上次雖為著程婉的事，鬧得不歡而散，但他們也是幾十年的老朋友了，自然不會因此記恨。這日，王鵬又找到了王續家，打算跟王續好好聊聊天，畢竟離鄉多年，很多事情都錯過了，正需要人幫著理一理，尤其是族中的大小事情。

　　平日若是沒人幫忙也就算了，大不了王鵬自己慢慢觀察，可如今既然有王續這個便利在，自然就不用那麽麻煩了。

　　而另一邊，王續今日本是要出門的，看到王鵬來了，立馬就改了行程，跟他好生說起如今的情況。在王續的敘述中，王鵬也大致了解了如今族裡的情況。

　　王氏家族繁衍多年，如今大致分為四房，其中長房為族長一脈，而王鵬他們家屬二房，王續則是四房，各房頭都是各自聚居而住。四房合起來雖人丁眾多，然而畢竟是落寞了，如今四房所有人中，也就只有一名進士，隸屬三房，年齡甚至已經五十多了，至今沒有新任進士出世，顯得後繼無力。事實上，族中眾人已經開始擔心，若是再沒有年輕的進士出現，等族中這位唯一的進士致仕後，家族就要出現斷層，王氏家族怕是就要沉淪了。將來在外行走，怕是很多時候，就再也說不上話了，很多經營的人脈也將因此而廢掉。

　　除去那令人糟心的進士狀況下，族中還擁有舉人六名，其中一名還是今年新增的，也就是王鵬的大堂哥王顯。按說舉人功能也是很不錯的了，可也不知為什麽，族裡的舉人似乎一個個地都不怎麽通實務。除王顯以及一名年紀已大，已隱退的外，剩下的四個舉人都是曾在外謀過職的。其中一個舉人還算好了，謀到了一個主簿的位置，結果不溫不火地一乾就是二十年，完全沒有挪窩的意思或者說本事，可這已經是族中發展最好的一個舉人了。此外，另一個因為缺乏人脈，也就當了個書吏，結果也是碌碌無為的，當真也就是混日子了。最後兩個更糟，出去後，不知是被人撅回來還是自己不願受委屈，總之是回到族裡再也不出去了。最後這兩名，因為沒個著落，倒是先後進了族學教書。名頭看起來很好聽，為了讀書以備考進士，也為了培養族中後輩，可是他們都教了十多年了，也沒見教出個舉人來。

　　再之下的就是些秀才了，秀才還真是不少的，這點倒是可以看出家學淵源了，足有二三十個呢。至於童生，就更多了，個數就沒人統計了。在這兩點上說，他們王氏家族的確是文風很盛，基數大了，考上的也就多了。

　　作為秀才，有些活絡的也能謀個職位來，人脈強的，甚至能謀個主簿來當當，比如族長的兒子，一般的，也就謀個書吏乾乾，再剩下找不到活計的，也就是到族學教書了，當然也有家境好的，直接留在家中讀書以備鄉試。而童生呢，一般就謀不到什麽職位了，有些去族學當個助教，其他的當帳房，開鋪子，當個小地主，幹什麽的都有，跟其他人比，也就沒什麽優勢可言。

　　說完族中的功名情況後，王續又接著說起了族裡的經營情況。

　　昔日族中強盛時，除了公中的族田外，族裡每個家庭，都有屬於自己的產業，生活富庶。尤其在豐年時，總有些人家會給族中慢慢添置族田。如今呢，都二三十年了，家族中的族田再就沒增加過，相反地，各家各戶的產業卻是逐年減少了。這些年來，各家各戶都在讀書，大的在讀，小的也在讀，老的在讀，少的更在讀，正當壯年的也可以抱著書本過日子，各個都把讀書當正業而不考慮收益，

日子自然好過不起來。　　因男丁們不過問產業，家裡的產業基本都由婦人打理，可有的人會打理，有的人就不夠精通，偏偏各個要面子，支出半點不少，自然是各家都在吃老底了。而有些人家，因為家底薄，甚至如今已經揭不開鍋，全靠族中接濟了。

　　可更奇葩的是，這些人明明窮得一逼，偏偏還一臉的傲氣，覺得自己家有秀才或者有童生的，總之各種氣死人，顯然，王續家也被禍害得不輕，提起來都是滿腹怨氣。不過，他說著說著，倒是笑了，說是今年他家老大也成了童生了，以後就沒那麽多人歧視他們家了。

　　對於族裡的情況，族中的族老們，倒不是各個都沒見識，也知道這情況不對，可族中的觀念，保留多年了，哪裡是一時半會能改變的?頂多，也就是他們對我這等經商之人禮遇了點，可就這微小的變化，還是礙了不少人的眼，尤其是那些有功名沒錢人家的眼。顯然他們覺得，功名是他們唯一的優勢，更加不容許這優待消失。

　　事實上，這段時間，族裡都開始有意讓王續幫忙經營族產了，不過王續很乾脆拒絕了，哪怕很有人因此不滿，他也不帶猶豫的。那活計就不是人乾的活，完全是乾好了沒功勞，乾壞了一堆人罵的。對族中那些頑固分子來說，乾好了，那都是因為他們有功名，有面子，人人抬舉，乾壞了，那絕對是經手的人沒本事。

　　“這些年來，也就只有我們幾個經商的在族裡辦事的時候，出錢又出力了，其他的族人就光惦記著族裡給他們發東西了，沒用的東西。”王續說著，還是忍不住地狠狠地罵了一句。顯然是家裡越窮，就越惦記著族裡的產業，那玩意不是德高望重的人，就絕不能碰，可不是他無心為族裡做事。

　　似乎覺得自己說得太過了，王續隨後又補了一句，“我倒不是說功名不好， 在外行走，哪能不知道功名的好處，只是那些人一邊惦記著我們的錢，一邊還對我們各種鄙視，真是氣死人了。”

　　說著又提到了一個傳聞，“對了，你還不知道吧，現在族中在大力宣揚一個少年秀才，王筱，那叫一個人窮志堅啊。今年十七，家中日子全靠族中接濟，結果大家偏偏都誇他前程遠大，搞得跟文曲星下凡似的。”說著很不屑地撇了撇嘴，“更可恨的是，族中居然有人叫囂著讓我去支援他，憑什麽?！”王續說到後來是臉紅脖子粗地吼道。

　　王續好一會兒才緩過氣來，顯然是氣得不清，“我又不是沒兒子，我家老大雖不是秀才，可也快了。”這話說得有點小心虛，秀才若是好考，族中就不會有那麽多童生了。

　　說著，他好像又想到了什麽，“對了，我都差點忘了，那王筱就是程婉的兒子。”

　　王鵬聽了愣了下，眼神複雜，也沒說什麽。

　　王續顯然也不想繼續這個話題，他又接著說起別的事，“我說鵬子，你若是要是族中快速立足，我建議你直接捐一批族田。”

　　王鵬冷哼一聲，“哼，我氣不過，當年被那麽多人鄙視，如今還要花錢買尊重，笑話。”

　　王續苦口婆心道:“鵬子，別強著了，哪怕我覺得族中對功名看得過重，卻也沒法改變。如今，你也回來了，就接受妥協吧。”

　　王鵬聽了卻神秘一笑，“我還可以不妥協的。”族裡不是缺錢嘛，他偏不給。

　　王續意外地看了他一眼，不明白他還有什麽底牌，但對方顯然不肯再說了，他懊惱也沒用。