安東尼神色一怔，不明白這句話裡的失敗指的是什麽，

　　“福特·洛克出現在哈德遜，我沒有爭過他。”

　　約翰滿臉羞愧，說出了一個近乎殘酷的事實。

　　安東尼用力抓住胸前的十字架，坐在那裡久久無言，半響，才用近乎嘶啞的語氣問道，

　　“為什麽，為什麽會失敗?你之前來信說，民意選票已經達到七成，為什麽還會失敗?”

　　約翰痛苦地垂下腦袋，不知道該如何回答這個問題。

　　事實上，他自己都感覺荒謬，哈德遜地處偏遠，人口不多，且分布松散，整個地區加起來也不過幾萬人，在他去之前，幾十年都沒有出過民意代表。

　　他按照父親傳授的方法，向民眾釋以善意、作出承諾、並用名譽發誓會為他們的利益奮鬥終生，結果很不錯，大部分居民願意交出手中的選票來改善糟糕的生活。

　　可就在這時，福特·洛克出現了，以民主黨代表的身份，用不到十天的時間就奪走了他辛苦幾個月的成果。

　　這種結果讓人無法接受，他怎麽也想不明白，自己到底哪裡做的不好?哪點不如對方?為什麽選民不選自己，偏要把手裡的選票投給那個只會誇誇其談的胖子?

　　安東尼抬手拍在兒子的肩膀上，強笑道，

　　“沒事的，不過是暫時落後而已，投票日的期限是八月底，你還有時間，沒事的，一切都會好起來的。”

　　“父親！”

　　約翰張張嘴。

　　“好了，我肚子餓了，去讓廚房多準備一些早飯，另外，讓羅蘭來會客室一趟，我有事和他談。”

　　約翰點點頭，沉默地走了出去。

　　不多時，一個身材不高、戴著眼鏡、年紀約在四五十歲的白人走了進來，他叫羅蘭·馬裡恩，是安東尼的助手，也是他為數不多的可以信任的人之一。

　　“索爾先生，您找我。”

　　“福特·洛克這個人，你聽過沒有。”

　　“福特·洛克?”

　　羅蘭扶著眼鏡片，仔細回想了一下，道，

　　“先生說得可是佛羅裡達州的福特·洛克?”

　　“佛羅裡達?”安東尼一怔，不解道，“不是本州人?”

　　“這我就不清楚了，據我所知，政府人員中叫福特·洛克只有佛羅裡達州的那個。”

　　這下安東尼就搞不明白了，就算哈德遜緊挨著佛羅裡達，可本質上還是喬治亞州的屬地，法律上是不允許外地人競選本地議員的。

　　可現在又是怎麽回事?

　　他揉著太陽穴，隱隱有種不好的預感，想了想，吩咐道，

　　“去查一下哈德遜地區的競選情況，重點關注福特·洛克這個人，我要知道他的身份、來歷、背後的支持者。”

　　“我明白了，先生。”

　　羅蘭微微躬身，緩步退了出去。

　　……

　　不管在哪個年代，子女都是父母最大的弱點。

　　杜克家族的花園別墅裡，安德魯·杜克一邊喝著上午茶，一邊瀏覽著公司發來的簡報，在看到簡報下面流水般的支出數字時，那張嚴肅的臉不由自主地抽搐著。

　　門外傳來匆匆的腳步聲，屋門被推開，傑瑞·杜克快步走進來，

　　“父親，我聽說你要出資建一座主教座堂，這是真的嗎?”

　　安德魯點點頭，指了指身前的椅子，示意他坐下。

　　“為什麽?”

　　傑瑞滿臉不解，二十萬美元，幾乎是家族所有的儲備資金，

就這樣交給那群“吸血鬼”，實在太荒謬了。　　“為了免除後患。”

　　安德魯輕聲解釋道，其實這麽做的真正原因只是為了這個兒子，但他不能說出來，因為那樣會摧毀兒子好不容易才撿回來的自尊心。

　　“可是，錢都給他們，父親怎麽辦?競選的最後期限就快到了，沒有錢……”

　　“好了，好了，沒事的。”

　　安德魯笑著打斷他，“競選的事你不用擔心，尼斯·萊特一定會失敗，敗得很慘。”

　　“……”

　　傑瑞不知道父親為什麽會在這麽自信，心裡好奇，追問道，

　　“父親是不是掌握了什麽殺手鐧?”

　　安德魯沒有點頭，也沒有點頭，默認了這句話。

　　“太好了。”

　　傑瑞興奮地揮舞拳頭，已經迫不及待想看到萊特一家失魂落魄的樣子。

　　最近，他一直在托人調查那次醜聞的幕後凶手，隨著事件深入，許多疑點漸漸浮現出來。

　　這些疑點標注了五個嫌疑人，絕大部分卻隱隱指向萊特家族的二少爺。

　　剛開始的時候，傑瑞並不相信這樣的調查結果，在他的印象裡，托尼·萊特是個單純的傻帽兒，智商很高，卻沒多少城府。

　　但經過雷耶爾探員的一番分析，他不得不放棄腦中的想法，重新認識這個人。

　　偵探界有一句俗話:最大的獲利者往往就是最終的陰謀者。

　　那件醜聞發生後，後續的影響主要突出在兩個方面。

　　一，詹姆士·特裡被柯林斯爵士趕回英國，一時間淪為笑柄，他與科林斯小姐的婚事也沒有人在提起;

　　二，安德魯·杜克因為兒子的事情名望大跌，受到了社會各界人士的問責，民意支持一度落到冰點。

　　這兩件事看似沒有關系，但結合起來，很容易想到一個人。

　　托尼·萊特，萊特家族的二少爺，那個看似單純、聰慧、沒多少心眼的十七歲少年。

　　他的父親是尼斯·萊特，杜克議員的主要競爭對手;他的戀人是菲奧娜·柯林斯，詹姆士·特裡的未婚妻。

　　不管從哪方面看，他都是這場風波的最大受益者。

　　策劃這場陰謀的人是誰，暫時還不清楚，但肯定和這個少年脫不了乾系。

　　想到這裡，傑瑞連忙開口道，

　　“父親，前幾天我拜托你的事情查的怎麽樣了，有沒有線索?”

　　安德魯搖頭，從德裡克那裡得來的情報上並沒有說托尼·萊特和這件事有關聯。

　　“這件事以後再說，現在最要緊的是競選，還有八天，選民投票就會開始，在此之前，我必須盡最大努力做好自己，給民眾留下一個完美的印象。”

　　“我明白了父親，這幾天我會減緩調查的力度，盡量不給您添麻煩。”

　　傑瑞緊了緊拳頭，帶著不甘走了出去，到門口時，迎面忽然重來一個人影，直接和他撞個滿懷。

　　弗蘭克·科菲滿臉焦急，顧不上跟少爺道歉，快步衝進屋裡，急聲道，

　　“老爺，不好了，南邊出事了。”