到了傍晚，在一聲鍾響之後，差役們開始收卷，接著封存。

　這場考試，雖是惹起了一個小風波，不過考生們的情緒還算良好。

　因為……無論這題作的好還是不好的，大家真的累了。

　考試本就是極消耗體力的事。

　劉傑渾身疲憊，提著考藍徐步走出考場，許多考生，家裡都已派了轎子和車馬來接人。

　可唯獨劉府，沒有這樣的安排。

　或許劉府上下都已知道，自家少爺是不希望有人來接的。

　見家裡沒人來，劉傑反而松了口氣。

　不過……其實這一次做題，他做的出奇的順暢。

　或許是每日刷題的緣故，這一下筆，許多的想法就如泉水一般湧出來。

　再者，此題作過，有些印象，因而有了一點底子。

　八股最難的是破題，尤其是此等怪題，一旦無法想到好的方法去破題，那麽無論是再如何文采斐然之人，都得徒呼奈何。

　再者，八股反而不需文采。

　能中秀才的人，底子都是有的，這是一個填詞的遊戲，到了哪一段該填什麽詞，之乎者也，憑的都是基本功。

　這一次……或許會有希望。

　劉傑眼裡，放出光來。

　可是隨即，他又垂頭喪氣起來，畢竟……有太多太多次的失敗，已令他對自己沒有太多的信心了。

　…………

　外面寒風刺骨，可是皇宮裡的暖閣依舊溫暖如春。

　弘治皇帝坐在這裡，正認真地看著一份公文，卻是感到歎為觀止。

　他忍不住道:“王不仕是何人?”

　“……”

　幾個內閣大學士懵逼了。

　顯然，他們對於王不仕這個名字，是極陌生的。

　弘治皇帝倒是吹胡子瞪眼的道:“胡鬧，簡直就是胡鬧！”

　說著，便將奏疏擱置到了一邊！

　雖然是罵胡鬧，可這事兒，他發現不能深究，因為這真怪不得胡鬧的太子和方繼藩，這兩個家夥可是上了奏疏來的，希望他能夠為艦船賜名。

　想一想，其實太子和方繼藩也不容易啊。

　朝廷下西洋，讓兵部調動朝廷的一切資源，可太子和方繼藩，不也是為朝廷效力嗎。卻不能打著官面上的旗號，凡事都需自己操心勞力，有這份心，就已很值得讚賞了。

　他卻不肯賜名，怕墜了大明的威風，隻好讓他們自行裁處。

　這可是他開了金口的，都說了你們自己看著辦吧，現在還能說啥?

　事情木已成舟，想改都改不了了，這麽多公文在各部以及天津衛那兒來回傳遞，這‘人間渣滓王不仕’，你越改，反而越會鬧得滿城風雨，只能捏著鼻子默認吧。

　不過，他發現劉健今日有些魂不守舍，不由關切地問道:“劉卿家，你今兒身子不好嗎?”

　“啊……”劉健一愣，回過神來，茫然地看著弘治皇帝。

　弘治皇帝皺眉道:“方才朕在問……”

　“陛下。”謝遷這時出來圓場:“劉公想來疲倦了吧。”

　弘治皇帝見謝遷話裡有話，忍不住追問:“可朕看，劉卿家有心事。”

　“這……”劉健有些開不了口。

　自己的兒子已經第六次考鄉試了，說實話，作為首輔大學士，兒子四十好幾了，還在參加鄉試，這已只夠難堪了。

　現在陛下追問，令他有幾分抬不起頭來。

　謝遷和李東陽卻是知道的，想要為劉健圓過去，免得在禦前使劉健難堪。

　可這時，劉健卻是歎了口氣道:“不敢隱瞞陛下，臣子劉傑，今日參加鄉試……順天府鄉試，想來已經結束了吧。”

　弘治皇帝恍然大悟，此事，他略知一些，現在卻不禁懊惱起來，早知如此，真不該問啊，這不是揭人傷疤嗎。

　只是這科舉之事，誰被錄取，這是天子都無法更改的事，任何影響到科舉公平的舉動，都可能遭致整個天下的非議，這是讀書人的根本，想到這裡，弘治皇帝忍不住同情地看了劉健一眼。

　可偏偏，劉健最無法接受的，未必是別人在背後的嘲笑，而是有人當面的同情！

　這同情，真的太扎心了，自己是何其優秀的人啊，廣為人所稱頌，無論是學問、道德、治理天下的能力，君王的信重，都是整個大明數一數二的，如此優秀之人，怎麽承受得了同情呢?

　弘治皇帝便笑道:“今日就議到此吧，既然劉卿家身子不妥，來人，預備駕輿，送劉卿家出宮。”

　“這……陛下，臣不敢。”

　這意思是，陛下要命人為劉健準備轎子，乘轎出宮，這是極大的殊榮。

　弘治皇帝便道:“別人不敢，卿家有何不敢?卿乃朕之肱骨，回府去歇一歇吧。”

　於是宮中預備了軟轎，劉健今日確實沒什麽心思，索性告辭而去。

　等劉健一走，弘治皇帝便幽幽得歎了口氣，看了謝遷一眼道:“為何兩位卿家不早提醒朕，哎，真不該如此啊。”

　謝遷哭笑不得地道:“臣也沒想到陛下會突然提及此……”

　弘治皇帝搖搖頭道:“那劉家郎讀了這麽多年的書，想來學問精進了不少吧，兩位卿家，你們以為，這一科，他可有希望嗎?”

　謝遷和李東陽便很一致的默不作聲起來。

　弘治皇帝倒是有些惱了:“說說也無妨，朕很為劉卿擔心。”

　“這……”謝遷隻好道:“前幾科，劉郎的考卷，臣都查閱過，他的文筆有些平庸，最重要的是，破題總是有些……無法立意。”

　謝遷指出了劉傑的幾個重大缺點，說穿了，劉傑是個資質太過平庸的人，這樣的人能中秀才，就已是運氣了，若非劉家深厚的家學，怕連秀才都沒有機會。

　謝遷又道:“這三年，卻不知他有沒有繼續讀書，不過他年紀已越來越大了，隻怕……”

　弘治皇帝頷首道:“倘若題目不難，他或許還有一線生機吧?”

　李東陽此時開了口:“院試的題目會容易一些，可但凡鄉試，勢必是難上加難的，劉郎底子還是有的，只是……”

　弘治皇帝看出，無論是李東陽和謝遷，對劉傑都沒有信心。

　弘治皇帝這才想起，這些日子太忙了，竟是疏忽了順天府的這一場鄉試:“此次鄉試主考……朕記得，點選的乃是禮部尚書張升，他出了什麽題?”

　“正午的時候……”李東陽頓了頓道:“從貢院裡傳來了消息，題為‘寧武子邦’。”

　“什麽?”弘治皇帝擰起了眉頭，露出了訝異之色。

　寧武子邦……沒聽說過啊。

　弘治皇帝也算是讀過四書之人，雖不算精通，可也絕非等閑，他第一個反應就是，自己記憶中，那四書裡頭有寧武子邦這句話嗎?

　謝遷深深地看了弘治皇帝一眼道:“子曰:寧武子，邦有道則知，邦無道則愚……”

　“……”弘治皇帝終於有印象了，老臉不禁一紅，難怪自己沒有印象，原來……

　“這個張升！”弘治皇帝不禁惱怒地道:“真不是個東西啊！”

　“……”

　“……”

　這下，輪到謝遷和李東陽懵逼了。

　其實若不是因為心系著劉公公子的鄉試，本心而言，他們對張升這道題還是很欣賞的，出題能出到了這種花樣，這位張部堂，也算是推陳出新了。

　當然，他們繃著臉，謝遷道:“張升此人，是有些太過了，考生們也不易啊。”

　李東陽也道:“據說上午的時候，還瘋了一個考生，被人叉了出去。”

　弘治皇帝搖搖頭，沒有繼續說什麽，其實他知道，李東陽和劉健都是違心之言，無論是張升，是李東陽還是謝遷，甚至假若沒有劉傑考試，那麽便算上劉健，這些人，讓他們做考官，他們大抵也是將考生往死裡整的。

　弘治皇帝長長的歎了口氣，看來劉卿家又要失望了，這些日子，劉健在他面前奏對時，他說話卻要小心一些才是，免得觸動人的心事，戳人心窩子了。

　………………

　劉健回了府，這府上顯得冷清，他面無表情，很快，主事劉安便給他奉上了一盞茶。

　劉健在廳中坐下，沒有說什麽。

　倒是劉安低聲道:“老爺，少爺一個時辰前就已回來了，之後就回了屋子。”

　“嗯……”劉健呷了口茶，只是淡淡的道:“知道了。”

　他的心情有點低沉，可還是故意裝作漠不關心的樣子。

　只見劉安又道:“這些日子，小人會格外關注少爺的。”

　“好。”劉健隻頷首:“有勞你費心了，哎，這三年便是一道坎，猶如鬼門關，子欣他……每每要過這鬼門關，心裡都不好受啊，平日不要打擾他，讓他獨處靜靜吧，他有他的難處，這些年，他不是不夠努力，其實……不中，也沒什麽不好，誰說老夫的兒子就一定要中舉人，要中進士呢?沒有的事，嗯……就這樣……噢，對了，他上次說西山讀書挺有趣味，勸勸他，有閑多去西山吧，喜歡做什麽便做什麽，不要怕有什麽流言蜚語，人嘛，活在世上，也不盡都只剩功名二字，他能開心一些即可。”

　…………

　有人說水，真不水，老讀者可能對八股文有一定的了解，可新讀者未必知道啊，我們都知道八股文如何凶殘，可若是不花心思去解釋一下，其實很多人還是無法理解的，老虎其實也不喜歡寫八股文的一些東西，寫的很累的，逐字逐句都要推敲，可沒法子，想了想，還是得寫，那啥……老虎聽說，有人居然還留了月票?這……不厚道啊。