很快時間就到了年後，離縣考越來越近了，大郎還沒怎麽著，王鵬卻是緊張得不得了。

　　王鵬倒不是不相信大郎，而是想到了他自己的經歷，不能安心了，總有種做噩夢的感覺。

　　當年，王鵬也是參加過縣試的。事實上，他不只參加過，還參加過不只一次，可惜考了三回，連個泡都沒冒出來，反而隻得到了旁人的奚落與嘲諷。

　　他的那些族中兄弟，各個言辭刻薄，他們說，他真不像是王家的種，說他就不是一個讀書的苗子，最後更是說，他白糟蹋了那麽好的名字，那可是鵬程萬裡啊。

　　他們王家，其實是書香世家，家族所有人都以科舉為榮，族中每個子弟基本都是五歲啟蒙，十歲開始考學。然而秀才並不是容易考的，但是王家子弟一般縣試還是能過的，有人卡府試，有人卡院試，可在同齡人中，他是唯一的一個連考三場，卻連縣試都通不過的人。為此，他常被族人嘲笑，這也是後來逃難後，他們乾脆就落戶青山村的原因。

　　在這裡，沒人老盯著你有沒有功名，能不能過縣試，他感覺輕松了很多，至少在這裡，不會讀書，不是一種罪過。只是時日久了，他卻越發地想家了，當年他隻覺得族人們勢利，可如今，他天天跟泥腿子打交道，才發現自己其實跟族人一樣看重功名。

　　遙想當年，他學業再不濟，也是個讀書郎，現在呢，他的不濟就直接淪落成了窮酸。他迫切地希望回到他的老家去，那才是他該待的地方，而回老家，功名則是必須的，他要的是風風光光地回去，而不是憋憋屈屈地縮著，所以大郎必須中秀才，沒得商量。

　　想到老家，他又想到了他當年的未婚妻程婉，離鄉多年，也不知道她，怎麽樣了?他其實是很喜歡程婉的，畢竟青梅竹馬一起長大，感情深厚，只是當年他的自尊受不了，這才沒有回鄉。沒有功名，哪怕再喜歡的未婚妻，他到底也留不住。

　　其實，正是因為程婉的存在，他才會買了錢氏，想著若能回鄉，他跟程婉或許還有一線希望。至於年紀大了，可能會影響子嗣，他卻並不擔心，若是僥天之幸，他跟程婉能再有個幼子，那當然最好，若是沒有，那也沒什麽，他們已經有大郎了。

　　王鵬一直不喜歡大郎親近錢氏，這也是其中一個原因。王鵬一直自作主張地，把大郎當成他跟程婉的兒子，所以才不喜他跟錢氏她們親近。大郎長得像他，甚至還有他母親的影子，唯獨半點不像錢氏，當成他跟程婉的兒子，全無違和感。這要換成二郎，一張酷似錢氏的臉，他怎麽也沒辦法把二郎當成他跟程婉的孩子。

　　再一個，他跟大郎相依為命多年，他不喜歡大郎親近別人甚過他，哪怕錢氏是生母。

　　想到程婉，就又想到了趙氏。趙氏與當年的程婉有五六分神似，所以才會被他帶回家來。他當年的確是另有目的才去了滄州，拿趙氏掩飾自己的行蹤也不假，可若是他無意，他大可借著家人不同意為由，再把她們獨立出戶。

　　他將趙氏納為妾，是為自己留個念想，畢竟這麽多年了，程婉早該為人妻，為人母了，留著趙氏，就是一種緬懷。當初趙氏母子的事情，他一直都看在眼裡，他看著她們家的田地被用各種手段奪走，看著趙氏被商議賣掉，這時，他才從天而降，表示可以收留她們母子。他雖嘴上說的是讓趙氏母子考慮要不要跟他走，可其實她們並沒有別的選擇，為了母子不分離，她們很快也就同意了。

　　別人不知道的是，在這母子被逼迫的過程中，王鵬也是跟著添過火的，為了能早日將趙氏母子帶回家來，他曾安排人到她婆家吹風，這才有了後來的賣身為妾的事情。也是因此，他對這兩母子多了幾分愧疚，更加優容了些。

　　至於對著大郎誇口好女子，那就是信口胡說了，可誰在乎她是什麽樣的人呢。他只是不想大郎以此為由不肯讓她進門，那他不就全做白工了。趙氏是當初的一個念想，大郎卻是他的將來，兩者若真有衝突，自然是得緊著大郎的。所以，他更希望，趙氏能給大郎留個好印象。

　　此外還有另一件事，正是這件事讓他對功名有了執念。沒人知道他曾經也算是進入過仕途的人，哪怕不算正式，而僅僅是以一個不是幕僚的幕僚身份，而正是那次的經歷，給了他最大的傷痛。

　　那年大郎正六歲，他送了大郎去上學之後，就打算去謀個差事。那時，他認識了一個縣丞，對方覺得他頭腦靈活，對他很是賞識，於是，他送了兒子去鎮上後，就找對方去了。心下想著，如果能謀個一差半職的，大郎的起步能高一點，將來旁人也能因此對大郎高看一眼。

　　他拜訪對方時，那位縣丞剛好碰到了一個難題，為了圖表現，他絞盡腦汁地替對方出了個主意。事後證明，這個主意極好，縣丞因此受到了巨大的好評，更有望再進一步，為此王鵬也是高興不已，想著說不定自己也能因此有個正式的職司了。然而，在論功行賞的時候，主要功勞是縣丞的且不說，就是有捎帶功勞的人也不是他，而是另一個人，他當時都驚呆了。事後，他去質問為什麽，結果縣丞卻說，對方有功名在身，提攜一把，就能當官，給他卻是一種浪費。最後對方甚至還警告他，讓他不要自不量力地去上訴，因為他沒功名，沒人會看得起他，也沒人會相信他的。

　　而那位得到好處的秀才，更是對著他大肆嘲弄，還說讓他多出幾個主意，將來他的仕途也好更進一步。他氣得當場就嘔出一口血來，所以當初所謂的賞識，就是看上他沒個功名，可以隨手就抹煞他的功勞?

　　他頭重腳輕地回去之後，就病倒了。那一病就是幾個月，他纏綿病榻，差點一命嗚呼，隻覺得自己一生就是個笑話，死命抗爭也只是給他人作嫁。他曾經誤以為最好的機會， 竟然是個騙局，功名，功名，他幾乎恨毒了這個詞。

　　直到有一天，他想到了自己的身後事，想到了還留在書院的大郎，才發現自己真是一葉障目，忘了初衷了。哪怕他自己沒了博取功名的希望，可他兒子有啊，那還是個過目不忘的兒子，只要好生栽培，功名根本不在話下，這話是他爹一直念叨的，也是他堅信的。想著，將來他為自己的兒子籌謀，總不會再是什麽為人作嫁了吧?！

　　從那天起，他才振作起來，開始好好喝藥、養病，也是因此，回去鎮上的時候，才會遲了那麽長時間。縣丞還有幾分書生意氣，對他的病重，似乎也有些愧疚，特意來問他有什麽需要。於是，他就順勢求來了一本字典，說是要給小兒啟蒙，也就是後來給大郎的那本。其實他倒想要律法書的，但怕縣丞會猜忌他，以為他要報復，到底沒敢要。

　　病愈後，他回到鎮上時，大郎當時的依戀，更是極大地慰籍了他飽受創傷的心，他是被需要的。

　　從那天開始，他對大郎越發看重，對他的學業抓得更緊，管束得也更嚴厲了。之後的日子，他更是住在鎮上，一邊養身子，一邊看顧大郎的課業，後來為了給大郎創造更多的資源，他更是不惜豁出命去搏，他把這輩子的期望全放在大郎身上了。這也是當初大郎拒絕功課時，他失控的原因，他對大郎期待太深，不能接受拒絕與失敗。

　　所以，大郎這次一定不要讓他失望啊，想到當年的憋屈與憤恨，他臉上不經意地閃過一抹厲色，如此，他才有機會出那一口惡氣。