年後，大姐二姐在年初二到家了，姐妹倆是結伴來的，為了趕在初二過來，年節都是在路上過的。

　　平日裡，大姐二姐因為離得遠，來回就要一個月，所以很少回娘家，甚至去年過年，她們都沒有回來，今年也是知道了三丫要出嫁，才相約一起回來的。

　　因為回來的機會少，所以這次，她們各自帶著的人就很齊整，連大帶小的都來了。

　　大姐今年二十一了，長得比當年豐滿了些，大姐夫看著倒是沒什麽變化，兩人膝下已有一兒一女。兒子方強今年四歲，長得像他爹，平日他爹讀書的時候，他也在旁邊跟著學幾句，如今也能背幾句詩了，大姐說起來，神色間很是驕傲。女兒方秀兒今年兩歲，長得像大姐，剛會開口說話。一家子看上去，生活很是美滿，大家見了，也是會心一笑。

　　二姐今年也二十了，神色看上去便不太好，與二姐夫間，倒是關系很不錯，有幾分溫情脈脈的感覺。二姐她們如今也有了一個女兒，蔡寶兒，今年三歲，長得玉雪可愛。

　　甫一見寶兒，很少抱孩子的父親，就一直抱著她，哄著她玩，對於另外兩個孩子，卻是一筆帶過。據他爹說，寶兒長得酷似他祖母，因此就成了最受他爹寵愛的孫輩。

　　整整一刻鍾了，滿屋都是父親逗寶兒的聲音，大家都有幾分尷尬，尤其是大姐她們。可沒人敢掃老爹的興，後來還是大郎看不過去，招手叫了方強過來，逗他說話，氣氛才沒那麽尷尬。大姐見了，就給了他一個感激的眼神。

　　而父親被他的行動打斷，似乎終於發現不妥了，立馬開口道，“都散了散了，各自找人說話去，我帶我乖孫女到街上玩去。”說著，就抱著孩子走了，一個長隨跟著他一起去了。

　　隨後，大家陸續地從大堂出來，大郎就邀了大姐夫跟二姐夫一起說話，二郎見了，也跟了上去，而大姐二姐則跟著錢氏回屋了。

　　說來，大郎其實也挺忙的，可他爹不招待了，他再離開就不像話了，而且人家一兩年的就來這麽一趟，怎麽也要招待好的。大郎帶著兩位姐夫，就去了花園的涼亭，這亭子還是後來建起來的，在那說話正合適。

　　大家坐下後，大郎溫聲問道:“不知親家翁們的身體可都還好?”

　　大姐夫方磊率先開口，“托福，家父身體尚還健朗。”大郎聽了，就滿意地點點頭。

　　二姐夫蔡進慢吞吞地道:“他身子不錯，還能活不少年頭。”他知道二姐夫跟蔡老爺子的關系不好，如今看來是更糟了。

　　大郎接著問道，“這兩年，家中一切可都還好，可有什麽難處?”

　　這話一出，兩位姐夫各自就都有些憋屈了，顯見得都有些不如意。

　　還是大姐夫先開口:“大舅子，我是想問問，能不能給我指點一二，這些年，我年年去考，結果府試都通不過，縣試還是時過時不過的，當真是愧對家人啊。”說完就眼神殷切地看著大郎。

　　大郎愣了下，想著也好，正好前段時間為父親準備了，可以直接拿來用，於是點點頭道:“明日，我給你出份卷子，看看什麽情況，都還有哪些不足。”大郎暗自想到，時間拖到明日，會顯得比較有誠意。

　　果然，大姐夫就顯得非常感激，“謝謝，謝謝，麻煩大舅子了，以後有事，盡管開口，義不容辭。”

　　然後，大家又把目光轉向了二姐夫，想知道他們家的情況。

　　二姐夫未語先歎了口氣，“我家的情況，

你們也是知道的，我是繼室嫡子，上頭還有個嫡長兄，他跟我們母子一直是過不去的。前年，我那個嫡長兄得了個嫡子，我父親見了後，眼裡再沒了旁人。如今對我更是處處防著，生怕我扒拉家產，會拿了屬於他嫡長孫的東西，如今我在家基本算是閑置了。”說到後來，幾乎帶著咬牙切齒之恨。　　他父親就是個天生薄幸之人，他娘跟了他那麽多年，就當真半絲情分也無，他這個兒子，對父親來說，想必也就是個長工，還是個免費的。這次，他也實在是憋得狠了，才會年也不過地就來了，他每每看著父親對著他大哥那一家子的態度與對他們一家子的態度，實在是憋氣得慌。

　　因為自己在家的不得勢，連帶著妻兒都被怠慢，寶兒好久沒有像今天這麽開心了，這也是剛才，他明明覺得寶兒被偏寵有些不妥，但沒想過阻止嶽父的原因。而家裡的這些事情，就更不能瞞著嶽家了，將來有事，他還要指著嶽家出頭的，所以還是越了解情況越好。

　　在郎舅們交談的時候，錢氏屋內，幾母女也在說話，三丫作陪。錢氏雖然對大丫更偏心些，可幾年不見，對二丫自然也是關心的，看上去也很親熱。

　　錢氏笑得很開心，拿出糖果哄著那兩兄妹到一邊玩後，自己才過去跟兩個女兒說話，“來，都跟我說說，你們這幾年的日子都過得怎麽樣了。”

　　姐妹倆相視一眼，還是大丫先開的口，她的笑容一下就收斂了幾分，“唉，這兩年，相公還是年年去參加科考，可也就通過了縣試，連府試都通不過，家裡都開始有微詞了。”

　　大丫婆家總共有三個兒子一個閨女，閨女早年出嫁且不說，三個兒子呢，則因為家境不錯，倒都是各個送去讀書識字的。後來，因為支持不了三個兒子一起讀書，又因為自己丈夫的讀書成績更好一點，所以就開始專供丈夫讀書了，兩個小叔子先後停了學，各自去學手藝了。

　　剛開始的時候，大家倒是沒有怨言，畢竟是自己不如人，倒是沒有不平。可是這幾年，兩個妯娌都陸續娶進門了，各個都會算計，可偏偏丈夫始終也沒讀出個名堂來，別說妯娌在說小話了，更要命的是，連婆婆最近都私下找她說話了。而這點，她還只能瞞了，甚至都不敢跟丈夫說，就怕影響他現在的心態，對考學更不利了。

　　這次因著二丫的提議，在年前一起回娘家，為此連年都沒在家裡過，本是不地道的，可她卻覺得她婆婆是半點意見都沒有。估計是希望丈夫能得到家裡的指點，好一舉把秀才給過了，事實上，她如今也是這麽期盼的，她也把這意思跟錢氏說了。錢氏點點頭，表示知道了，她也會跟大郎說的，可要說保證，她真做不了，對大郎的事，她過問多了，王鵬就該惱了。

　　輪到二丫的時候，二丫真覺得都不知從哪說起好，這家裡的事，就沒有什麽是順心的。當年，她隻想著要找個人品好的，能包容人，不管將來怎麽變都不離不棄的人，卻沒有想過，在他們家過日子竟然如此難熬。

　　自娘家搬到這邊後，就是年節吃團圓飯時，她那公爹都不帶問起她們一家的。他的大兒子要寵，小兒子是庶子更要關心，就他們一家，身份夠了，結果就理所當然地成了最被忽視的一家子。她婆婆甚至還有些後悔，找了個娘家遠的，使不上力，這點，二丫甚至都不好意思跟家裡說。倒是她丈夫想得開，為此還懟了她婆婆一句，他外家倒是近，可惜最欺負他們的就是他外家了，婆婆這才沒吭聲。丈夫的外家，也是她大伯的外家，大伯的娘是嫡女，自己婆婆是庶女，外家站那邊，可想而知。

　　這還只是年節的時候，平日的生活，也很糟心。他們是二房，一家子沒有小灶，夥食都是大廚房提供的，可因為不得勢，就是大廚房的飯菜，那都是別人挑揀過的，有時送來的時候，更是涼的，後來沒辦法，隻好自己買了小爐子，怎麽也要煮熱了吃。

　　寶兒還小，可什麽糖果點心的都輪不上，什麽都要緊著大房的先來，大房之後，還有小叔子們打岔，有時候，輪到他們的時候，真就只剩一點零碎了。別人挨欺負了，公爹會出頭，他們一家挨欺負了，他就只是輕描淡寫地說幾句，然後那些下人們過幾天就會故態重萌。

　　大丫二丫這些話，晚些的時候，就傳入了大郎耳裡。大郎想了想，又去找了父親， 看看是不是可以給兩個姐姐補嫁妝，畢竟當初給的也就五十兩壓箱銀子，真心不多。

　　大姐這邊，大姐夫科考要錢，他們家的條件擺在那，顯然再讀的話，家裡好些人是心疼錢了，而二姐這邊呢，更是被看得死，二姐夫幾乎被閑置了，手頭更是緊張，不管哪邊都很缺錢。而三丫這邊的嫁妝，也是擺著的，若是差太大，估計大家心裡都不舒服。

　　在跟父親商量了下後，就決定給兩位姐姐各補一百兩的嫁妝，結果臨到頭了，父親又拿了五十兩給寶兒，說是給寶兒將來的添妝，卻把秀兒給落下了。大郎覺得自己的臉都要抽了，要不要這麽不靠譜啊，這算是存心找事嘛。

　　大郎隨後笑了笑，“這樣的話，那我……”剛說到這，他爹就“嗯?”了一聲，又阻止地看了他一眼，他立馬就說不下去了。

　　他覺得他爹真是任性，想要對誰偏寵，還不許別人抹平了這差距，他就要明確地表示，這就是他的意志。好吧，他也的確沒那膽量頂風作案，再來，他一插手，看起來倒像是跟他爹打擂台了，也的確不妥。

　　於是，大郎隻好勉強地笑笑，加快語速道:“爹更喜歡寶兒，想必娘會更偏疼秀兒了，回頭讓娘也給秀兒添妝呀。”大郎隨意地說道，算是把這一茬糊弄過去了，而大姐夫他們看著秀兒的長相，倒覺得他說的是真話。他爹聽了也沒意見，顯然知道他娘的摳唆，是舍不得拿出多少錢來的。

　　之後的幾天，大郎就打發二郎陪兩位姐夫他們一起去遊玩了，他自己也要刻苦攻讀了，這也是他爹的意思。