楊秀黑著臉回到楊府，一副生人勿近的殺氣騰騰模樣。

　　就連他最寵愛的小妾湊上來討好，也被他一腳踢出八丈遠。

　　他自己知道，自從父親在鹽場上失勢之後，那些一直圍繞著自己轉來轉去的狐朋狗友雖然表面上沒說，但是內心的態度卻悄無聲息地發生了些許改變。

　　紈絝薄涼，楊秀打小便深知這一點，他承認自己也是這樣的人，所以這些日子，他一直是拿大筆大筆的銀子砸下去，這才能極為勉強地維持住自己周圍脆弱的關系網。

　　今日與薑流相爭，並非是心血來潮，而是早有謀劃之事。

　　他原本是想借著此事，來向大家說明，我楊秀還能與薑流掰腕子，我楊家只是暫時失勢，但是與薑家還是可以平起平坐的鹽商家族！

　　可惜，一敗塗地。

　　而且還是在銀子這一項自己從來都不缺的事物上一敗塗地。

　　鹽商子弟竟然會缺銀子?

　　這當真是奇恥大辱！

　　楊秀此時已經察覺到了，若是明日自己出門，湛英城裡的紈絝會以何種態度來對待自己。

　　把自己排擠出圈子去算是最好的，甚至還有可能把自己當成嘲諷對象。

　　落井下石，一向是紈絝們的拿手好戲，也是他們最擅長的看家本事。

　　楊秀深呼吸兩次，步入父親客房之中，想去找父親商議對策。

　　但是一進客房，卻見一股刺鼻酒味撲面而來，這酒味之濃烈，楊秀頓時開始止不住地咳嗽。

　　看著如爛泥一般癱坐在太師椅上的父親，楊秀心中怒火猛然噴發出來。

　　“你還喝酒?！你為什麽還喝酒?！你知不知道，咱們楊家的生意都快被他薑家吃光了！”

　　父親睜開朦朧雙眼，呵呵笑道:“吃光了?那便任由他們吃去吧。”

　　“你……你怎麽能說如此糊塗之話！”

　　“兒啊，一開始我就知道，咱……咱弄不過薑三石那個老東西，你爹……你爹當初是被豬油蒙了心，才敢扣下他那一筆款子，現在……現在這便是報應吧。”

　　楊秀不可思議的瞪大雙眼:“你……你要認輸了?”

　　“不認輸還能怎麽樣?呵呵，胳膊擰不過大腿啊我的兒，不過你放心，我給你早就存好了三千兩銀子，就算咱楊家敗落了，你後半輩子，也衣食無憂了……”

　　楊秀一把奪過父親的酒杯狠狠擲在地上，哐啷一聲，上好的春桃釀散落於華貴地毯之上。

　　楊秀幾乎是咆哮道:“狗屁的三千兩，我不稀罕！要認輸你認輸去，我不認！”

　　楊秀一把推翻圓桌上的殘羹冷炙，頭也不回地大踏步走出房門。

　　父親依舊癱坐在太師椅上，雙眼無神的望著房頂，慢悠悠唱道:“一霎時把七情俱已昧盡……滲透了酸辛處淚濕衣襟……我隻道鐵富貴一生注定……又誰知人生數頃刻分明……”

　　走出房門便霍然止步的楊秀能聽見父親的心酸唱詞，他也知道當年意氣風發的那個鹽商衣襟不存在了，以後楊家或許真的是要一步一步地退出湛英城了。

　　驀然，他繼續朝前走去，同時大吼:“給我拿最烈的酒來！”

　　方才被他踹出去的小妾名春桃，是半年前他剛剛從勾欄裡買出來的花倌兒，雖然相貌只是中上，但是勝在貼心會伺候人，所以平日裡還算受楊秀寵愛。

　　楊秀剛剛來到自己房間坐下，春桃便親自捧著酒水與飯食推門進來。

　　酒壺剛剛放下，

楊秀便直接拿起來舉到嘴邊，一口氣將一大半倒入嘴中。　　酒水真的很烈。

　　嗆得楊秀連眼淚都流出來。

　　楊秀一邊喝酒一邊瘋狂大笑，也不用飯，也不說話。

　　直到一壺酒喝完之後，楊秀才低笑著斷斷續續開口:“這人啊……哈哈哈……還真是三言兩語說不清楚啊……”

　　春桃不接茬，只是一絲不苟地替楊秀燙酒。

　　楊秀又搶過酒壺，如飲水一般再次飲了一大口。

　　“爹是狗熊……兒也是狗熊……老楊家……兩個酒囊飯袋啊哈哈哈……”

　　便在楊秀剛剛吞下這一大口烈酒之時，房門卻被人從外直接推開。

　　楊秀勃然大怒，重重一頓酒壺，便要破口大罵。

　　但是看到來人之後，楊秀卻瞠目結舌，下意識地便把所有髒話連同酒水一起吞到肚裡去。

　　孫素帶著隨從進屋，來到楊秀對面坐下，滿面笑容:“楊兄，借酒消愁，可是愁更愁啊。”

　　楊秀擺擺手，春桃放下酒壺施了一個萬福，便悄然退出去，並在外面扣上房門。

　　楊秀頹廢一笑:“孫公子莫非是專程來看我笑話的?”

　　孫素搖搖頭，誠懇道:“你我都是今日剛剛被薑流羞辱過的同病相憐之人，我又怎麽會來嘲笑楊公子?”

　　楊秀仰首呼出一口酒氣:“楊家現在是落敗的鳳凰不如雞，不論孫公子來所為何事，恐怕都得讓閣下失望了。”

　　“我來之前，肯定早就知道楊家現狀，甚至比你還要清楚，但是我依然踏進了楊府，那是因為，我有事要與楊家商談。”

　　“我父親就在堂屋，恕在下不勝酒力，不能引領孫公子過去了。”

　　“不不不，我不是來楊老爺子的，我是專程來找楊公子的，這些事兒，只有楊公子才能辦得。”

　　楊秀一個激靈，渾身酒意至少醒了一半，他瞪大雙眼看著孫素，孫素微笑著頷首點頭:“楊公子何不去洗個臉，然後咱們倆再詳細談一談?”

　　“失禮了孫公子，請容我片刻，去去就回。”楊秀起身作揖，得到孫素首肯之後，這才快步走出房門。

　　待到楊秀離去之後，孫素臉上的笑容這才消失不見，向身後身形單薄面容蒼白的隨從輕聲問道:“玉階，你說楊秀會不會去找他父親?”

　　被稱為玉階的那名隨從毫不猶豫地搖搖頭:“在孫家的暗中授意之下，楊家一敗塗地，楊秀他父親心灰意冷，每日裡借酒消愁，楊秀出門，可能會猶豫，但是最終一定會再進來。”

　　孫素放心地點點頭:“我相信玉階的判斷，若是能說服楊秀加入，那咱們大事兒，便又多了一分把握了。”

　　玉階輕輕一笑:“之前咱們暗中配合薑家打壓楊家，不就是為了這一天嗎，楊秀現在所剩的最後一條明路，便是與公子合作，這是陽謀，他選也得選，不選也得選，而只要楊秀加入進來，成，咱們多了一分把握;敗，咱們有一個替罪羊，讓此事無論如何，都查不到公子身上。”

　　孫素開懷大笑:“昔日周武王有渭熊，今日前西涼王有黎清，而我有玉階，不遑多讓矣。”

　　玉階只是自謙一笑，卻未曾出言謙讓。

　　一刻鍾功夫過後，楊秀推門而入。

　　此時楊秀臉上的水痕未乾，不知是來去匆忙，還是故意留下給孫素一個洗臉的印象。

　　孫素微笑頷首:“楊公子請坐。”

　　此時楊秀已經完全清醒過來，落座之後輕聲開口道:“方才我無意間聽下人說起，原來孫公子是從側門低調入我楊府，看來孫公子今日是誠心而來，我楊秀說話不會兜圈子，今日便直說，此時我楊家剩下的，已然不多，但是若孫公子有心，不論需要什麽，只需要一句話，盡管拿去皆可。”

　　孫素雙眼一亮:“楊公子快人快語，那我便直言不諱了，楊公子應該知道我叔父還有四日才能返回湛英城，這四日，便是叔父留給我的機會。”

　　“機會?什麽機會?”

　　“一個整頓湛英城鹽商的機會！”孫素壓低聲音，目光炯炯，“湛英城內，私鹽販子猖獗，那些鹽商表面上說是為大乾效力，但是卻往往是把劣鹽送往朝廷當官鹽售賣，好鹽留下自己囤做私鹽，而這幾年下來，鹽商捐輸日益下降，朝廷對此極為不滿，但是想必楊兄也知道，我叔父平日裡與湛英城鹽商……關系錯綜複雜，讓他下手，實乃下策， 所有，這個擔子，便落到了孫某的頭上。”

　　楊秀倒吸一口涼氣，因為心潮澎湃，語調有著些許顫抖:“這麽說來……湛英城是真要變天了！”

　　孫素肯定的點點頭:“沒錯，這就像打葉子牌，桌上坐著的那些人，已經把荷包掙得滿滿的，現在該是他們下場，重新洗牌的時候了，若是他們不想下來，孫某便只有親自請他們下來，給後來者讓位，比如……楊家。”

　　“孫公子負責快刀斬亂麻，孫大人回來之後負責安撫善後，一張一弛，雙管齊下，看來湛英城的大變動，免不了了。”

　　“此事若成，我孫家能得朝廷賞識，更上一步;而楊家也能從這牌局上重新抓一把好牌，這是雙贏的合作啊楊兄。”

　　“湛英城鹽商關系錯綜複雜，孫公子想從哪裡入手?”

　　“這邊叔父早有訓誡，首當其中，便是薑、李、杜三家，今日我在春風渡之中，其實是故意所為，目的就是向湛英城內放出一個信號，讓那些蛇鼠兩端的小人，在這次洗牌之中在找準自己的東家。”

　　“先去其羽翼，再動其根本?”

　　孫素一拍大腿:“然也！”

　　楊秀沉思片刻，拱手沉聲道:“楊秀再次發誓，楊家上下願以孫公子馬首是瞻，該當如何做，請孫公子示下。”

　　孫素微微一笑，柔聲問道:“你現在能動用的現銀，有多少?”

　　楊秀咬牙切齒:“砸鍋賣鐵，能拿出兩萬兩銀票。”

　　孫素撫掌而笑:“足夠了，足夠了，楊兄，事不宜遲，勞煩你拿好銀票，隨兄弟我走一遭。”