老約翰打量著面前這個老友之子，感到從未有過的陌生。

　　還是原來的面孔，還是原本的聲音，但從語氣到神態，都有了變化，對方坐在那裡，只是看過來，甚至比男爵給自己的壓力還要大幾分。

　　再想到自己的那個兒子，他不由在心哀歎起來，過去的自豪，現在看起來，根本就是一個笑話。

　　複雜的情緒中，後悔的念頭在心底醞釀著。

　　鄧恩不知道老約翰心裡的感慨，也不關心這些，他只是說道:“我需要知道前因後果，那東西是怎能來的，為什麽會被安置在礦洞中，還有，愛蓮娜小姐與此有關麽?”

　　“你連這個都知道了，這肯定不是喬納森告訴你的，論保守秘密，沒人能比得上他，”老約翰歎了口氣，將倨傲的態度徹底收斂，他坐了下來，做出了慈祥的表情，“喬納森有了一個好兒子啊，真令人羨慕。”

　　“不要試著套近乎，”鄧恩看穿了對方的想法，“老老實實的回答問題。”

　　老約翰的臉色漲得通紅。

　　他猛地喘了兩口氣，走了出去，吩咐了兩個侍者，確保周圍沒人，才回來，用略顯生硬的語氣說道:“礦洞裡的怪物以鐵器為食！老男爵還活著的時候，它就待在礦洞裡，就像愛蓮娜一樣，早就在這裡了。”

　　隨後，老約翰的聲音再次放軟:“多米尼克家族和她有一個約定，男爵的家族在礦洞中給那個怪物棲身之地，作為交換，似乎也獲得了好處，但具體是什麽，不是我能知道的。”

　　“‘她’是愛蓮娜?”鄧恩問了一個問題。

　　“愛蓮娜，據說，怪物是和她一起來的，”老約翰露出了追憶之色，“那真是個可怕的女人，第一次一見到她的時候，我還很年輕，和她一起冒險的時候，我的雙手還很靈活，弓箭可以射得很遠，但現在我已經老了，她卻還是原來的模樣。”

　　“果然如此。”鄧恩點點頭，很多推測得到了印證，接著他問出又一個問題，“礦洞裡的怪物似乎十分危險，男爵對此沒有任何應對?”

　　“一開始不是這樣的，”老約翰的話音中帶有諷刺，“但我想精於謀劃的老男爵，肯定沒想到，原本很富余的礦藏，在那個怪物進去後，這麽快就變得貧瘠起來，甚至快要徹底枯竭了。”

　　“你的意思是，礦脈是因為那個怪物枯竭的?”鄧恩微微一愣，按照他繼承的記憶，似乎礦脈的枯竭，一直都是個問題。

　　“雖然這只是條小鐵礦，但開采的時間並不算長，也不算過分，”老約翰又露出了回憶之色，“最初，人手不多，我和喬納森，還有其他幾個人，曾經客串過礦工，那真是段艱苦的歲月，當時好像已經有了你們。”

　　對於老約翰頻繁打出的懷舊牌，鄧恩根本不接，他只是單純的、用冷淡的語氣問:“現在呢，那個怪物怎麽樣?”

　　老約翰有些氣餒和失望，但他不得不回答:“不知道，很久沒人見過它了，隨著礦藏的減少，怪物越來越暴躁，現在除了愛蓮娜，沒人能接近它！如果接近了，下場就是死亡。”

　　“據我所知，男爵並沒有停止對礦脈的投入……”

　　“因為男爵沒有太多的收入方式，”老約翰笑了起來，“沒想到吧?看似尊貴的男爵，其實早就出現了財政問題，為了維持住現在的架子，他幾乎用盡了各種手段，我為他聯絡很多人，而且不得不為自己留些後路。”

　　鄧恩適時的提醒了一句:“別說無關的東西，

你知道我想知道的是什麽。”　　“好吧，男爵受到很大的製約，因為冒險者公會，公會分布在杜蘭堡各處，但就像教會一樣，沒有領主會喜歡公會，因為這很大程度上，分攤了他們手中的權力，比如……”老約翰看了鄧恩一眼，“冶鐵權。”

　　“除了卡茲倫等大領主的核心城市，其他地方領主境內的公會，正不斷收攏著各種產業和權力。”

　　鄧恩則說道:“我想，公會還收攏了巡林的權力，這也是你能被其他領主看重的原因所在。”

　　老約翰苦笑了一聲。

　　“我需要一些東西，”鄧恩忽然話鋒一轉，“曾被那個怪物接觸過的東西，有的話，交給我。”

　　“你要這個做什麽?”老約翰露出疑惑之色。

　　“你無需過問，”鄧恩並不回答，只是吩咐，“我想這種東西，肯定有不少吧。”

　　“其實不多……”

　　老約翰還有些不適應雙方身份上的裝換，剛要回答，卻被一陣混亂的腳步聲打斷了，他的房門被一下推開，幾個兒子和仆人衝了進來。

　　他們看到了房間裡的鄧恩不由一愣。

　　老約翰眉頭緊鎖，他從兒子們的臉上猜出了什麽。

　　“怎麽了?”

　　“傑克出事了！”

　　老約翰一驚，隨後本能的朝鄧恩看了過去，露出了憤怒的表情。

　　“是你的人乾的?”

　　可不等他把話說完，卻愣住了。

　　“他被人吸幹了血！”

　　他的兒子說道。

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　　教堂前，已經圍滿了一堆人。

　　他們之中的大部分，是過來看熱鬧的農夫，還有少數幾個，衣著與村夫不同，他們是弗爾家族的人。

　　“為什麽?牧師大人，我不明白，他總該有個體面的葬禮，你不能現在就把他的屍體燒掉?”

　　為首的那個人，名叫喬治·弗爾。

　　與小約翰一樣，他也是老約翰的兒子，而小約翰·弗爾，正躺在泥土地上，他面無血色，眼眶深深的凹陷下去，裸露在外的皮膚都已經乾癟了，毫無光澤。

　　他被吸幹了血。

　　在喬治·弗爾的對面，奧珀牧師和他的兩位同僚，站在小約翰屍體的邊上，輕輕搖頭。

　　“看看你的兄弟，喬治，他怎麽死的，你心知肚明，神聖之所不能容納他的屍體，必須立刻將屍體焚燒，防止意外的發生。”

　　牧師的話，刺激到了喬治·弗爾，他冷笑起來:“這聽著真新鮮，你的意思是說，約翰被吸血鬼殺死了，所以要連同他的屍體一起焚燒，防止爆發吸血病?”

　　圍觀的民眾一陣慌亂和驚恐，他們紛紛後退，想遠離那具屍體，但卻沒有幾個人選擇離開，這些不識字的農夫，用恐懼混雜著好奇的目光，盯著那具屍體。

　　這個被礦工在礦洞門口發現了的死人，是被吸血鬼殺死的?