數日後，路拾終於再次回到讚岐城。

　　“終於回家了……”

　　從沒出過遠門的他，這次一走就是將近三個月。

　　在外面的時候還沒什麽明顯的感覺，現在回到故土，卻有了一種遊子歸鄉的踏實感。

　　“京城再好，也不及自己的家鄉啊。”

　　稍微感慨了一下，路拾繼續向城門駛去。

　　嚴格來說，城外的小村才是路拾的故鄉，不過他並沒有第一時間回去看看，而是要先向城主匯報此行的結果。

　　踏上讚岐城的地面，路拾明顯感覺到一些異常，仿佛穿透了一層看不見的薄膜。

　　“嗯?”

　　原本要靜下心來細細感受的結界，現在卻變得仿若實物，這讓路拾有些意外。

　　“之前進入讚岐城外二三十裡的地界之時，就隱約感覺到了什麽，現在想來，那應該就是以前完全感應不到的結界外圍了……難道在我離開的這些天，道正大人和陰陽寮的其他人一起，將城內的結界又加固了?”

　　心中思量著，腳下卻沒有停，路拾牽著馬快步向城主府走去。

　　“井上兄！”

　　一個熟悉的聲音從不遠處傳來。

　　“渡邊兄！還有一條兄。”

　　看著快步向自己走來的兩人，路拾連忙打了個招呼。

　　“好久不見了，井上兄……”

　　渡邊還是一如既往的熱情，語氣中還包含著再次見到路拾的喜悅。

　　“城主說你是外出執行什麽任務去了，我還以為最多十天半個月的也就回來了，沒想到你一去就是三個月……”

　　“井上兄……好久不見。”

　　一旁的一條也衝路拾拱了拱手，雖然語氣依然冷淡，眉目間卻少了那一分桀驁的神色。

　　“好久不見，一條兄。”

　　路拾注意到了一條的變化，不過也沒有多留意，連忙回了個禮。

　　“一條兄今天又是和渡邊兄一起巡城嗎?”

　　“不是，我們今天休息，我和一條兄是約好了一起出來喝酒的……”

　　一條還沒說話，旁邊的渡邊就搶著答道。

　　“沒想到剛出來就碰見了井上兄，還真是好運啊！我就說今天早上，院子外面的喜鵲怎麽叫個不停，原來是井上兄回來了！哈哈哈……”

　　渡邊像個話癆般說個不停，而且越說越高興，最後還哈哈大笑了起來。

　　“俗話說‘相請不如偶遇’，既然上天安排我們一出門就遇見了井上兄，井上兄就乾脆也跟我們一起去吧?”

　　看著渡邊開心的樣子，路拾心中也有些感動，不過他還有得去向城主匯報工作，喝酒的事只能下次再說了。

　　“這個……今天恐怕不行，我得先去向城主回報此行的結果，明日如果有時間的話，我再請渡邊兄和一條兄喝酒吧，許久不見，我也甚是想念二位。”

　　“這樣啊……”

　　見路拾拒絕，渡邊的神情變得有些低落，不過馬上又恢復了精神。

　　“那井上兄你先去向城主匯報，我和一條兄就在東來居喝酒，你那邊要是快的話，忙完了就來找我們啊！”

　　渡邊說完，旁邊的一條竟然還跟著“嗯”了一聲。

　　“好的，如果我這邊完事的早，就去東來居找你們……不過如果我很久都沒去，你們也就不必等我了。”

　　路拾心中其實也很是意動，不過並沒有把話說死，不然萬一城主那邊自己走不開，以渡邊的性格，沒準真能等到半夜。

　　“好，那我和一條兄就先去了，你忙完了就來找我們哦！”

　　“一定一定。”

　　雙方告別後，渡邊就拉著一條朝著來時的方向走開了，而一條在臨走之前，竟然還對路拾點了點頭。

　　“果然跟渡邊這種朋友相處的時間長了，即使是一條這樣的性格，也會慢慢變得開朗不少啊……”

　　想起一條以前的樣子，路拾的心中有些感慨。

　　雖然初見之時一條曾經對路拾出言不遜，不過那都是過去的事了，現在大家都是同僚，路拾也不會揪著過去的事不放。

　　見他性格慢慢往好的方向轉變，路拾還是很為他高興的。

　　沒多長時間，路拾來到了城主府門口。

　　初到讚岐城之時，路拾曾經為城池的巨大所震撼，但是去過一趟京城以後，再看讚岐城就覺得小的可憐了，一路走來仿佛都快了許多。

　　“井上大人您回來了！”

　　今天站崗的是兩個年輕的侍衛，路拾在這裡工作了一段時間以後，大家早已互相認識。

　　“山田兄，小島兄，今天是你們輪班啊，勞煩通報一聲，我要去見城主。”

　　“井上大人請稍候。”

　　二人不敢怠慢，小島轉身“蹬蹬蹬”的就向府內跑去。

　　沒過多長時間，小島就再次回到了門口，身後還跟著許久不見的桃伯。

　　“井上大人請跟我來。”

　　桃伯還是那樣一副謙恭的表情，微微向路拾行了個禮後，轉身向府內走去。

　　“有勞桃伯了。”

　　路拾連忙向老人家回了個禮，然後跟在了後面。

　　城主府內的一草一木路拾已經非常熟悉，桃伯現在所帶領的，正是書房的方向。

　　輕車熟路的二人很快來到了書房門外。

　　“城主大人適才在議事廳處理公務，聽聞井上大人歸來後馬上命我去門外迎接，井上大人請在此稍候，城主大人應該馬上就到。”

　　桃伯話音剛落，城主就從另一個方向走了過來。

　　“路拾，你回來了！”

　　城主快步走到路拾面前，神情激動的抓住路拾雙臂。

　　“幸不辱命！”

　　路拾也不囉嗦，連忙說出對方最迫切想知道的答案。

　　“哈哈！我就知道你一定能行的！”

　　聽到路拾的話，城主仿佛終於放下心中的大石，開心的笑出了聲。

　　“來來來，進來說……桃伯，你先下去吧。”

　　“是。”

　　桃伯低頭拱手應了一聲，然後轉身離開。

　　城主則是一邊拉著路拾進入書房，一邊迫不及待的對路拾說道。

　　“來來來，路拾，快把你此行的經歷，詳細的說給我聽。”

　　“遵命。”

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　　“事情的經過，就是這樣……”

　　原本一臉開心和釋懷的城主，聽著路拾的敘述，表情慢慢變得悲傷起來。

　　“是……這樣嗎……原來，兄長早已經不在了啊……”

　　路拾從一開始就料到城主會是這樣的反應，所以只是默默地站在一旁，並沒有接話。

　　“唉……”

　　短暫的沉默後，城主重重的歎了口氣。

　　“我之前就一直想不明白，兄長那樣的君子，怎麽可能做出這樣的事……”

　　“……”

　　“一開始他是希望我留下的，是我非要遠離京城，來到讚岐……”

　　“……”

　　“自那之後，每次回京，他都對我冷眼相待，我還以為是我當初來讚岐的行為惹兄長生氣了，慢慢的，也就不再回京了……”

　　“……”

　　“可是再往後，我在讚岐的一舉一動都會受到京城的牽製，我經過多方調查才知道，這些竟然都是兄長做的……”

　　“……”

　　“但他畢竟是我的兄長，這些我都忍下來了，可萬萬沒想到的是，他竟然派出了刺客，甚至還要對我的家人下手……”

　　“城主大人，那些都不是……”

　　路拾聽到這裡，實在忍不住插了一句。

　　“是，是，我知道！我以前不知道，但是現在知道了！”

　　一直像個垂暮老人般喃喃自語的城主，在聽到路拾的話後突然變得狂躁起來，惡狠狠地打斷了路拾。

　　“都是那個混蛋！那個假扮成我兄長的混蛋！害得我誤會了兄長這麽多年，原來這一切都是他做的！”

　　城主仿佛一頭被激怒的獅子般咆哮起來，說著說著突然又轉向路拾。

　　“你當時就應該將他大卸八塊……那個混蛋叫什麽名字?”

　　“這……屬下沒有問，他也沒有說……”

　　路拾有點尷尬，當時看那假藤原真人有出氣沒進氣的樣子，就趕緊問了一些最主要的問題，至於他的姓名，他沒有說，自己當時也忘了問。

　　“不過他提到之前一直在藤原……大人的身邊貼身保護，去陰陽寮應該能夠查到……”

　　“陰陽寮……對，陰陽寮！我要查到他的姓名，我要讓他為他的所作所為付出代價！絕不能允許他享受兄長應有的風光葬禮！”

　　“……”

　　“我要將他的屍體挖出來再殺一次……我還要請陰陽師作法，找到他的靈魂囚禁起來，讓他永世不得超生！”

　　“……”

　　聽到城主說的越來越難聽，路拾皺了皺眉頭，想要說些什麽，不過最後還是忍了下來。

　　他能體諒藤原城主的心情，這麽多年來的委屈，此時全部轉化成憤怒，如果不發泄一下會把自己憋壞的。

　　城主不是不懂事的人，等他發泄完了，應該就會自己冷靜下來。

　　所以路拾一直沒有說話，只是靜靜的站在一旁，陪著他。

　　“……”

　　“……”

　　過了許久，城主在說完最後一句狠話後，突然沉默不語起來。

　　安靜的站了一會兒後，仿佛渾身都失去了力氣般，頹然坐回了椅子上。

　　“抱歉，是我失態了。”

　　城主的聲音終於回復了正常，既不是憤怒的咆哮，也不是垂暮老人般的喃喃自語。

　　“路拾你做的對，對待死去的人要有起碼的尊重，這也是我們身為武者，最基本的道德素養。”

　　“城主大人說的是。”

　　簡單的回應了城主一句，路拾一時半會兒也不知道該說些什麽，兩人又陷入了沉默。

　　“城主大人！”

　　這時門外傳來了桃伯的聲音。

　　“進來說話吧，桃伯。”

　　城主自然也聽出是桃伯的聲音，稍微整理了一下衣冠後，對著門外說道。

　　得到城主的允許，桃伯推門而入，站在剛進門的位置躬身行禮。

　　“城主大人，中納言石上麻呂足大人來訪。”