方繼藩心裡不禁唏噓。

　某些宗親，還真是爛泥扶不上牆哪。

　給予了他們分封的土地，給了他們護衛，可最終，敗落的速度幾乎是垂直墜落一般，且還是臉先著地的。

　當然，其實這也不能全怪這些宗親！

　一方面，的確是能力不足！以往優渥的條件，讓他們已不需學習任何本領，便可一輩子衣食無憂。何況就算學了本領，又有什麽用呢?

　另一方面，宗親雖是帶去了護衛以及一定的移民，可世界的發展，歷來是有磁吸效應的。

　齊魯最大的優勢，就在於方家的人口眾多，人口多，需求就會旺盛，開墾的田地也會越來越多，緊接著，商業會出現，大量的商業出現之後，會出現繁華！

　而反觀只有數千上萬戶人口的宗親封地，人口實在太少，他們畢竟沒有太多的宗親，皇族雖和方家一般，親戚滿天下，可這滿天下的宗親，卻是零零散散，哪裡及得上方家人抱成一團。

　結果就是，數十上百萬方家的親族，盤踞於五大湖，開始了瘋狂的開墾和開發，五大湖的繁華已是初見，吸引了更多的移民，以至於宗親們都受不了封地裡的苦寒，哪裡還顧得上封地，直接利索的攜家帶口，便往方家的領地去做寓公了。

　正說著，有宦官來了，來得急，故而喘著氣道:“公爺，徐先生，陛下請你們入宮覲見。”

　方繼藩倒是不覺得訝異，朱厚照某些方面來說，的確是孝子。

　他率先起身，朝徐經看了一眼。

　二人整理了衣冠，隨即出發，上了馬車，至午門入宮。

　只是走到了半途，徐經突然道:“恩師……宗親們的事，學生會緘口不言。”

　方繼藩奇怪的看了徐經一眼。

　這個狗東西，果然還是玲瓏心哪。

　他想來是害怕方家的磁吸效應，引發皇帝的擔憂吧。

　方繼藩倒是大剌剌的道:“說不說都無妨，陛下信我。”

　徐經便沒有再作聲。

　二人入殿。

　朱厚照正背著手，來回踱步，見了方繼藩和徐經來了，便激動的道:“你們來啦，徐……徐什麽卿家，你來，都賜座，賜座，進了宮來，就像是來了自己家一樣，不必顧忌。”

　方繼藩坐下，徐經等方繼藩坐下之後，才欠身坐在錦墩上。

　朱厚照仔細的端詳著徐經，不禁動容:“你已這樣老啦?”

　徐經慚愧道:“陛下還在盛年，龍景虎猛。”

　朱厚照就豪爽的叉腰大笑道:“朕就喜歡你說實在話。朕召你來，是想知道上皇帝的消息，怎麽，上皇現在如何了?”

　“回陛下。”徐經道:“上皇的聖駕，在半年前抵達了黃金洲，於五大湖以北，開辟了一處地方，帶著隨扈和百官人等，在那裡開墾，那裡是苦寒之地，臣也萬萬料不到上皇竟選擇在那裡。新津郡王得知消息之後，立即前去覲見，請上皇帝移聖駕去暖和一些的地方，上皇拒絕了……於是新津郡王帶去了諸多貢品，可也被上皇拒絕了。”

　“上皇明言，這大明的移民，尚且親自躬耕，以此為食。上天子沒有受人供奉的道理，他來此，只是不希望給人添麻煩，讓新津郡王去做自己的事。”

　“新津郡王無奈，又擔心上皇帝的安全，所以駐了一隊人馬，於上皇帝百裡開外，近畿的防務，自是禁衛們顧忌，可若是有外敵來襲，也可隨時馳援，以防不測。”

　朱厚照聽到此，突然淚水就毫無預警的落了下來，他見方繼藩看著自己，忙擦淚，故意顯出沒心沒肺，吊兒郎當的樣子，無奈這淚總是擦拭不完，於是便道:“父皇沒有帶來什麽旨意或是書信嗎?”

　“臣出發之前，曾命人前去上皇帝的行在討要書信，上皇帝口諭，說是大明之事，自有皇上明斷，而上皇帝遠在萬裡之外，如何干涉?至於書信，也不必了，只要讓陛下曉得上皇帝平安即好。”

　方繼藩坐在一旁，也是不由自主的感到鼻頭一酸，這便是傳說中的愛子之心吧，老朱家的人這一點，和他倒是有些像，對孩子們都還算是不錯的，當然，成化皇帝除外。

　朱厚照便道:“父皇……父皇他自己也耕地嗎?”

　“這是自然，上皇帝親自開了四畝地，還種了一些移去的桃樹，梨樹，只可惜……沒成活，上皇帝還學著移民們打獵呢，一天能射死三百多隻兔子。”

　方繼藩:“……”

　若是仔細看，就能看到方繼藩的唇角微微的抽了抽！

　朱厚照皺眉，覺得這話侮辱了自己的智商:“這定是下頭的人將兔子圍了，一片密密麻麻的，上皇帝端著連發的火銃，也有人輪替給他上好了彈藥，他一股腦去射的?”

　徐經顯得尷尬:“都是那蕭敬想的主意，上皇帝不是無所事事嘛，總要尋個事兒做才容易心情開懷，蕭公公說，上皇老啦，這輩子都沒享過福，上皇帝既然覺得到了封地，在這新的土地上，咱們漢人需尚武開拓，上皇帝要做這個表率，自然而然就要成為移民們典范才好，這才……”

　朱厚照不服氣的道:“這樣的獵法，朕可以一日獵一千隻。”

　方繼藩心裡想，給我一柄加特林機關槍，再加上足夠的兔子，我能獵一萬隻。

　朱厚照坐下，經過剛才的對話，心情也平複了一些，於是道:“父皇在黃金洲，若是能如此，朕倒是放心了一些，朕一直想去黃金洲看看他老人家，想當初，想當初……”

　徐經隨即道:“陛下，臣此番回京，是為了一件事。”

　終於進入了正題。

　朱厚照凝視著徐經，表情也認真起來:“何事?”

　徐經道:“臣聽聞，天津港的鐵甲艦，幾經改良，又經過了數次的海試，如今……已開始初具規模，而葡萄牙人自爪哇遭受威脅之後，開始與西班牙人聯系緊密，在黃金洲，在北方省，在爪哇，多處與我大明為敵，陛下……時至今日……這二國在十數年前，於海上稱雄，不可一世，實乃我大明心腹大患。欲剪除他們，非要擊潰他們的艦隊不可，只有全殲其艦隊，大明才可掌握海洋，得到了海洋，則我大明隨處可去，再無賊寇侵擾，這四海之地，盡為我大明內湖，率土之濱，不肯俯首稱臣者，即可悉數誅滅。”

　鐵甲艦的研製，是早在十年前就開始的。

　那個時候，朱厚照想到用蒸汽機放在海船上，隨著動力的提升，船隻的噸位，自然而然可以大規模的提升，如此……在木製的艦船上，裝上鐵甲，則可大大的提高其防護能力。

　當然……雖然早在十年前，便確定了研究的方向，第一艘鐵甲船，也早在六七年前便已試製出來。

　可在實際的應用之中，卻依舊發現了太多的問題。

　緊接著，開始製造第二艘，第三艘……

　每一艘，都根據以往海試的經驗進行改良，並且為了操練將士，適應這種新的船隻，根據鐵甲艦的特性，研究出新的作戰方法，著六七年來，對於鐵甲艦的錢糧撥付，幾乎是源源不斷。

　說白了，這就是用銀子堆出來的船，每年超過百萬兩紋銀的投入，從未間斷。

　西山書院，各書院的人才，源源不斷的輸送進天津衛的造船作坊，能工巧匠們，苦思冥想著提高新的技藝。

　水師學堂，操練著一代代的骨乾。

　哪怕是十年過去……事實上……大家對於鐵甲艦，依舊還是有些信心不足。

　都說百年海軍，這絕不是一句空話。

　徐經幾乎是最關心鐵甲艦的人。

　常年在海上行船的經驗，讓他意識到，當沒有一個可以碾壓式的新式武器出現在汪洋大海之上，那麽大明便永遠不可能獨霸四海，一年前，他接到了水師學堂的一些奏報，最終下定決心，稟明了方景隆之後， 隨著船隊回航，等的……就是今日。

　朱厚照頓時來了興趣:“你繼續說下去。”

　徐經便肅然道:“那西班牙和葡萄牙人，對比我大明的水師，固然有一定的劣勢，可是這樣的劣勢，一直無法拉開，究其原因，就在於他們的水兵，同樣的精良，他們的艦隻，除了在火力方面落後我大明一籌外，可其他方面，卻是相差不遠。西班牙的無敵艦隊主力依舊存在，且無論是西班牙人還是葡萄牙人，他們數百年來，就擁有大量的行船經驗，幾乎每年都出動艦隊作戰，海戰的經驗，尤其的豐富。只要他們的艦隊還存在，我大明的艦船在許多的航線上，就無法保證安全，不得不結伴而行，防范於未然，陛下，這四海不寧，非我大明之福啊。臣一直在想，唯有徹底的擊潰西葡二國艦隊主力，方可消除這個隱患！故而這些年來，臣制定了許多的計劃，也到處搜羅了大量的資料，甚至暗暗命人測試了各處主要海域的水溫，現如今，臣以為……時機已經成熟，大明應當有所行動了！”
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