萊特家族和柯林斯家族的關系不好，從很多方面都可以察覺到這點，比如溫莎夫人對托尼本人的態度、對傑瑞·杜克的態度、對萊特議員朋友們的態度。

　　從政治角度來講，這是以柯林斯爵士為代表的黨政集團和尼斯·萊特所在的黨政集團之間的鬥爭。

　　對於鬥爭的原因和裡面的複雜關系，托尼不了解，但他很清楚一件事，科林斯夫婦不喜歡自己，以後估計也不會喜歡。

　　托尼絲毫沒有作為客人的覺悟，靜靜地看著表情有些難看的未來老丈人，嘴巴微張，吐出了一個名字，

　　“阿卜杜勒·尤因賽！”

　　“什麽?”

　　柯林斯愣了一下，沒聽明白。

　　“阿卜杜勒·尤因賽，一位來自埃及的養蛇人。”

　　托尼重複一遍，聲調提高不少。

　　這一次，柯林斯聽明白了，眼中閃過一絲驚愕，隨即就隱藏起來，

　　“我不知道你在說什麽，托尼·萊特，離開我的城堡。”

　　托尼不屑地笑著，臉上帶著毫不掩飾的譏諷，

　　“阿卜杜勒·尤因賽，埃及移民，居住在喬治尼亞，以販賣毒液和蛇膽為生，我見過他，就在下午，他告訴我了很多事，比如特裡夫人，比如卡森，又比如那兩條三角蝮蛇。”

　　“科林斯爵士，關於今天早上發生在我房間裡的事情，你還沒有給我交代呢?”

　　“……”

　　柯林斯的表情徹底變了，身體坐直，再也沒有之前的從容淡定，這小子怎麽會知道這件事?還知道這麽清楚?

　　誰告訴他的?

　　菲奧娜?卡森?溫莎……

　　並非他如此緊張，實在是這件事太嚴重，稍有不慎，柯林斯家族的聲譽就會遭受重創，甚至詹姆士的繼承權也會受到影響。

　　看著他現在的樣子，托尼確定心中所想，阿卜杜勒·尤因賽果然沒死，而是人被打發走了。

　　不愧是上等王室貴族，做起事來果然和藹許多。

　　他心中冷笑，表情卻極為不屑，這件事若發生在威爾遜莊園，以萊特先生的性子，那個埃及人早就變成屍坑裡的爬蟲了。

　　貓就是貓，老虎就是老虎，貓隻吃老鼠，老虎卻吃人。

　　托尼雙手按著把手站起來，轉身向外走，到門口時，停下來，回身道，

　　“今天是菲奧娜的十八歲生日，對她、對我來說都是重要的一天，我希望她能高高興興地渡過這個節日，沒有任何煩惱，至於婚事這一類的瑣事，最好還是收一收，不然，我很可能會做一些所有人都不想看的事情。”

　　“希望您能明白我的意思，科林斯爵士。”

　　說完，他拉開大門，大步走了出去。

　　燭焰一點一點地晃動著，此時此刻，會議室顯得那麽幽深，柯林斯一巴掌拍在桌子上，心中怒火難消。

　　不多時，溫莎夫人推門進來，道，

　　“卡森說，你和萊特家族的小鬼見過面了，談得怎麽樣?”

　　柯林斯重新點燃煙鬥，吸了一口，道，

　　“菲奧娜和詹姆士的婚事延遲幾天，今晚不要宣布了。”

　　“為什麽?”

　　溫莎夫人滿臉不解，這件事都商量好的，為此她還扮演了一次壞母親，怎麽說取消就取消?

　　“沒什麽，今天不是菲奧娜的生日嗎?別在她的生日宴會上說這種掃興的事。”柯林斯笑了笑，有些勉強。

　　“那……好吧！”

　　溫莎夫人也陷入沉默，

過了幾秒，澀聲道，“詹姆士那邊……誰去告訴他?”　　……

　　托尼剛走進大廳，等在那裡的菲奧娜就走了上來，急聲道，

　　“我父親，他沒有為難你吧！”

　　“沒事的，爵士很看好我，還誇我鋼琴彈得很棒。”托尼笑著說道，

　　“真的?”

　　菲奧娜表情透著孤疑，她才不相信父親會說這樣的話。

　　“別亂想了。”托尼抓起她的右手，道，“走，我們去跳舞。”

　　兩人走進舞廳，隨著音樂響起，浪漫又溫馨的宴會娛樂正式開始。

　　剛開始的時候，菲奧娜時不時還會緊張一下，生恐父親跳出來，當著眾人面宣布她和詹姆士的婚事。

　　可等著等著，忽然發現，父親好像沒有宣布婚事的意思。

　　這讓女孩驚訝又興奮，最後一絲疑慮消失後，內心的歡笑如滔滔不絕的雨水，時刻洋溢在那張充滿活力的臉蛋上。

　　她和托尼縱情狂歡，完全不避諱兩人之間的關系，手拉著手，在溫莎夫人陰沉的目光中和同輩人說笑、娛樂、扔飛鏢，做年輕人應該做的所有事。

　　通過這段時間的交流，托尼結識了不少朋友，並用完美的表現讓這些朋友記住“托尼·萊特”這個名字。

　　快樂的時光稍縱即逝，不知不覺，兩個多小時過去了，宴會進入尾聲。

　　醉醺醺的人們向柯林斯夫婦告辭，而後在仆人們的攙扶下坐上回家的馬車。

　　余下的繼續狂歡，似乎要把今天的威斯特城堡變成不夜城。

　　趁著菲奧娜和朋友告別的間隙，托尼來到舞廳，對正在和兩位美婦人聊天的羅恩勾勾手。

　　見狀，羅恩連忙放下身邊的美人，快步走過去，

　　“少爺，你找我。”

　　托尼掃了一眼遠處那些正在談笑的軍界人士，低聲道，

　　“時間差不多了，上去吧！”

　　“記著別搞錯了。”

　　“我明白！”

　　羅恩點點頭，出舞廳後，沿著樓梯走上三樓，在西側的第三個房間停下來，左右看了看，趁著沒人，推門走了進去。

　　托尼問侍從要了杯酒，站在原地等待，一分鍾後，羅恩沒有現身，他微微一笑，一口將杯中的酒水喝完，轉身離開。

　　……

　　與此同時，城堡西側，一英裡外的一處樓房裡。

　　昏暗的燭火照亮了空曠的房間，詹姆士·特裡坐在精致的靠椅上，身邊擺著酒瓶子，右側坐著喝醉的老人，對面則是一位雙手抱胸的白人婦女。

　　老人是他的父親—哈利·特裡，婦人是他的母親—康妮·柯林斯·特裡。

　　從酒瓶的數目判斷，詹姆士已經在這裡很長時間了。

　　鍾表滴答作響，九點半的鍾聲一響，婦人起身，用力拍打桌子，怒道，

　　“給我滾回去，這裡沒有你住的地方。”

　　詹姆士驚愕地抬起頭，茫然地看著母親。

　　婦人有些怒其不爭，一巴掌甩在他臉上，大罵道，

　　“軟弱無能的東西，和你父親一個德行，老婆被人搶了，連聲都不敢吭，我要你有什麽用，給我滾，滾出去。”

　　詹姆士漲紅了臉，也不知是醉得，還是氣得，握緊拳頭，恨聲道，

　　“你以為我不想報復，我比誰都想，可又能怎樣，菲奧娜不喜歡我，他們看不起我，我能怎麽辦?”

　　“去殺人！”

　　婦人從口袋裡掏出一個木質小瓶，拍在桌子上，“把這個倒進那個人的食物裡，菲奧娜就是你的。”

　　“這……”詹姆士張大嘴巴，“可是……”

　　“可是什麽?”婦人又給他一巴掌，怒罵道，“你個蠢貨，還不明白自己的情況，你是柯林斯家族的繼承人，唯一的繼承人，

　　這代表什麽，你知道嗎?

　　不管是投蛇也好，殺人也好，就算你闖了天大的禍事，那兩個吝嗇鬼也會保你平安，因為你就是柯林斯家族的傳承，沒有你，世上就不再有柯林斯公爵。”

　　“而且，你以為他們不想除掉那個叫托尼·萊特的小子嗎?”

　　婦人的一席話宛如醍醐灌頂，詹姆士瞬間明白了，抓起木質小瓶，頭也不回地向外走。