建安二十四年，司馬寒以虎豹騎副統領之職，領兵三千為前鋒，於三月初到達陽平關。

　　此時，劉備帳下大將黃忠已經斬殺曹軍統帥夏侯淵和益州刺史趙顒，順勢奪下了定軍山，得到糧草輜重無數。張郃統領漢中的殘兵敗將駐守在陽平關。

　　陽平關三萬大軍士氣低迷。逃亡投降者近有千人，張郃約束不得，隻得斬殺捉回來的逃兵一百，用以震懾諸軍。這種混亂的情況一直到魏王二十萬大軍進駐陽平關方才結束。

　　陽平關，魏王大帳內氣氛沉悶，一生征戰無數已經晉升為魏王的曹操眉頭緊皺，不怒自威。曾今雄健的身姿也有了一些佝僂。滿頭的黑發已經被銀絲取代。

　　坐於右手末席的司馬寒眼神掠過前方的眾多謀臣武將，悄悄地打量眼前的魏王。

　　六十五歲，對於古人來說，被稱為古稀。能活到這個年紀的人在古代是非常稀少的，也正所謂人到六十古來稀。司馬寒不知道曹操究竟活到了多少歲，但是他感覺到曹操的日子已經不多了。

　　離司馬寒不遠處的司馬懿輕咳了一聲，瞪了一眼司馬寒。示意他趕緊低下頭，不要東張西望。

　　曹操見司馬懿咳嗽，想起當年沒有聽其諫言一舉攻入蜀中。以至於讓劉備做大，反過頭來攻打漢中之地，心中頗有懊惱之意。

　　“仲達，如今之勢，該如何應對?”曹操漸漸發現了司馬懿的軍事才能，於是向他問道。

　　“稟大王，懿認為，應當放棄漢中，留一上將鎮守長安。而後厲兵秣馬，發展國力，待中原富足，再興兵討伐，必可一股而定。”司馬懿出列回答道。

　　曹操聞言臉色不悅，但是細細思量又覺得頗有道理。今時不同往日，昔日蜀中方定，人心未附，進軍攻打或有勝算。但如今，諸葛亮在CD統籌軍備，劉備帶領精兵強將在前。張郃屢敗，失了許多重要關隘。夏侯淵，趙顒又被斬殺，丟了糧草重地定軍山，漢中險要只剩下了陽平關一處。

　　謀士劉曄也諫言道:“文學掾所言甚是，如今劉備盡起西川之兵，據守險要。我軍急切難下，又糧道艱險，綿延千裡。稍有不慎，便有斷糧之危。請大王三思。”

　　曹操此時臉色更是僵硬，夏侯淵與之情同手足，卻折在定軍山，不給劉備一個教訓，他魏王的顏面何存?

　　“諸位，可有其他意見。”曹操面有慍色。

　　曹洪帳下行軍司馬，郭淮出列道:“大王，我軍雖然糧草轉運艱難，但是敵軍也並不輕松，相反他們更加困難。蜀中細作來報，前番我軍雖屢敗，但敵軍亦損失慘重。劉備往CD發了數次調動援兵的命令，曰:“男子當戰，女子當運。”為了與我軍對峙，劉備可以說動用了全部的力量。只要我軍打贏這一戰，便可以趁勢攻取西川。”

　　郭淮所言可以說是武將們的心聲，這令曹操頗為欣慰，心道:“將士用命，未嘗不可一戰。”

　　於是曹操開始部署戰鬥。

　　“張郃聽命”曹操拿出一枚令旗道。

　　“末將在！”

　　“汝帶三千人馬將米倉山的糧草搬運至漢水北山。”

　　“末將領命。”

　　張郃接了令旗，便領本部人馬出關，前去米倉山搬運糧草。

　　“許褚！”

　　“末將在。”

　　“汝領本部人馬巡視糧道，以防蜀軍侵擾糧道。”

　　“遵命！”

　　許褚亦領了一枚令旗，領兵出了關隘。

　　曹操掃了一眼諸將，

放聲大笑道:“孤征戰一生，勝敗皆有，然從未言敗，汝等不過小敗數場，何必垂頭喪氣。來日，誰取了劉備首級，孤便封他為西川之主。”　　眾將聞言皆是心頭一震，“吾等必不負大王所托。”

　　“好！爾等隨我往北山下寨，來日於大耳賊決一死戰。”

　　曹操見眾將精神抖擻，心中甚是歡喜。是夜不顧困意指揮二十萬大軍在北山下了十座營寨。

　　…

　　深夜，中軍大寨，極北方一營帳內。

　　司馬寒正在和老爹司馬懿訴說這幾年的經歷，解釋如何成了這虎豹騎的副統領。

　　“你說胡先生教了你龍墓派的鎮派武學?”司馬懿正襟危坐，神色有些疑惑，似乎不太相信司馬寒所言。

　　“是的，如今天下戰亂不休，兒子認為不能僅讀詩書，還要學得一身武藝縱橫疆場。”司馬寒說出了自己真實想法，他確實不想當一個窩在廟堂裡的儒者。”

　　“胡先生豈能如此，戰場凶險至極，你是我的小兒子，只要在家享福，傳宗接代即可，怎麽能學你的大哥二哥，整天舞刀弄槍的?”

　　司馬懿四十二歲， 人已經到了中年，所以對於家族繁衍頗為重視，對於小兒子也很是疼愛。

　　司馬寒聞言滿頭黑線，讓他做一個坐享其成的混子是不可能的，這輩子都不肯能。

　　“父親大人此言差矣，練習武藝未必就要親臨敵陣，只不過是為了強身健體，在危難時刻能夠有更大的自保能力罷了。”若是在戰鬥的關鍵時刻被敵人斬將奪旗，豈不累及三軍?”

　　司馬懿見司馬寒意志堅定，也不再糾結此事。心道兒孫自有兒孫福，能有自己的理想也是不錯的。

　　“那你是如何取得這虎豹騎統領之權的?”對於這件事，司馬懿是真心疑惑了。按理說，這種精銳的部隊都是掌握在曹氏宗親手中。怎會被一個乳臭未乾的世家子弟統領?

　　“其實，父親大人怕是誤會了，大統領曹純重傷複發，虎豹騎不可一日沒有統領，他見我弓馬嫻熟，又頗知兵法，所以讓我在他養傷的這段時間內暫且統領兵馬，訓練新軍。兒子兩年前為虎豹騎斬殺了冥王教的江夏傳教使，此事魏王早已得知，所以才同意了曹純的舉薦。”

　　司馬寒打了個哈氣，連續幾日行軍，既未打坐養神，也沒有睡覺，實在是困得厲害。縱然是超一流武將，只要未超脫人道境，吃飯和睡眠都還是很有必要的。

　　“哎，你這小子！千萬不要太過得意，為父料此戰過後，虎豹騎必然會重新被曹氏將領掌控。”司馬懿神色頗為嚴肅地警示道。

　　司馬寒聳了聳肩，表示了解。

　　“這天下都遲早是咱家的，三千虎豹騎又算得了什麽……”