在小陶引領之下，顧長鳳前行了小一刻鍾的功夫，終於來到了葉府的北苑。

　初一入北苑，顧長鳳便感覺自己呼吸微微一滯。

　方才在會客廳裡，葉淵海說北苑是葉府最好的一地，顧長鳳還以為是客氣之語，但是真真到了北苑之後，顧長鳳才知道這葉淵海並沒有誇張，甚至說話還有三分謙虛的味道在裡面。

　顧長鳳之前自葉府大門途經前院去往會客廳，那時對前院的第一感覺是平平無奇，看多了之後才發覺了那平淡之下的厚重韻味，或許是葉府畢竟是醫道人家，若是家裡裝扮太過奢華，傳將出去名聲實在是不太好。

　但是葉府北苑其實就是府邸後院，能入到這裡面來的都是葉府自家人或者有些地位身份的親戚朋友，這些人自然不可能出去亂嚼舌頭什麽的，葉府也就不用在這些人眼前藏拙了。

　比沒錢更痛苦的，或許是有銀子卻花不出去了。

　沒銀子的時候，每天晚上一碟青菜兩個饅頭或許也是吃得香甜，但是懷裡揣著上百兩銀子卻不敢動，恐怕那饅頭再香甜也是會變味，心裡再豁達也會感覺跟貓撓一樣。

　北苑裡雕梁畫棟，不似居住房間更像是一個藝術品聚集之地，顧長鳳隨意看了一眼之後便放棄了選擇的權利，而是轉頭誠懇向婢子小陶說道:“小陶姑娘，在下初來乍到，也不知哪個房間是何在下，小陶姑娘應當是葉府裡見過世面的老人，還望小陶姑娘指點一二。”

　婢子小陶被顧長鳳客客氣氣的話語嚇了一跳，小臉頓時漲紅了急忙擺手道:“齊公子可不要這麽說，小陶是下人，伺候公子是應該的，齊公子有什麽想讓小陶做的直言吩咐便是，不用……不用如此客氣的。”

　顧長鳳笑著拱了拱手，眼中卻是悄無聲地傷過一絲精光。

　這葉淵海雖然和藹可親，但是身邊的婢子下人卻是規矩嚴謹，哪怕是不在葉淵海身邊，也不敢做出一丁點的出格勾當，這麽看來，葉淵海應該是個治家嚴謹，且相當有手腕的人。

　小陶平複了一下心情之後，輕聲說道:“齊公子，小陶平日裡也沒怎麽到北苑過來，只是聽說這裡面的聽雨居算是北苑客房裡相當好的一間了，聽雨居裡環境靜謐優雅，院裡有一處雨亭，每當下雨之時，雨水落在亭子頂上之時格外清脆好聽，老爺……老爺似乎說起過一句大珠小珠落玉盤什麽的。”

　顧長鳳頷首而笑:“好，那就住聽雨居吧，勞煩小陶姑娘帶路。”

　自己的意見被采納了，小陶明顯還是恨高興的，抿了抿秀氣嘴唇，便低頭帶著顧長鳳朝聽雨居走去。

　聽雨居所離此地不遠，也就七八十步便趕到了院子門口，聽雨居門口有兩棵顧長鳳叫不上名字來的青翠樹木，樹木之下有一名家丁正守在門口，小陶上去與家丁交涉一番之後，家丁立即點頭應是，從口袋裡掏出一串鑰匙打開院門。

　小陶轉身，引領著顧長鳳走進聽雨居。

　聽雨居裡綠意盎然，各種奇珍異草爭奇鬥豔，在院落裡面有一秀氣雨亭最是引人矚目，雕梁畫棟，不論是格局還是構造都算是大師水準。

　穿過庭院便步入正堂，正堂裡面的家具裝潢也都是上乘之選，小陶隨著顧長鳳步入正堂之後，在一旁溫聲細語的解釋道在哪裡洗澡、在哪裡取熱水等等嗎，看到顧長鳳將目光放到臥室那裡之後，立即解釋道這聽雨居的床鋪被子都是一日一換，客人每天用的都是新的。

　顧長鳳將身後的包裹摘下交給小陶，小陶立即將包裹打開，把裡面換洗的衣物取出來之後一一裝到衣櫃裡，看到那些男性所內穿的小衣之後，小陶臉色紅了紅，但是手上收拾的動作還是極其熟練，並沒有因此有絲毫停滯。

　顧長鳳坐在圓桌旁邊，摘下身後背著的厚背狹刀擱置在桌子上，伸手摸了摸桌子上的茶壺，裡面竟然時時刻刻備著沏好的茶水。

　顧長鳳給自己與小陶分別倒了一杯熱茶，輕輕將茶盞向小陶那邊推將過去之後，又是嚇得這個膽小的婢子連連擺手，漲紅了臉說使不得使不得。

　直到此時顧長鳳才沉下心來仔仔細細看了小陶一眼，平心而論小陶長得不錯，哪怕是一身簡簡單單的婢子丫鬟裝束也遮不住她清水出芙蓉的清秀靚麗，這小陶大約十六七歲的年紀，鵝蛋臉，大眼睛，烏黑順滑的秀發背在身後，一眼望去便給人一種極其乾淨舒服的感覺。

　或許唯一的缺陷，便是這小陶的身材了，雖然說確實是窈窕有致，但是胸前卻是“小荷才露尖尖角”的樣子，與她的同齡人比起來，確實是落後了不少。

　或許是感受到了顧長鳳不加掩飾地對她的刺探與目光侵略，小陶意料之中的臉色又紅了起來，她垂首站在顧長鳳面前，一雙素手因為緊張而擺弄著衣角，一副不知道該說什麽的羞赧模樣。

　顧長鳳這才恍然反應過來，誠懇笑道:“小陶姑娘，不瞞你說，在下是從偏遠的海濱小城而來，對於葉府來說，其實就是來投奔的窮親戚，我家裡也從來沒有下人伺候，所以……所以小陶姑娘完全沒必要在我面前……就是……你懂吧?”

　小陶明顯是長出了一口氣，然後聽到顧長鳳說自己是“窮親戚”的時候抿著小嘴笑了笑，等到顧長鳳說完之後才努力搖搖頭，輕聲說道:“齊公子這是說得哪裡話，不論怎麽樣您都是老爺的貴客，小陶是下人，雖然小陶沒有讀過書，但是尊卑有序的規矩，小陶還是明白的。”

　顧長鳳似乎是有些懊惱的撓了撓頭，在心中醞釀了好一會兒之後，才斟酌著詞句慢慢說道:“小陶姑娘，我……我不是與你說笑，真的，我這人從小就是在街道市井裡面滾起來的，從小都是我伺候別人，哪有別人伺候我的份，突然身邊多出一個丫鬟，我還……我還真不適應。”

　小陶臉色竟然刷的一下蒼白起來，聞言之後立即跪倒在地，眼眶裡面已然噙滿淚水，啜泣著輕聲說道:“齊公子，是不是小陶哪裡做得讓你不滿意了?你直接說出來便好，千萬別……千萬別把小陶趕走。”

　小陶的這個反應，足足說明了葉府裡面規矩是多麽森嚴，這也讓顧長鳳在心底重新修改了一下對葉府的定位。

　看著小臉嚇得煞白的小姑娘，顧長鳳立即站起身將她從地上扶起來，語重心長道:“小陶姑娘，你別誤會，或許是我剛才的表述有些問題，我的意思是……我的意思是你這個人很好，只是我這個人窮苦慣了，實在是對於別人的伺候有些……有些不習慣，小陶姑娘你看這樣好不好，在外人面前，你該如何便是如何，但是在這聽雨居裡，我比你年長幾歲，你就當我是個大哥，我當你是個妹子，你放心，若是葉世伯問起來，我肯定知道該是怎麽說的。”

　最後半句話，顧長鳳說得是有些大言不慚了，他的年紀最多也就是比小陶大一歲，甚至還有可能和小陶不相上下，只是他這人氣勢還算沉穩，比同齡人實在是老辣了一些，所以小陶也對顧長鳳如此所說下意識地默認了。

　被從地上扶起之後，小陶破涕為笑，看著顧長鳳誠懇說道:“齊公子，你真是一個好人。”

　顧長鳳罕見臉色一紅，這小陶實在是涉世未深了一些，就像是一張從未沾染過色彩的白紙，顧長鳳只要略施小計，這小陶便立即深信不疑了。

　經歷了這一段小小的漣漪之後，雖然是初次相見，但是小陶明顯是對顧長鳳親熱了一些，說話之時也有些活潑了一些。

　顧長鳳與小陶聊過家常之後，便有意無意地將聊天的重點轉移到了這葉家上面來，小陶雖然人略微天真了一些，但是好歹也是在葉家裡做了三四年了，對葉家的基本信息還是知道一些的，顧長鳳問得也不是一些極其隱秘的事情，所以不論顧長鳳問什麽，小陶都是一五一十地說了出來。

　足足小半個時辰過後，顧長鳳才將事情問得差不多，心裡也有了一個大概的概念之後，便起身準備去洗澡，而小陶當然自告奮勇地去準備熱水，能看出來遇到顧長鳳這樣的主子在小陶心中是一件極其幸運的事情，出門準備熱水的時候，走路腳步都是極其輕快的。

　獨自在堂屋裡的顧長鳳臉上的笑意慢慢收斂，通過剛剛與小陶的對話，他隱隱約約了解到這葉家似乎不像外界傳言的那麽和善友睦。

　葉家三房，最大葉陽祿已經四十有余，膝下有兩子一女，但是葉家三房，也就是葉淵海的小女兒葉都靈今年才剛剛二十一，與葉陽祿的大兒子一樣大。

　葉淵海老來得女，對這葉都靈自然是極其寵愛，而這葉都靈也是蕙質蘭心，聰明機敏，更是將自己老爹伺候得舒舒服服。

　不過顧長鳳腦袋一歪，他突然想到這葉淵海得這葉都靈的時候，應該是五十有余了……

　這一點倒是與他口中的“齊老弟”齊單蠻像的。

　老當益壯啊，