，到處都是民變，這就意味著，這三萬萬子民中只有百分之一，乃至是千分之一的願意為朝廷賣命。

　換句話說，大明國實際上可控的人口，能夠募集兵力的人數，十分有限！

　“公孫慶國，你作為戶部尚書，應該明白，這國庫裡還有多少銀子吧?如果，現在國庫裡還能拿的出一千萬兩白銀，別說你們了，就是朕，也要教訓教訓這三個不知天高地厚的外藩國度！”

　一千萬兩白銀，那是大明國鼎盛時期的國庫存銀的三分之一。而現在大明國的國庫收入，一年還沒有一千萬的三分之一多。

　“至於最後一點，朕之所慮，先集中內治，然後再慢慢沉澱，花個三五年的時間，收攏民心，整頓天下。到時候，國力強盛，再出兵依次奪回失地，豈不快哉?”

　朱勉講出了自己最真實的想法，如今的局勢，這也是解救大明國的最佳方法。忍一時風平浪靜，待得一切就緒後，再一鼓作氣翻身！

　眾臣聽著這些話，皆是陷入了沉默。如今的大明國，確確實實沒有實力，和這些國家正面對抗。

　半個時辰後，瑞華宮中，方才繼續響起聲音:“臣等明白！謹遵皇上聖諭！”

　大明國需要的是沉澱，在這沉澱中，逐步逐步的恢復國力，其中所需要的時日，不是一年兩年就能夠完成的。在實行這一過程的時候，最重要的就是穩定外部環境。朱勉正是想通了這些，才決定答應三名使者的要求。

　與徐家不同的是，朱勉要利用這短暫的和平時間，讓大明國重新崛起。

　回報三名使臣的詔書，自然是很快下達了。想當然的，一些臣子不明白其中的道理，而闖入瑞華宮，冒死勸諫。但經過朱勉一番勸說，也都明白了。不過，這也讓朱勉很欣慰，至少大明國的骨氣沒有消失。

　一時的受辱，不代表一輩子就得受辱。

　這是一種國恥，朱勉牢記在心，並以此來鞭策自己。其後不久，他便是讓人刻了一塊國恥碑，安放在金鑾殿大殿正門之前。

　國恥碑上，血色的“國恥”兩個字，足有兩三丈高低，刻在碑的正中央。這是碑的正面，朝著所有大臣進入金鑾殿的方向。此意，便是要提醒眾臣，不要忘記大明國曾經所受到的屈辱。

　而在國恥碑的後面，則是刻著國恥的內容，不光光有三方勢力索取領土的，還有過往徐家掌政時所遭受到的。

　這是大明國的恥辱！

　抬頭不見低頭見，就是這樣一種鞭策，朱勉才能夠讓所有大臣，牢記天下來之不易，天子守業的艱辛。

　時間恍惚，朱勉用了足足半年的時間，才將所有的弊政，整理清楚。並為此，優先免除了一部分戰爭稅，以安撫民心，平息民變。

　這只是沉澱的第一步，往後的日子，便是要對這種弊政，進行革新。

　然而，因為春季的那一場倒春寒，導致整個大明國的糧食產量，出現了大規模的下滑。以至於，到了秋季時光，大明國的百姓，竟是鬧起了饑荒。

　不得已，戶部拿出存銀，朱勉也拿出皇家私庫，最後派遣使者前往暹羅國買糧，以賑濟災民。

　遠水畢竟解決不了近渴，這是一場大規模的饑荒，波及范圍，覆蓋了大半個大明國。以至於，到了冬季來臨之時，路有餓殍的情況，屢見不鮮。

　甚至是在京城薊州，也出現了餓死人的現象。

　饑荒之後，便是瘟疫，多災多難的大明國，又是有著吏治不清的問題，很多地方再次爆發民變。盡管，這一次民變被鎮壓了下去，但最終大明國那僅存的一些強大軍隊，也被消耗殆盡了。

　瘟疫一直持續到弘光二年的春季，本應該在今年舉行的春闈，再一次被推遲，定在了弘光四年。

　弘光二年夏天，黃河泛濫，決堤之後，淹沒了沿岸數十個州郡，以至於百姓流離失所。夏末，長江沿岸潰壩，暴雨連天，再加上東南沿海，大風海嘯，朱勉簡直是一夜白了頭。直至秋初十月，這些天災才稍微停歇。

　然而，百姓艱苦，各地職官卻貪圖享樂，以至於益州、川羌、湘豫各地，再次爆發民變。這一次民變，遠比以往來的凶狠，兩三個月的時間， 就佔據了大明國大半土地。為此，朱勉將鎮守邊關的徐志良調了出來，方才鎮壓這一場民變。

　在徐志良與各地民變大軍作戰的時候，大金國卻趁機偷襲寧錦防線，佔據了寧遠、松江、錦州三府。自此，大明國長城以北，再也沒有任何的土地，而薊州城也直接暴露在了大金國的視野之下。好在，長城高深，大金國也沒有繼續攻伐大明國，朱勉方才松了一口氣。

　自此，國恥碑上，再次多了一條大明國的恥辱。

　弘光三年春天，徐志良平叛結束，一切也歸於正常，天災不再有。此時的朱勉，以及朝廷的眾多大臣，方才繼續研究著如何改革弊政，以消除過往政策帶給大明國的苦難。

　直至弘光四年祭天結束，這一項政策，方才拿了出來:精兵簡政！

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