陸彩衣見陸元甲有些心事重重，還以為他是過於疲乏了，心中便暗暗責怪自己連日一直四處閑逛，讓他沒得到好好的休息。

　　作為補償，陸彩衣就日日盯著廚房，餐餐換著花樣，各色美味吃食應接不暇，陸元甲一開始還能狼吞虎咽，後來也有些食欲不振了。

　　好在也不知從哪裡找來的一冊《九域守令圖》，陸元甲似乎很感興趣，經常手不釋卷地看。人有了寄托，便能打起精神，陸彩衣這才稍稍安了心。

　　聽說朝廷最近又要在西北用兵，對東南的漕糧也就催得更急，烏船幫的事情也就多了起來，父親陸鼎章每日都是早出晚歸。

　　這日，陸鼎章回來得比往日要早些，也還沒吃晚飯，便讓管家陸順一並叫上了陸元甲，一家人總算可以吃個團圓飯了。

　　陸鼎章也是一連幾日未見陸元甲了，見他氣色恢復得還算不錯，就笑道:“元甲，彩衣沒整日拉你出去閑逛麽?”

　　“爹，你看你說什麽呢！”陸彩衣嗔怪道。

　　“爹是想說逛逛好啊，讓元甲把這東京四處都熟悉熟悉，說不定過兩日我們就又得上路了，再回來就又是有些日子嘍！”陸鼎章說道。

　　“又要出船了麽?”陸彩衣有些興奮地問道。

　　“哎喲，這才回來幾日就要走啊?”老夫人在一旁皺著眉，埋怨道。

　　“朝廷最近要在西北用兵，漕糧催得緊急，老夫有些不放心，得親自過去一趟。”陸鼎章說道。

　　聽陸鼎章說朝廷要在西北用兵，陸元甲就想起了秦檜所說的“三患”，莫不是真的要與西夏開戰了吧?

　　見陸元甲一直低頭不語，似有心事，陸鼎章便道:“元甲，你若是覺得身體無礙，便和為父一道去吧，開開眼界，也了解一下漕運事務，將來烏船幫的事情還要多倚重你們兄妹才是！”

　　陸元甲見陸鼎章說得懇切，本來心中還有些想法，也就隻好暫先放在一邊。

　　“元甲願聽從義父安排。”陸元甲答道。

　　見陸元甲應承得爽快，陸彩衣心下也很高興，想到能和陸元甲一道櫛風沐雨行走江南，竟有一種說不出的期待。

　　吃罷晚飯，陸元甲陪著陸鼎章在花廳喝茶閑聊。

　　這宋朝的茶，陸元甲剛開始喝的時候覺得有點怪，雖是茶的味道，卻看不見茶葉，喝進嘴裡還有些黏糊糊的細細粉末。與其說是茶，還不如說是粥。入鄉就得隨俗，陸元甲自然明白其中的道理，就像八十八師剛剛到上海的時候，他才知道那裡的饅頭都是帶餡兒的。

　　陸元甲見過幾次陸彩衣弄茶水，陸彩衣稱之為“點茶”，遠比後世在茶館裡喝的大碗茶要複雜麻煩得多。先是將茶餅碾碎成茶末放在茶碗中，水燒得初沸，再衝水入茶碗，其後，便要用一支狀如刷子的工具，使勁在茶碗中攪動，將茶末與水融合為一體，待到茶碗中水面和白沫次第露出，才算點好了一碗茶。

　　見陸鼎章剛剛呷了一口茶，猶自在那裡回味品鑒，陸元甲便輕咳了一聲，小心翼翼問道:“義父，剛才說朝廷要在西北用兵，可是對西夏黨項麽?”

　　“哦，應該是吧，聽聞黨項人最近又有些不消停。”陸鼎章接著呷了一口茶，不以為意地說道。

　　“那戰事一開就得招兵買馬吧?”陸元甲問道。

　　陸鼎章看了一眼陸元甲，見他滿臉的關切，就笑著說道:“那倒未必，西北常年有西軍駐防，戰事也由西軍一體承擔，朝廷多是組織些糧草和勞役而已，

一般不會再另行征兵了。”陸鼎章答道。　　“原來如此……”陸元甲難掩自己的失望，黯然道。

　　“怎麽，元甲對西北戰事有興趣?”陸鼎章眼光灼灼地盯著陸元甲。

　　“沒，沒……元甲隻是問問罷了。”陸元甲語氣稍顯慌亂地答道。

　　陸鼎章呷了一口茶，目光掃向花廳外的假山石。

　　“聽彩衣說，你現在日日還練功?”陸鼎章問道。

　　“也算不上是練功，元甲隻是鍛煉一下筋骨而已。”陸元甲答道。

　　“你身手還是不錯的，底子也好，勤加錘煉，以後必有施展的機會。”

　　陸鼎章說到此處，抬眼看了一下陸元甲，似若有所思，卻又欲言又止。

　　陸元甲也是話到嘴邊，又生生咽了回去。

　　花廳外一陣腳步聲傳來，陸彩衣和一個仆人走了進來，仆人手裡托著個盤子，盤中都是切開的瓜果。

　　“爹，元甲，吃些水果吧！”陸彩衣道。

　　“好好， 彩衣近來越發懂事了，也知道體貼爹了！”陸鼎章笑道。

　　吃了幾片瓜果，陸彩衣道:“爹，有一冊《九域守令圖》，元甲看得可入迷了！”

　　“哦，元甲對輿圖還感興趣?”陸鼎章問道。

　　“那日，我們在街上遇到了上次元甲救起的陳太學，他非要拉著元甲吃酒，我們便去了。酒席上竟碰到了秦檜，秦先生說了很多天下大事，回來後，元甲便四處找些圖冊來看了。”陸彩衣滔滔不絕地說道。

　　“可是那個狀元公?”陸鼎章問道。

　　“正是，秦先生果然是名不虛傳。”陸彩衣答道。

　　“元甲，那狀元公都講了些什麽?”陸鼎章轉向陸元甲，問道。

　　“也沒什麽，就談了些朝廷邊疆上的事，西夏和遼國對朝廷的威脅……”陸元甲吃不準秦檜所講的有沒有什麽忌諱之事，就不想多提。

　　“狀元公還誇讚元甲，勸元甲要為國效力呢！”陸彩衣說得越發有些興高采烈起來。

　　“哦?為國效力……”陸鼎章重複著陸彩衣的話，一時間像是陷入了沉思。

　　陸彩衣又吃了幾片水果便先告辭去了，花廳之中就又只剩下了父子二人。

　　一片靜寂，偶爾隻能聽得到花廳外荷塘中的幾聲斷續無力的蛙鳴。

　　陸鼎章沉思了良久之後，語氣深沉地問道:“元甲啊，你對這為國效力是如何想的?”

　　“義父……”陸元甲有些遲疑，欲言又止。

　　“無妨，你如何想的便如何說。”陸鼎章豁然道。

　　“義父，元甲還是想從軍！”陸元甲道。