魯肅歸返江東，於朝堂之上將此去荊襄一行與龐山民的交涉盡數與孫權說了，孫權聽聞魯肅滿載整船金銀財貨而歸，暗暗點頭。

　這般結果於孫權看來，倒也滿意，看來那龐山民終究是抹不開姻親面子，予江東有所交待。

　待群臣離去，魯肅與孫權一道，步入後堂，魯肅便將此番先入廬江，與周瑜的商議告知孫權，孫權聽聞周瑜已有定計，可得合肥，心中大喜。

　只是要將整船財貨退還荊襄，依然令孫權有些不舍，魯肅見孫權面上神情數變，對孫權道:“主公，我江東日後若可進取中原，獲利更大！且一旦江夏易主，合肥被我荊襄所得，主公便可先於曹操，破那荊襄不敗神話，況且若關羽離心，荊襄五虎不得保全，若運道更好，促成那諸葛亮與魏延身死，則斷龐山民一臂！如此一來，我江東日後面對荊襄，可佔上風！”

　孫權聞言，神情振奮，這些年來，江東無時無刻不被荊襄全面壓製，就連他這個江東之主，面對龐山民這妹婿之時，也總覺得低人一頭。

　周瑜的計策自然是好的，可是孫權對荊襄強勢，仍有顧忌，思量許久，孫權對魯肅道:“只是日後若江東盡起兵馬，攻伐江東，公瑾那邊，可有應對?”

　“主公不必擔心，荊襄數月內連克洛陽，宛城，許都等地，已與曹操不死不休，如今曹操迎回郭嘉，並於河北調兵遣將，重整兵馬，想必要與荊襄大戰一場，再分雌雄，屆時曹操跨河而戰，荊襄又有何余力，與主公計較?”魯肅說罷。孫權點了點頭，對魯肅道:“既然如此，子敬便將這整船財帛，婉拒龐山民先前的賠償……”

　不過數日，魯肅又抵荊襄，龐山民得知魯肅來意，眉宇之間頗為陰鬱。

　龐山民早知自己的這番設計。不難被江東智者發覺，只是沒有想到魯肅竟然敢將整船財物，盡數返還……

　江東何來這等膽氣?

　與魯肅堂中相見，龐山民不愉的面色自然被魯肅看在眼中，魯肅見狀，故作羞愧道:“唐侯先前建議。在魯某看來，自然是為我荊襄，江東兩家打算，極為公道的，只是怎奈我主認為，無功受祿非江東所欲，所以才遣魯某再跑一趟。將唐侯財貨，盡數歸還。”

　龐山民聞言，隻微微點頭，魯肅見狀，收斂神情，心中暗道:大不了被山民痛罵一場，只是事已至此，無法回頭。為了江東日後大業，索性受辱一回……

　魯肅躬身許久，卻未聞得龐山民隻言片語，抬頭看去，見龐山民若有所思，不禁輕咳一聲。

　聞得魯肅聲息，龐山民回過頭來。點了點頭道:“既然江東已有打算，龐某自當尊重吳侯選擇，只是龐某希望，日後吳侯勿要後悔。”

　“一切皆不勞唐侯費心。”魯肅聞言。似是對龐山民這般威脅的言辭並未放在信上，輕笑一聲道:“若唐侯再無他事，魯某告辭！”

　魯肅來去匆匆，龐山民心中卻頗為躊躇。

　江東此番決斷，大出龐山民意料，龐山民心中苦苦思索，以江東現在的情況，有何倚仗進取合肥。

　莫非江東如今已對荊襄水軍毫無畏懼?

　皺眉苦思許久，龐山民百思不得其解，索性接連休書兩封，命人快馬送往合肥，許都，問計臥龍鳳雛，另召二蒯，入府相商。

　蒯良，蒯越二人入太守府後，得知魯肅去而複返，將荊襄所予財物盡皆送還，心中也頗為驚訝。

　隻猶豫片刻，蒯良便道:“如此看來，江東不絕北進之心！主公當將此間之事，早早告知孔明，也可讓其有所對策。”

　龐山民微微點頭，對蒯良道:“異度先生所言極是，只是龐某心中奇怪，江東北進的信心從何而來，孫權何來這般膽氣，視我荊襄水軍無物，難道他就不怕，一旦周瑜進犯合肥，我江東兵馬揮軍南下?”

　“江東此番作為，怕是有所倚仗，依越看來，江東或是已與曹操沆瀣一氣！”蒯越說罷，龐山民微微一愣，繼而歎道:“異度先生這般推論，怕是瑕疵不少，江東若佔下合肥，便可兵發徐州，兗州諸地，曹操豈會如此不智，應下與江東合盟的要求?”

　蒯越聞言，思索片刻道:“主公言之有理，只是越也心中奇怪，江東如今已將財物送還，便表示孫權已拒絕主公‘好意’，江東周郎可隨時用兵，不過越苦思冥想，實在難以想到，江東欲用兵何處，我荊襄與江東接壤之地，皆固若金湯才是。”

　龐山民聞言點了點頭。近些年來，龐山民為遏製江東發展，對江東多有提防，兩家諸侯地界交匯之處，荊襄多築堅城，就算不屯重兵，江東想要用兵荊襄，阻礙極多。

　以周瑜，魯肅等人的眼力，自當能夠看出若江東進犯荊襄，必遭重重阻礙，可即便如此，江東還是毅然選擇了與荊襄為敵。

　如此來看，江東欲用兵之處，怕是只有荊襄近日來從曹操那裡新得的合肥，壽春二地了。

　只是關羽，諸葛亮聲名顯赫，周瑜即便舉廬江軍馬，盡數攻伐，一時間怕是也難奪城池，而於此同時，江東還要提防江夏，江陵等地的荊襄兵馬周瑜分身無術，江東又會遣何人為帥?

　思索半晌，龐山民也未曾想到江東還有這般人才，苦笑一聲道:“本以為能夠算計江東一回，可如今倒好，龐某卻進退兩難了。”

　二蒯聞言亦盡皆苦笑，半晌之後，蒯越猛然回過神來，對龐山民道:“主公，江東此番動作，想必做足了萬全準備，或許我等當反過來想，看看荊襄與江東接壤，從而尋找其中破綻，加以補救！”

　“異度所言極是。”

　蒯良聞言，恍然大悟道:“如此一來，兩家交戰，我荊襄軍馬亦可提前埋伏，減少戰損。”

　“只是如今荊襄面積廣袤，便是嚴防死守，隘口太多，一味防守怕是也難以周全。”龐山民聞言，微微搖頭，思索許久道:“事到如今龐某心中也不知曉，這江東到底是如何打算，龐某這般啟用掩藏在江東的諸多細作，早得江東兵馬近來動向。”

　近些時日，周瑜多番派遣心腹，往江夏一行，約見劉備。

　劉備開始還以公事繁重推脫，後架不住周瑜熱情，終究答應了與周瑜一件。

　二人一出江夏，一出廬江，於兩郡界碑處相見，周瑜此番再見劉備，見其鬢角之間，多風霜之色，不禁歎道:“數載未見，皇叔如今於江夏過的可好?”

　“若有要事，大都督還是直言的好，江夏城中，政務繁多，劉某此來，耽擱正事不少。”劉備還以為周瑜此番約他隻為出言調侃，心中不耐，卻見那周瑜毫不動怒，開口笑道:“此番再見皇叔，周某卻發現皇叔身上梟雄之氣，蕩然無存，心中失望無可複加，昔日蛟龍，如今被困淺灘之中，皇叔這心中難道就毫無怨憤麽?”

　劉備聞言冷哼一聲道:“莫非孫仲謀境遇比之劉某又能好到哪兒去?”

　周瑜聽聞劉備言辭之中，頗有怨忿之意，心中更是大喜，對劉備道:“既然皇叔與吳侯乃難兄難弟，我兩家更應相互提攜，周某此來約見皇叔，確有要事！”

　劉備聞言慘笑道:“公瑾勿要戲言，劉某如今有何基業，敢稱諸侯，天下間諸侯僅余三家，劉某乃是唐侯臣屬。”

　“我江東可借皇叔兵馬，助皇叔穩奪江夏！”周瑜見劉備一臉淒楚，不禁勸道:“皇叔乃人中之龍，理當於亂世之中，建立基業！”

　“禮下與人，必有所求……”劉備聞周瑜勸言，不為所動，對周瑜道:“周大都督莫要說的這般好聽，借劉某兵馬，便是得了江夏，這江夏之主，也是吳侯吧。”

　“非也，我主對江夏，並無所圖。”周瑜聞言，忙搖頭笑道:“不過皇叔所言我主有所圖卻是真的，周某實言告知，我江東欲圖合肥，只是那守將關羽如何應對，卻令周某頗為頭痛，以周某能耐，將其擒下也不在話下，只不過念在皇叔與那關羽桃園結義， 不忍相害。不如皇叔與我江東大軍，同行一遭，去往合肥，一旦說得關羽投誠，皇叔所掌江夏亦可有鎮守大將！”

　劉備聞周瑜所言，心中大驚，沒想到此番江東竟有如此圖謀，居然想要圖謀荊襄新得之地。

　對於劉備而言，江東付出的這般代價，倒也不錯，借江東兵馬，一統江夏全境，又可兄弟重逢，再建基業。若是三年之前，有此立世良機，劉備怕是想都不想便會答應，可是今時今日，如此巨大的利益擺在面前，劉備的心中卻猶豫了……

　三年如白駒過隙，劉備的心境也變化不小，只是見證過這三年來荊襄的巨大發展，劉備可以說是日日心驚。劉備早已明白，當今天下早已不是黃巾之亂，群雄割據的時候了，今時今日想要建立功業，哪有周瑜所說的這般容易?

　天下大勢，周大都督好像看得還是不夠通透，便是得了合肥，他江東又有何資格，逐鹿中原?

　想到此處，劉備咧嘴輕笑一聲道:“都督好意，劉某心領，江夏政務不少，劉某還有不少事情急於處理，這便告辭，都督勿送……”