對面床上的鼾聲把升哥兒吵得腦袋都要炸了，不明白外表看著俊朗儒雅的先生為何睡起覺來竟是如此的粗魯。

　　他不知道先生姓甚名誰，心裡便管他叫呼嚕先生。

　　呼嚕先生住在家裡已經有些日子了，升哥兒不是個能藏住心事的人，總想問問呼嚕先生好端端的為何不回自己的家，而是偏要和他一起擠在肉餅鋪的後院裡。但卻不能問，姐姐是交待過的，他只能回答呼嚕先生的問話，不能問呼嚕先生任何問題。

　　那天夜裡，升哥兒睡得正酣，姐姐便把呼嚕先生塞進了他的房間。懵懂中，升哥兒還以為是未來的姐夫登門了。天一亮，便失望了，姐姐對呼嚕先生很尊敬，張口閉口都稱作先生。

　　呼嚕先生話不多，也幾乎不出門，沒事就呆呆地望著窗外，要不就是用手蘸著水，在桌子上劃來劃去的。升哥兒要想湊過去看個究竟，呼嚕先生便一把抹去，然後，衝著升哥兒笑笑。

　　不過，有一天晚上，升哥兒卻難得睡得香甜，甜得半夜笑醒了，往對面床鋪上一看才知道原因，原來呼嚕公子沒在床上。

　　升哥兒好奇，便躡手躡腳地下了床。那天月亮明亮極了，把不大的院子照得如同白晝一般，升哥兒驚異地看見像是有隻白鶴在那裡舞蹈。

　　再仔細一看，只見呼嚕公子一身白衣，手中持著一柄寶劍，正在院中舞劍。升哥兒對功夫一竅不通，看得眼花繚亂。

　　可惜，就這麽一次，呼嚕先生再也沒再練過，每晚都是專心致志地打呼嚕。升哥兒一直懷疑那晚自己是不是在做夢。

　　在店裡烙了好幾年餅的老黃師傅，自從呼嚕先生來了便沒再來店裡上班，新來的烙餅師傅也姓黃，喚作大黃師傅，手藝遠不及老黃師傅，樣子卻生得魁梧凶悍。升哥兒覺得讓大黃師傅烙餅委實有點屈才了，他應該是吃豬肉餅的料才對。

　　大黃師傅晚上從來不回家，也住在肉餅鋪的後院，而且還是一個人住。要是白天偶爾出去了，升哥兒知道的理由就是家裡的孩子又生病了。每次大黃師傅出去，也都是呼嚕先生恰好也不在的時候。

　　鼾聲越來越大，升哥兒索性坐起來身子，打算下床去喝口水。手卻被什麽東西疙了一下，一摸，原來是那天吃了很多肉餅的客官落在店裡的那本書。

　　升哥兒拿起那本書湊到鼻子下聞了聞，油墨氣息中夾雜著一種有些刺鼻的香氣，姐姐說那是七裡香的味道。

　　想起那位客官，升哥兒啞然一笑，不知他還記不記得有本書落在了曹家婆婆肉餅店。

　　“咚…咚！咚！咚”

　　隱隱傳來皇城中報時的鍾聲，已經四更天了。

　　“天干物燥，小心火燭……”有氣無力的喊聲此起彼伏。

　　陸元甲足足睡了一個多時辰，四更的梆子才把他喚醒。胡亂擦了把臉，抓起桌子上的短刀，便匆匆出了門。每天后半夜，陸元甲都得在府裡巡視兩遭。

　　高統領是有家室的人，宅子在外城，臨近外城的太尉府。如果內城太尉府沒有特別重要的事情，入了二更高統領便會去那邊的太尉府，說是去巡視，其實也就是回家與老婆孩子團聚了。統領大人自然不會是一個人前往，總得帶著幾個隨從，夏宣德自然總在其中，這也算是西軍老戰友彼此間的一種關照。

　　入了二更，太尉府正門和幾處邊門便都落鎖了，算是正式進入了夜值的時間，高統領去了外城，皇城腳下的太尉府，就得陸元甲多操心了。

　　在前院的一些關鍵所在都有勝捷軍的甲士站崗，另外，還有兩隊甲士圍著院牆內周相向而行，進行遊弋巡邏。

　　晚上太尉在內宅休息，夜值的輕裝侍衛便多布置在內宅四周。

　　今夜，陸元甲比平素出來的有些晚，先是到前院逡巡了一遭，見一切如常，便沒多做停留，又轉向內宅方向。

　　緊鄰內宅的幾間跨院既有客房，也有府裡總管和師爺的居所。因所處非要，夜間一般不設固定的侍衛值守，只有甲士們巡邏才會經過。

　　總管童福住在東跨院，距離內宅和花廳都最近，也最寬敞，算是除了內宅之外，太尉府裡最好的房子了。西跨院則被隔成了幾個略顯逼仄的小院子，李先生便住在其中的一間。

　　從內宅轉出，陸元甲信步往西跨院而去，不知不覺便到了李先生住的小院子前面。

　　想起總管童福剛才的話，陸元甲不由停住了腳步，立在一處偏僻的竹林邊，望著小院子，心中若有所思。

　　此刻，院中燈滅人息，悄無無聲。天上起了雲，月亮忽明忽暗，斑駁的月影四下遊走，靜謐中透出些詭異。

　　這段時間還真是遇上了不少頗費思量的神秘人物，大少爺、元妙先生、吳公公……，還有這院子裡的李先生。

　　月影明暗穿梭之間，陸元甲似乎看到了世事變幻的無常，猜不出，尋不到，追不得。即便是從八百年之後回到這裡，知曉的也只是些皮毛，曲直的細枝末節，是非的端倪原委，恐怕只能慢慢去經歷了。

　　呆立了半晌，思緒縹緲無著處，心裡也空落落的，陸元甲就欲轉身離開。

　　恰在此時，忽然就聽見竹林後一陣窸窣，似是有人行走。陸元甲正要喝問，卻隱隱聽到有低低的人聲在說話。

　　“就是這裡麽?”一個略顯粗重的聲音問道。

　　“我見他進了這個院子。”另一個輕細的聲音答道。

　　陸元甲連忙伏下身子，躲在竹林邊一塊怪石後邊，向聲音的起處觀望。

　　少頃，就見一前一後，一高一矮，兩個蒙著面紗的黑衣人從靠近院牆的竹林中走出，疾步向西跨院奔去。

　　借著忽明忽暗的月色，陸元甲看見蒙面人手裡各持著一把雪亮的短刀。

　　有刺客！陸元甲心中一驚。

　　巡邏的甲士剛經過不久，另一隊甲士一盞茶的功夫便會過來。

　　陸元甲抽了短刀，低著腰，緊緊尾隨著兩個黑人。

　　兩個黑衣人徑直來到李先生院子的牆下，向左右張望了一下，便都躍起身形攀上了牆頭。

　　就在兩人雙腳離地，大半個身子伏在牆上的一瞬間，陸元甲把短刀收回鞘中，趨身向前，伸出雙手緊緊扣住了身材高大黑衣人的腳踝，雙臂發力，猛地往懷中一帶。

　　擒賊先擒王，陸元甲看得出，高個子黑衣人應該是領頭之人。

　　高個子黑衣人正全神貫注地注意著院子裡邊的動靜，冷不防被人扣住了腳踝，一股大力傳來，雙手竟也把持不住，身子從牆上猛跌了下來。

　　矮個子黑衣人聽到響動，連忙從牆上回頭，只見牆下站立一人，正欲撲向跌落在地的同伴。

　　“有人！”

　　就聽一聲輕喝，矮個子黑衣人便躍身下了院牆， 身形極是靈活，身子剛一落地，接著就是一個前翻，轉瞬就來在了陸元甲身前，拽出短刀，也不搭話，揮手便向陸元甲猛刺。

　　看那刀來得凌厲凶狠，陸元甲隻好放開跌落在地上的高個子黑衣人，閃身躲過刀鋒。

　　自從被范大頭扎了一馬槊，陸元甲已是多日沒有舞刀弄槍，手腳明顯有些生澀，稍稍遲緩了一點，短刀便在衣袖上豁開了一個口子。

　　與此同時，高個子黑衣人已從地上翻身而起，朝陸元甲盯視了一眼，便一把拉住了正欲上前補刀的矮個子黑衣人。

　　趁著眼前的當口，陸元甲拽出短刀，便要向前進招。剛才也想過大聲呼喊示警，可是又覺得興師動眾的沒必要，以他的功夫，即便不能將兩個蒙面人拿下，拖住他們應該是沒問題的。待巡邏的甲士巡邏過來，再合力拿下也不遲。

　　陸元甲的短刀還沒來得及揮出，卻見高個子蒙面人向腰間一摸，猛地一揚手，陸元甲看見兩團黑乎乎東西向自己的面門飛了過來，不知何故，在半空中還揚起了一股煙塵。

　　陸元甲情知不妙，怕是對方手裡有石灰之類的物事，連忙屏住呼吸，用胳膊護在眼前，身子向一旁疾閃。

　　揚起的煙塵紛紛落下，有東西擊在身後的一處假山石上，發出一陣金屬擊石的清脆之聲。

　　陸元甲微微睜眼，卻沒見眼前有煙霧彌漫，只是有一些碎末一樣的東西輕飄飄地落在了肩頭之上，空氣中還彌漫著一股濃重的煙草味道。

　　再往黑衣人方才站立的地方望去，只見已是人影皆無。