凌州府內。

　　六扇門總捕頭沈如沉與凌州知府趙存志相向而坐。

　　趙存志道:“沈捕頭，鄭府公子一案，雖然判那鄭府管家殺人合情合理，但總免不了證據不足，若強行判殺人，恐民有不服。“

　　沈如沉道:“大人所言也是。據我多年捕頭的經驗，殺人者必是那管家無疑。用肉掌殺人，當然沒有凶器，要那管家自己再用一次摧心掌殺人，證明有罪，豈不是讓自己的頭往刀刃上碰麽，還不如直接讓他去死。想那管家潛伏多年，必有所圖，做事極為精密，那要索拿證據，倒是哪裡去找。官府緝拿凶犯，不過是懲惡揚善。沈某破案，隻要能讓凶犯伏法，對於證據等細節倒是並不看重。況且如破了此案，對大人仕途也不無好處。“

　　趙存志道:“沈捕頭所言不無道理，本官也非墨守成規之人，但是證據還是要有的，畢竟公開審理，對百姓也要有個交代。沒有物證，可以有口供，隻是別讓說官府是屈打成招就行了。“

　　沈如沉笑道:“大人這點放心，這點手段，沈某還是有的，明日必讓那管家禮賢口供畫押。“

　　趙存志道:“哈哈，沈捕頭的手段，我陳國上下誰人不知，哪個不曉。等這案子一了結，你我小酌一杯。“

　　沈如沉道:“大人厚意，沈某心領，這次來凌州，乃是公乾，過些時日就得回進京師，這一杯先記下了。“

　　案發第五日，凌州府內，公開審理鄭玉麟被殺一案。

　　趙存志端坐堂上，兩對甲士分立兩面，身板筆直，手捉鋼刀，當真是威風凜凜，鄭克伯與六夫人妙玉也站在堂下一旁。

　　趙存志喝道:“帶犯人禮賢！“

　　兩個甲士拖著管家禮賢進得堂內，只見禮賢一身囚服，頭髮散亂，面色蒼白，腳鏈手銬將人包了個嚴嚴實實。

　　趙存志道:“犯人禮賢，還不將殺人經過詳細招來，免得受那皮肉之苦。“

　　禮賢氣若遊絲，輕言道:“是，大人。少爺鄭玉麟確實小人所殺。小人貪圖鄭府錢財，知道鄭氏一門人丁不旺，如果少爺一死，鄭家萬貫家財將無人接手，如果小人好好討好老爺，必能得道大筆家產，因此五年前進去鄭府做管家，一直兢兢業業。但是少爺不死，小人計劃便要落空，一直想加害，苦於找不到機會。那日少爺回家，精神恍惚，魂不守舍，在鄭老爺逼問之下，才知道少爺去闖了魯宅。這魯宅小人也有耳聞，因此心機閃動，如果悄悄動手將少爺加害，便可以借這鬼宅之事遮掩過去，況且小人練就摧心掌，能殺人與無形，別人是根本看不出破綻，於是半夜，潛入少爺屋中，用摧心掌將少爺殺死，然後掩蓋好行跡便回屋睡覺了。誰知道，人算不如天算，竟讓沈捕頭撞到此事，小人隻歎命運不濟。“

　　聽得禮賢說完，鄭伯克怒發衝冠，向禮賢衝了過來:“好賊子！老夫待你不薄，你竟然圖我家產，殺我獨子，老夫要將你食肉寢皮！碎屍萬段！“兩邊甲士紛紛攔住鄭伯克夫婦。

　　趙存志一拍驚堂木，“不得咆哮公堂！鄭員外，失子之心，本官可以體諒。然國有國法，豈能亂用私刑。現在證據確鑿，本官判禮賢殺人罪名成立，明年秋後處斬。”

　　然後犯人禮賢畫押，收監，不提。

　　話說鄭玉麟被害後不到一旬時日，鄭府已將鄭玉麟安葬，鄭伯克還未從喪子之痛中有半點恢復，於是一人到凌州城中轉轉，以排解傷痛。

　　行至大街之上，

見幾個人聚在一起議論紛紛。　　一老漢道:“真是可憐啊，不想鐵柱他娘這般可憐，兒子才滿十七歲，就不明不白的死了，扔下一個人怎麽活啊！”，言罷一臉同情。

　　“是啊，無病無疾，突然就沒了，也沒發現被誰打了。奇怪啊。”

　　“難不成是中風死的?那也不會一夜就沒了啊。”

　　“官府來檢查了，也沒什麽發現，難不成就不了了之嗎。”

　　說者無心，聽者有意。鄭伯克走過去細細的聽著，發現這死者鐵柱和自己兒子的死法有頗多相似之處:一樣的年紀，相似的死法。便開口向老漢問道:“這位老哥，請問這鐵柱家在何處，這等稀奇事，老夫想去見識見識。”

　　老漢道:“前面巷子左拐第二家便是了。不過啊，老哥，我勸你還是別去沾染這晦氣，死的不明不白的。”說吧，指著一條巷子。鄭伯克也不答言，領這兩個家丁向巷子走去。

　　路途不遠，很快鄭伯克便找到了鐵柱家，一進門就看到鐵柱仰面躺在一塊木板上，一塊白布蓋在身上。傍邊一個老妞眼睛紅腫，目光呆滯，想是那鐵柱的娘。這家中極為簡陋，當真是家徒四壁。

　　鄭伯克一拱手對老妞道:“請問這位可是鐵柱他娘?”鐵柱娘見有人吊喪，便將傍邊的小凳子用抹布擦了一擦，遞過來。一個家丁忙從口袋裡掏出一錠銀子送道鐵柱娘手上，鐵柱娘慌忙接過銀子，連聲道謝。

　　鄭伯克歎道:“真是可惜了啊，又是白發人送黑發人。這孩子是生病而沒的嗎?”

　　鐵柱娘道:“我兒子身體一向很好，壯實得和一頭牛一樣。當晚還吃了我親手燉的豬蹄，然後就睡覺去了。第二天我見他還不起床，便去叫他，這一去看，竟然，竟然……”，鐵柱娘放聲大哭起來。

　　“鐵柱啊，你去了，留下娘一個人可怎麽活啊！嗚嗚嗚……”

　　待得哭聲漸停，鄭伯克由先前街上一乾人的交談中，也知道了一些大概。又道:“鐵柱娘，可否能讓了老夫檢查一下鐵柱遺體?”

　　鐵柱娘道:“昨天官府的人來過了，也沒查出什麽，老爺要看，隨意吧。”

　　鄭伯克走到鐵柱身邊， 全身仔細看了一看。又吩咐家丁脫掉鐵柱衣服，並無發現傷痕。鄭伯克將目光注意在左胸前，用手指在左胸摸索，眼睛閃過一絲常人不能察覺的味道。

　　鄭伯克站起身來，問道:“鐵柱娘，鐵柱是年歲多少，何時出生。”

　　鐵柱娘道:“鐵柱是乙酉年戊寅月丁醜日出生。今年十七。哎，我苦命的兒啊。”

　　鄭伯克聽得心中一稟。忙道謝，臨走之時，又拿出一疊銀票給了鐵柱娘，獨子一死，錢財對他而言也沒有太大意義。

　　五日後，深夜，月明星稀，城外荒地上。

　　有七人位年輕力壯的大漢正拿著鐵鍁鍁土，傍邊站著兩個老者，一人赫然就是鄭伯克，另一人乃是在鄭府中檢驗鄭玉麟屍體的仵作。

　　“快一點！別讓人發現了。”鄭伯克吩咐道。

　　不多時，棺材被挖開，揭掉棺材蓋，裡面躺著的竟然是鐵柱。

　　仵作快步走上來，便在眾目睽睽之下劃開鐵柱身體，眾人哪裡見過這種場面，忙將頭扭過去。

　　不多時，仵作檢驗完畢，裁好屍體，讓這幾個大漢將屍體裝進棺材，重新埋下。

　　鄭伯克沉聲道:“如何?”

　　“與公子一般，並無二致！”

　　又過了三日。

　　第三起相似案件。

　　十日後，第四起。

　　又半月後，第五起！

　　官府再也忍不住將這後三起案件都詳細勘察，仵作驗屍，結果:

　　死者和鄭玉麟，死法一樣，心髒破碎，摧心掌所致;出生年月日一樣，乙酉年戊寅月丁醜日。全是青年男子！