轉眼，王鵬就在縣衙待了半個月了，這半個月裡，王鵬也乾過些小差事，都不算難，而他本身也是精於世故之人，出手又大方，混得倒也如魚得水。

這日下衙前，縣丞突然召了王鵬過去，給了他一個文書，說是有個糾紛事件，希望王鵬協助處理一下，還勉勵他說，他相信王鵬的能力，一定會很好地解決的，之後就讓王鵬出去了。

王鵬出來後還有些迷糊，他不明白自己就處理過幾件小事，對方怎麽就一副看好他的模樣了，這般想著，捏著手裡的文書又緊了緊，答案應該就在這了。

王鵬拿回家後一看，果然，這糾紛的確跟王家鎮有關。

他甚至都沒去看這糾紛具體為何，只看到標題上的王家鎮柳家鎮衝突，就徑自將對方罵個狗血淋頭。他心中暗罵，縣丞那是什麽意思，他莫不是還想讓王氏族中讓步?王鵬不屑地輕哼一聲，族中剛使力讓他當上書吏，回頭他就損害族中利益，到時他成什麽人了?！他一時氣恨得不行，這得多大仇啊。好一會兒後，他才冷靜下來，至少這個糾紛是真實存在的。問題出了，他總要解決的，再說若是他真能完美解決，那不管是對仕途，還是對他在族中的聲譽，都是好事。以前他就是想找個施展才華的平台，都沒有機會，全給了別人作嫁衣，如今這也怎麽也算是送到自己面前的機會了。這麽想著，他才靜下心來開始看文書。

這次糾紛主要涉及的是山泉水源的分配，相衝突的則是兩個鎮，一個是王家鎮，另一個則是柳家鎮，看到這裡，王鵬恍惚中想起，縣丞似乎就姓柳，真是晦氣。兩鎮間有座大山，蓄水的山泉有兩個，不過大小面積不一，水量大概是六四分，一鎮佔一個，五年一輪。這次，按慣例是王家六，柳家四，結果這回柳家鎮突然抽風不同意了，要求重新判。

據王鵬所知，這兩個鎮，除了山泉外，其實都是有水源的，也就是說，並沒有什麽飲水困難之說，哪怕山泉水質好一點吧，可又不是什麽仙泉，估摸著象征意義應該大於實際意義的。

而這次的事情，縣丞突然讓他再審，王鵬也有些莫名其妙，山泉有那麽重要嗎?不過縣丞也暗示讓他回家找老族長去，想著明天就是沐休日了，正好去族長家問問情況。他也想知道，柳縣丞那混蛋是不是就是柳家鎮出來的，再來，他也應該帶著大郎一起參與，這也算是增加官場經驗。

當下，王鵬誰也沒帶，就連夜匆匆回家了。到家時，天色已晚，他也就沒去族長家而是先回家去見了大郎。隨後，他又考校了幾句兒子的功課，問了下他接下來的安排，看沒有什麽可指摘的，這才滿意地點點頭，各自回去休息了。

第二天一早，王鵬就帶上大郎，去了族長家中拜訪，把柳縣丞的原話，轉告給了族長。

知道這件事的始末後，族長一開口就恨聲罵道:“柳鳴這個豎子。”

族長看王鵬父子對柳鳴的事情所知不多，就詳細地說了這事的淵源。

柳鳴，一如王鵬所料的出身於柳家鎮，甚至還是柳家的族長之子。王家鎮與柳家鎮毗鄰，同時雙方都是文風濃鬱的地方，同質化嚴重，關系自然也就好不到哪裡去，準確地說，是衝突不斷，尤其是出外謀職時，幾乎談得上是惡性競爭了。

而山泉的問題由來已久，在乾旱的年頭，的確爭得非常厲害，兩敗俱傷的事，也不是沒人乾過。而在年頭好的時候，實際用途就沒有那麽大了，更多是一種意氣之爭。

隻不知從什麽時候開始，兩鎮開始以山泉為標記，

若是哪家得到六分，另一方平日遇到時，就會讓一步。當然，這也不是絕對，如今另一方的意願非常強烈，它照樣不會退讓，山泉代表的僅是誰強誰弱的一個信號。最開始時，每年兩鎮都要鬧一回，大有不爭饅頭爭口氣的意思，後來因為改動太頻繁了，又改為了五年一輪。至於怎麽分，也早就成了慣例，一般看兩鎮的人，誰發展的好一點。好一點的就分大的，差一點的就分小的，而所謂好壞的標準，則基本按官職大小來評斷，評了也就接受了，也沒人就非得不依不饒的。

王鵬聽了暗自嘀咕，那這回柳家鎮作什麽妖啊，於是納悶地問道:“那族伯，這次的事情，可有什麽緣故?”

族長看了他一眼，徐徐地說道:“你知道的，我們王家鎮就叔父一個當官的，如今是五品官。而柳家鎮呢，則有兩個當官的，一個是七品的縣令，另一個是六品的推官。原本官大一級壓死人，他們是沒資格說話的，可是我們族中落寞了，到如今都沒有新的進士出世。更重要的是，叔父年紀大了，沒幾年就要到齡致仕了，而如今雖然還沒有致仕，到底有些年老體衰。三個月前，叔祖得了風寒，纏綿病榻一個多月才好，哪怕到現在，精神都有些不足，想必柳家鎮那邊也是得到消息了。相反的，柳家鎮的人，卻是年富力強，乾個十幾二十年的都不成問題。這也意味著我們在今後的這些年了，可能都要落後柳家鎮了，今年剛好又是五年一輪，柳家顯然不願再耗個五年，就動了歪心思。”

說到這，族長頓了頓，很是激動道:“我們不能讓步，從來就沒有這個先例的，這不在於水源的問題，而在於名望，如果我們讓步了，那我們王氏家族的臉就丟大了。更不用說，叔祖還在任，若是我們妥協了，更是傷了叔父的顏面，這事決不能乾，敢乾這事的，就是不肖子孫。”族長眼角掃到王睿的身影，似乎覺得自己語氣有些重了，“我不是說你。”

隨後，族長又一臉安撫地對王鵬道，“這次，只怕你要受些委屈了，不過你放心，柳鳴他沒本事辭退你，縣衙可不是他一人說了算了。”族長暗暗想著，哪怕其他地方作一點讓步，也不能讓這父子倆失了顏面，這才是他們族中的王牌。

王鵬笑道:“無妨，我也是族中子弟，受族中庇護，為族裡做點事也是應該的。”

知悉了情況，又有了決定後，王鵬父子倆也就告辭回家了。王鵬在家陪了大郎一天，直待到傍晚，才依依不舍地去了縣城。到縣城家裡後，看到程婉，幾乎掩飾不住自己的厭惡，就是她，搞得大郎如今只能待在老宅。隨後，王鵬對著程婉錯身而過，完全無視對方跟他打招呼，直接進了自己的屋子。

他身後的程婉，卻是真的驚呆了，王鵬從不曾這麽厭惡過她，這是怎麽回事?！

王鵬自然不會理會程婉在想什麽，他還有公務要辦呢，如今的他，可不能出半點紕漏，要是讓柳鳴抓住馬腳，事情就麻煩了。

第二天，王鵬手拿著文書，交到柳縣丞手上，“縣丞，我覺得舊判沒有任何問題。”

柳縣丞臉色乍青乍紅，最後卻只是接過文書，重重地哼了一聲離開了。柳鳴其實是想，讓王家鎮的人內訌的，卻沒想到這個到王家鎮沒幾年的王鵬，居然也這麽為族中考慮，當下一陣羞惱，隨後又想著，不急，來日方長，王鵬既然到了縣衙，就總有機會找他麻煩的。

於是，之後的日子，王鵬就變得更加忙碌了，可即使如此，他每逢沐休都會回到王家鎮，陪伴大郎，哪怕在家他一直忙碌公事，他也寧願待在家裡。

王睿看著，都替父親覺得太累了，這才突然想到，自己完全可以到縣城另租地方住的，這樣平時他爹在家的時候，父子也就能經常見面了。想到就做，第二日，王鵬就在家見到了自己的大兒子，說是住到附近了，以後每天都回家吃飯，要讀書的時候，再去那邊的宅子。王鵬當天心情大好，食欲都增長了不少。

之後，王鵬找了一天去看了下那個宅子，那是個一進的宅子，他看著也覺得滿意，後來乾脆找了房東，花了幾百兩銀子，把房子整個買了下來。再後來，乾脆自己也時不時地就留宿在那邊，還讓二郎沐休日到那邊的宅子報道去。至於程婉跟錢氏都沒讓去，程婉母子去了會打擾大郎，這是他不允許的，至於錢氏，王鵬就沒想起來要接她過去。

就錢氏來說，她對這點其實並沒有什麽不滿，作為女人，她一輩子沒被寵愛過，如今老了，更不會計較王鵬心裡想著誰，反正衣食無憂;作為母親，她的閨女們嫁得都不錯，兩個兒子，丈夫也都是關心的，哪怕有所偏倚也無妨。就是將來，丈夫百年後，她也不擔心丈夫會把家業交給庶子，她的長子出息，且地位不可動搖，注定要拿大頭的，而給庶子們分點家業，她也不是不能忍的。這輩子，她知足了，也是因此，最近的日子，是她這輩子過得最安心踏實的。