自從雷登和伊麗莎白來到比弗利後，到現在為止還沒有一個人死亡。前者提高了糧產量，後者則帶來了極為先進的醫療技術，使得不少原來快病死在床上的老人也能下地行走了。正當比弗利的居民們都認為接下來的幾年裡應該不會出現什麽死亡人口，可萬萬沒有想到的是，這第一個死亡的案例，會是雷登親手製造出來的。

　　“最終宣判，死刑，立刻執行。”格洛麗亞看向站在被告方一側的卡洛特說，“根據被告方律師的要求，斬首改為絞刑。”

　　“我希望這樣的判決不應該成為以後的常例。”皺著眉頭說了一句，被雷登指定為告方律師的卡洛特連自己身前的材料都不收拾，轉身就走。

　　為了讓這件案件產生公示作用，最後一次審判就放在了喬普家的議事廳內，並向公眾開放。對此非常關心的原村民，物傷其類的學社成員，還有心情複雜的魔法師們都聚集在這裡，目睹了整場審判的過程。當格洛麗亞的最終審判宣布，原村民們立刻爆發出了歡呼聲，而不少魔法師則鼓起掌來，學社成員分裂成兩方，發出了激烈的爭吵。

　　可無論如何，最終的審判結果都不會改變。這個身處在被告席上，本來前途遠大的年輕人被押送下去，穿過人群，送上了早已準備好的絞刑架。等到那具屍體高懸在村子正中央時，比弗利的每一個人心頭都敲響了一座警鍾，提醒他們，讓他們意識到，這片土地真的已經發生改變了。

　　“你的休假我批準了，去通知他們吧。”行刑的那一刹那，梅瑟轉頭和站在自己身邊的一名魔法師這樣說道，“不要按照原計劃等到戰爭結束了，現在就來比弗利。”

　　“是。”這個魔法師點了點頭，又有些猶豫地說，“如果他們也觸犯法律的話……”

　　“那老頭子我就會親自來清理門戶！”瞪了這個家夥一眼，梅瑟為他的愚蠢而感到氣惱，“這種事情還輪不到你來考慮。先去收拾東西，我去和雷登打個報告，他一定不可能放心讓你一個人去佩斯特的。”

　　梅瑟的這個決定並非是臨時做出的，當他通過各種渠道得知了宣判結果後，就早早地到雷登那裡申請好了會面安排。在一大群人擠破了頭，等在辦公室門口的時候，經驗老道的他能夠從容地第一個推門進去。

　　“這一場審判改變了很多事情啊。”知道很多人會因為這個結果而找上他，雷登今天乾脆就不辦公了，專門留出時間來招待這些登門拜訪的人，“你不覺得嗎?”

　　“確實是如此，我現在見識到了您所言非虛。”梅瑟先是撫胸鞠躬，表示致敬，然後才提起了自己的安排，“我從皮耶羅工坊那裡得到消息，他們派出的人員到達了佩斯特，卻因為我們有可能與加爾文羅爆發‘領土遊戲’而停留了下來。我打算派人去勸說他們，讓他們早點來比弗利。”

　　“這件事啊……”背著手走了兩步，雷登看向窗外說，“其實也不急嘛，可以讓他們等到戰爭之後再過來。”

　　“這個預料之外的情況已經耽誤了原來的計劃，必須讓他們現在就來！”梅瑟一反常態地用激烈的語氣這樣堅持道，“請不要為工坊的人擔心，他們的本事比那些準魔法師還要強。”

　　“喔?”轉過身，歪著腦袋看著梅瑟，雷登又思考了一會兒，才點點頭說，“也行吧，如此就能填補技術崗位，讓一些願意參與政府工作的魔法師加入進來。你去找卡洛特，讓他派兩個人跟著你那邊的，一起過去吧。這不是我要懷疑你，現在的制度就是如此。”

　　“這個我當然清楚。”松了一口氣的梅瑟向後退了幾步說，“我沒什麽事要打擾你了，這就告退。”

　　“嗯。”

　　“怎麽了?我頭一次看到梅瑟先生急得滿頭大汗。”第二個進來的海勒關上門，疑惑地問，“技術部出了什麽大紕漏嗎?他們那裡也有人要倒霉了?”

　　“老人家只是在因為自己的騎牆行為而感到有些羞愧罷了，沒什麽大不了的。”招了招手，雷登示意海勒和他一起走到貼在牆壁上的大地圖前，在上面指了指，“奧托從互助會那裡得到消息，烏伊曾普倫似乎也想對杜比豪地區趁火打劫，分別是西北方的波爾加和拜哈佐。和我們聯系的使者已經在路上了，你做一下準備，想想該怎麽迎接他……”

　　白天和政府幾個部門的臨時領導分別談心，晚上他還要給學社成員們把今天的例子拿出來，做具體的分析。

　　“嚴格執法、公平執法是為了保護你們，你們腦子裡一定要有這樣一個清醒的認識。”雷登毫不避諱地指了指旁聽的魔法師們說，“若非如此，他們有的是手段對付你們。你們以為我們搞了一個表面上的平等，就真的是平等了?人家伸個小指頭就可以戳死你，給我牢牢記住這一點！”

　　“呃……司徒老師……其實……”

　　“想要發言給我舉手打報告！”

　　“是的，報告！”

　　“站起來說。”

　　這個想要插嘴的魔法師隻得乖乖地站起來，瞪了一眼自己身旁幸災樂禍的同伴，縮了縮脖子說:“我們也沒有像您說的那樣是洪水猛獸啊……”

　　“山嶺巨人必須要有動一動就會壓倒身邊事物的自覺。”雙手抱胸，雷登看著那群魔法師說，“當然，你們暫時算不上山嶺巨人，但道理是相通的。就比如說，你以為我為什麽不要你們用精神魔法，幫助他們一下子學會斯圖亞特語的書寫?”

　　“因為用不好會讓對方變成白癡?”

　　“這是其中一點，反而是隱患最輕的。”雷登比了個‘一’後，又豎起了第二根手指說，“如果他們的腦子裡被埋下了控制的後門該怎麽辦?等到其中某人身處高位後，在某個關鍵時刻操縱一下——甚至只是影響選擇傾向，都會引發不可估量的後果。”

　　“只有七環以上的魔法師，才有可能掌握這種精妙的技術……”說到魔法的事情，這個魔法師有些執著地反駁道，“您應該在了解這些魔法之後再做定論……”

　　“我的魔法知識的確有些匱乏。”因為讓娜的緣故，雷登往往會高估魔法師的能力，被人點到軟肋，他也坦然地點頭承認了，“說的沒錯，你叫什麽名字?”

　　“諾因，諾因?斯圖亞特。”本能地報出了自己的名字，這個叫諾因的年輕魔法師又急急忙忙地補充道，“我並不是在指責老師您……”

　　“好了，我有什麽可以指責你的?你不過是實話實說罷了，坐下吧。”對諾因示意了一下，雷登繼續說道，“我從你們這段時間的表現裡看到，你們覺得今天的這些境況好似是永恆不變的，只要決定下來了這個制度、這個法律，它就將永遠地保護你們?這就大錯特錯了！制度是人定的，法律是人定的，當然會因為人與人之間的博弈而發生變動，這難道不是理所當然的事情嗎！所有人都要為今天的例子而警醒，我不希望有第二個學社成員再出現在那個法院的被告席上了……”

　　殺雞儆猴，加強教育，雙管齊下之後，新政府內部的腐敗氣息被一掃而空。或許在不久的將來還會死灰複燃，但至少在目前，在與加爾文羅的戰爭之前，雷登多少可以緩口氣。

　　喬普河的春汛，在農業部和魔法技術部的配合之下安然度過了，就是費了不少瑪娜。等到初夏時節，比弗利周邊的田地全都褪去綠色，變成一片金色的海洋。

　　“現在就讓我們拿出全自動收割機四號！”有了皮耶工坊的配合，海勒的小興趣得到了充分的滿足，他指著眼前這個充滿了各種奇妙花紋，用幾根金屬條和刀片拚接起來的東西，手舞足蹈地向雷登推銷道，“它可以同時滿足收割、脫粒、分離莖杆等等需求。比起它的工作效率，人力只能是地上跑的，而它是在天上飛的！”

　　“安全性怎麽樣?”雷登看著那個自己一隻手就能拎用起來的金屬架子說，“不會像以前那樣飛得無影無蹤吧?這上面的切割刀具可比那個犁地機多多了，萬一失控了，傷到人怎麽辦?而且你能保證功耗了?”

　　“哼，你就繼續嘲諷新技術吧，被重力束縛著的可憐靈魂啊！”冷笑了一聲，海勒在眾目睽睽之下，親自擼起袖子管啟動了這個機器，“就讓你看看吧，我們新法師塔聯合的真正力量！”說著，便把這些金屬架子給“穿”到了自己身上。

　　這居然是外骨骼?是外骨骼嗎?真的是外骨骼?還有那個新法師塔聯合是什麽鬼?

　　瞪大眼睛看著在麥田裡飛奔的海勒，在他的操作之下，麥稈被壓實成一個個大方塊堆積在其身後，而脫粒的麥子先是成堆地漂浮在他身邊，等有了一定數量，被他從空間魔法道具裡拿出的麻袋給裝了進去，丟在一邊。哪怕對方靠自己的小道具作弊了，雷登還是覺得自己又小看了魔法了。