說起這位劉公子，馬文升在心裡為之惋惜。

　老實倒是真的老實啊，偏偏……可若不是運氣不好，卻是次次名落孫山，想來……是天資差了許多吧。

　劉公也算是一世英名了，唯獨兒子不太爭氣，內閣和六部的學士以及尚書靠著家學，哪一個都有一些有出息的子侄。

　可劉公呢，唯獨就這麽個兒子，偏巧還不爭氣。

　他看了翰林大學士沈文一眼，便道:“此事可不要和劉公提起。”

　沈文頷首點頭:“自是打死也不敢提的。”

　說著，馬文升冷笑起來，道:“沈文啊沈文，你真是個老滑頭啊，徐經那等毆打上官的人，現在卻是踹到了兵部來給老夫添堵，哼。”

　沈文捋須，笑了笑才道:“他又非去了兵部，不過是出海而已，是咱們翰林院的庶吉士出海，你們兵部自出你們的海，於你們何乾?出海好啊，這小子出了海，到了天涯海角，老夫就看不見了，你看看，這是多令人高興的事，其實……方繼藩的幾個門生都是拔尖的人，譬如那歐陽志，譬如那唐寅，再如那王守仁，可是哪，你是不知，若他們不是方繼藩的門生，說起來，這些人就算別人不收了去，老夫還真動了心，巴不得讓這些青年俊彥們在身邊呢。可是……”

　說到這裡，沈文便不由自主的露出了苦瓜臉:“哎……既然知道他們是方繼藩的門生，說實話，老夫……是真的見了他們，都盡力的躲得遠遠的，不只是老夫，翰林上下，哪一個不是如此呢?不是因為別的，也不是瞧不上他們，或是其他緣故，這方繼藩也算是為咱們大明立下了赫赫功勞的人，一個紅薯，一個土豆，足以名垂千古了，可老夫知道歸知道這些，卻就是擔心啊！馬公是素來知我的，我這一把老骨頭啊，經不起折騰了，就想安生一點，別給自己帶來麻煩，這雖說在年輕的士人們眼裡……叫做苟且。”

　說到這裡，沈文的語氣更多了幾分哀愁，口裡接著道:“可誰不是苟且偷生呢?活了一輩子，年輕時是寒窗苦讀，等金榜題名了，也曾意氣風發過，自以為自己了不起了的，於是每日想著要仗義執言，要有風骨，要論一論這天下的不平事，可栽了跟頭，碰了一鼻子灰後，才漸漸知道，原來這世上，哪裡有這麽多的黑黑白白，許多事嘗盡了酸甜苦辣，方才知道原來人活著，就得苟且，你不苟且成嗎?遇到方繼藩這等不講理的，你跟他講道理，他揍你怎辦，你說他豈可揍朝廷命官，你跟他說大明律，他會直接將刀架在你老母親的脖子上！惹不起，真的惹不起啊，送走方繼藩一個門生，心裡舒坦啊，巴不得全部送走才好，不是老夫嫉賢妒能，只是老夫想好好的活幾年，沒幾年活了啊。”

　說罷，一聲歎息！

　馬文升卻是凝眸看著他道:“沈公，你的銳氣盡失了。”

　沈文則是露出了幾分無奈，搖著頭。

　馬文升苦笑道:“可老夫又何嘗不是呢?人最可怕的，不是失了銳氣，而是人年少、年青、年壯、年老時，所思所想盡都不同啊，年少時萌發的念頭，到了年青時就覺得可笑。年壯時盡力想去做的宏願，等到了年老時，卻發現一切的辛勞甚為可笑。而今你我皆是垂垂老矣，回首過去時，可曾發現自己將大好的時光虛度在了多少沒有意義的事上。”

　“誠如那徐經，那方繼藩，他們說的一定是錯的嗎?老夫看，未必。他們敢說三寶太監的航路有問題，想來定會有所依托的。可是……他們有他們的堅持，老夫也自當信任兵部上下，這不是是非的問題，這是因為，老夫是兵部尚書，必須站在這裡，所以老夫算是明白了，人哪，就該走一步看一步，姓方的小子，敢情這是盯上老夫了，處處都要和老夫作對！這一次，兵部定要出一口惡氣，別真讓一個小小的庶吉士看輕了。”

　兩個老人並肩而行，滿是蹉跎的模樣，帶著暮氣沉沉，在宮裡，留下了一行足跡。

　……………………

　東宮即將以西山名義出海的消息，已經傳遍了京師。

　這一天的傍晚，霞光輕輕的灑落在地上，映出了一片的紅豔。

　方繼藩直直地坐在廳堂裡，他沒有心情欣賞從窗外飄灑進來的霞光，而是直直地看著眼前的人。

　只見，六個門生一字排開，個個默然地看著方繼藩。

　恩師不動，他們便不動。

　這是規矩！

　而方繼藩，其實正深情地凝視著徐經。

　歎了口氣……

　方繼藩終於開口道:“大明已經很多很多年沒有出海了。那海上充斥了海盜，到處都是風浪，雷鳴閃電，疾風驟雨，乃至於一場大疫，都足以害人性命啊。”

　歐陽志和劉文善、江臣人沒有表情。

　唐寅卻是眼眶通紅了，他是多情之人，聽到消息，不免擔心和不舍。

　王守仁則是奇怪地看著恩師，似乎想感悟和咀嚼出恩師每一句話中的深意。

　徐經拜了下來，他心裡其實感慨萬千，祖先們整理了無數的資料，而今天，到了他這裡，他終於有了機會可以親眼去見證了。

　方繼藩又是感慨道:“可是做人，怎麽能畏懼艱險呢?咱們大明要開創盛世，單靠種地可不成啊，種地只能養活人，可這萬裡碧波之中才能汲取到財富，若人人都畏懼這洶湧的波濤，裹足不前，我等豈不成了罪人?伯安有一句話說的很好，叫士大夫者，受君恩，食百姓之祿，若死讀書，不肯行事，這……是士大夫的恥辱，所以衡父，為師舉薦了你。”

　徐經身子一顫，眼眸已紅了。

　自己年紀輕輕，就被恩師委任如此大任……恩師實在是……

　方繼藩又歎了口氣道:“眾弟子之中，為師最心疼的，就是你啊！”

　歐陽志、劉文善人等，面無表情。

　唐寅暗暗抹著眼淚。

　王守仁似乎也已見怪不怪了。

　方繼藩吸了口氣，接著道:“所以明知下海，九死一生，可為師還是非要你去不可，這……是為了咱們大明，為了這千千萬萬的百姓，為了將來史官們記錄下今日時，會對我們的後人說，千千萬萬人在苟且，千千萬萬人在談風月，在談心性，可依舊還是那麽一些人，他們乘風破浪，他們的膽識和勇氣，將開辟一個新的世界……”

　徐經聽到這裡，激動得顫抖起來。

　此時，方繼藩站了起來，背起了手，繼續道:“其實恩師又何嘗不想隨你一道下海呢，恩師甚至巴不得也親自去見識見識這外頭的世界，可是恩師還是決定讓你去……”

　聽到了這裡，徐經終於說話了:“恩師……您別說了，學生明白，恩師還有更重要的事，學生一定……”

　方繼藩倒是奇怪地看著他:“其實恩師在家也沒什麽事，恩師這個人，說話一向耿直，是以誠信為本，恩師之所以讓你去，是因為恩師……貪生怕死！”

　方繼藩不喜歡撒謊，總體上而言，他是個真誠的人……

　“……”場面又安靜了下來！

　方繼藩歎道:“恩師想到那汪洋大海，那波濤洶湧，就雞皮疙瘩都要起來了，思來想去，還是你去合適……”

　“恩師，你不要說笑……你再說，學生就要哭了。”徐經擦拭著眼淚。

　方繼藩的眼裡露出了驚異，看了徐經一眼，拍拍他的肩:“你放心吧，你若是葬身魚腹，從此以後，你的父母將會有五個兒子，我會讓伯安他們給令尊、令堂養老送終，保你後顧無憂，你不必害怕，雖千萬人，吾往矣，我大明有的是鐵骨錚錚，將生死置之度外的漢子，你只要知道，此去要彰顯我大明國威！”

　徐經想說什麽，卻是越加哽咽，像是什麽都難以說出來，眼淚滂沱而下，終於，艱難地哽咽道:“學生尊奉恩師之命，自當將生死置之度外。”

　“真是好孩子啊，恩師從今往後，就當真最心疼你了。”

　…………

　一封奏疏擺到了弘治皇帝的禦案前。

　是方繼藩的奏疏， 內閣的幾個閣老倒是看過了，不過……沒有票擬。

　沒有票擬的原因，是因為根本就不知該擬些啥。

　方繼藩奏曰，太子已與他商議，開始挑選人員，並且征用了民船，澤日即將出海。

　只不過，既然要出海，便自當要給艦船取一個響當當的名號為好，所以還請陛下定奪，賜下船名。

　看到奏疏的謝遷，隻掃了一眼，就把奏疏丟一邊去了，你大爺，你出海就出海好了，幾艘小破船，還要皇帝賜名?你方繼藩到底該有多閑啊，他沒功夫票擬，索性直接送到了禦前。

　弘治皇帝看著奏疏，露出了奇怪的表情，然後看看暖閣裡跪坐一側的劉健，再看看另一側的謝遷和李東陽:“方繼藩，太小題大做了吧?”

　………………

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