薑國王城，後花園。

竹林清泉，鮮花綻放。

臨泉幾案邊，顧承閉目養神，龍葵則身著綺羅絲袍，赤著秀氣的雙足，放在清澈如泉的池水裡，輕輕揚手，喂著水中的魚兒。

一大群魚兒在她腳下擠來擠來，癢得她不時縮一縮腳，長長美麗的眼睫毛一眨一眨的，往日裡無憂無慮的表情中，卻有些憂愁。

顧承睜開眼睛，看向她:“怎麽了?”

“我昨夜夢到父王了，他的臉一片模糊，似乎要對我說什麽……”

龍葵黛眉微蹙，不安地道:“我剛剛出生時，父王就閉關，參悟我族祖上所傳的靈劍，至今已有二十年，起初母后還能入那劍塚與他相見，後來劍塚直接封閉，他可還安好?”

所謂靈劍，也就是薑國自稱，其實根據古書記載，那柄劍墜落人世時，天降血雨，大凶之兆，被世間稱為魔劍。

由於此劍不詳，列國諸侯都不欲沾染，後來才被薑國的開國君主得到，封於一處獨特劍塚內，代代相傳。

薑國期望著依仗此劍，壯大國力，強勢崛起。

那顯然是不現實的。

別說一柄來歷不明的魔劍，即便是伏羲劍和無塵劍，都只能造就天下第一的強者，而無法成為天下第一的強國。

當局者迷旁觀者清，薑王入了那劍塚後，卻是再未出來。

此後更是封閉隔絕了內外，做出一副閉死關的姿態。

劍道修煉，一往無前，任何人若要強行破開，薑王必受重創，精神上的打擊更不必說，這事就拖了下來。

轉眼二十年了。

“龍葵得水火靈珠認主，冥冥中的直覺最是靈驗，恐怕……”

顧承微微歎了口氣，剛要勸慰，侍女上前稟告:“殿下，魯國大夫展獲，持國書求見。”

“宣！”

大殿之上，展獲足飾珠璣，腰金佩玉，頭頂高冠，緩步走入，目不斜視，極盡莊嚴。

論及禮儀，魯國確實是最規范的，不比南方被楚國帶壞的風氣，隨意稱王稱公子，他們還在盡可能地執行周禮，做那禮儀之邦。

可惜所謂禮，在如今的孔丘眼中，都只是維持德的表面形式。

克己複禮，可成為仁德聖君，令天下太平，但成為仁德聖君，卻不止是尊禮一條路，魯國明明做著割據一方的事情，偏偏還要立著牌坊不放，也難怪國力越來越衰弱。

不過這種保守作風，到了展獲嘴中，一下子就變得高尚起來:“我魯國一向結好鄰邦，睦鄰相處，行仁義之道，以相忍為國，不打不義之戰，不出無名之師！”

自我吹捧後，他又拱手道:“貴國采納孔丘儒道，以仁義征服四方，德望隆重，威加海內，必蒙天子委任為諸侯之長，代行王治，討伐不義，我魯國期盼那一日早早到來，但有所命，必附驥尾！”

此言一出，殿上的眾臣都現出異色。

范蠡文種已成上大夫，早非昔日的落魄可比，心中都難免有些激動。

諸侯之長，代行王治！

一匡天下，霸主之業！

不過下一刻，兩人互視一眼，又露出似笑非笑之色。

其他文武更加淡定，大殿內縈繞著一種頗為古怪的氣氛，直到顧承擺了擺手，凝視展獲:“魯又被齊入侵了?”

展獲一拜，苦聲道:“齊國行徑卑劣，假道伐虢(guó)，我魯國欲與貴國結盟，擊退齊兵！”

齊魯之地也就是後世的山東，這兩國受封立國之時，周成王曾賜下世世子孫無相害也的盟約。

西周時期，天子掌權，齊魯兩國一直睦鄰友好，親密無間，齊心拱衛周天子。

但到了東周，也就是春秋，兩國就翻臉了。

這幾百年來，齊侵魯大概二十多次，魯伐齊也有十幾次。

這些次數可不算上邊境的小摩擦，都是兵力涉及數十萬的大戰！

但與此同時，齊魯朝聘會盟又多達四十余次，聯合起來攻伐別國多次，互相為對方解圍多次，互相納聘娶女結為姻親，更是數不勝數。

相愛相殺，時友時仇。

而三個月前，薑國大軍入侵齊國，齊景公震怒，重新啟用大將田穰苴，調兵遣將，終於穩住陣腳。

不過田穰苴和晏嬰聯手，在痛失先機的情況下，也趕不走薑軍，無奈之下，準備繞道從背後襲擊，借道魯國，結果被王翦識破，險些大敗，齊軍一不做二不休，乾脆佔下了魯國的城池。

魯國本來是坐山觀虎鬥的，一下子成了受害者，只能說是兵不厭詐，警惕性太低。

“如此說來，閣下來薑，和申包胥入秦，都是一樣，為請求援兵。”

顧承點了點頭，看著展獲方正的面容，突然道:“那大盜展蹠，與你是何關系?”

展獲臉色微不可查地一變，露出恰到好處的羞愧，低頭道:“家門不幸，那是舍弟！”

很難想象，正人君子模樣的展獲，和那個橫行四方，大發戰爭財的大盜展蹠，是同胞兄弟。

最重禮儀的魯國，出了個肆虐各國無惡不作的大盜，也算是最大的諷刺了！

只是展蹠成為晏嬰門客的事情，這位薑太子到底知不知道?

“清者自清，濁者自濁！”

展獲心頭忐忑，微微屏住呼吸，顧承卻沒有追問，揮了揮手道:“來人，帶大夫去驛站休息！”

展獲趕忙拱手一拜，退了下去，目送他的背影，顧承轉向眾臣，微笑道:“大國威脅論，諸位愛卿可有解決之法?”

眾臣皺眉，頗感棘手。

展獲明為求援，齊魯翻臉，實際上兩國此次恐怕又暗中結盟了，挖了一個大坑，等待薑國往下跳。

最為狠辣的是，此次無論薑國答應不答應，展獲來到薑國伏低做小，欲奉薑為新霸主的消息，恐怕都會以最快速度傳遍諸侯列國。

到時候，必然君王嫉恨，列國自危！

這和後世西方宣揚的大國威脅論其實很像。

誰都不願意原本比自己弱小的，反過來超越自己，如果這個趨勢出現，又被宣揚得威脅性十足，當然要聯手打壓。

齊晉現在被薑國率先攻打，地動陣侵蝕對方的護國神陣，國內動亂停止，開始一致對外，在戰場上也失去了先機。

而其他小國樂得薑跟兩個大國死磕，繼續侵吞楚國，但倘若魯國這樣的中等國家，都率先投靠薑國，就沒人坐得住了。

顧承利用小國，用的是利益。

晏嬰利用小國，用的是威脅。

“解鈴還需系鈴人！”

顧承看著展獲站立過的地面，眼中現出奇異之色，玩味地道:

“有意思，他的身上，竟然有妖氣！”