這齊志遠見弘治皇帝如劉姥姥逛大觀園一般。

　尤其是見了自己的菜肴，便露出一副沒見過世面的模樣，不禁大樂。

　“聽聞欽使乃是山東人，想來是第一次來江南吧，欽使久在山東與京師，這江南的菜色最是精致，您看，這是鴨尖，南京這裡，最愛吃鴨，此鴨尖，隻取鴨舌中的那舌尖，做成一味菜，注重的便是這香滑爽口。還有這……”

　他一個個細細的介紹，弘治皇帝和方繼藩都聽的一愣一愣的。

　方繼藩也有點懵了，我方繼藩……真是愧對敗家子之名啊！

　弘治皇帝的身份，齊志遠是打聽過的，是山東一個詩書傳家的家族出身，成化七年中的進士，仕途上也不太得意，雖然早早入了翰林，可一直都在翰林經史館裡，默默無聞。他覺得這弘治皇帝有些許的面善，覺得格外的親切。

　此番皇帝任命欽使來，就是要查一查魏國公府的案子，齊志遠自是要格外的殷勤熱絡一些。

　弘治皇帝不禁感慨道:“我在京中也曾面見過天子，年節的時候，蒙皇帝不棄，尚膳監予以了賜食，可這宮中賜食，竟是不及賢弟府上的佳肴。”

　聽到弘治皇帝的這番話，齊志遠卻是苦笑:“欽使此言過於誅心了，哎，欽使莫看鄙人排場大，可家大業大，需開銷的地方卻是多不勝數。鄙人在南京，也頗有幾分名望，可現如今呢，實不相瞞，自打那西山錢莊強取豪奪了許多的土地去，又借這免租邀買人心，這南京上下，哪一個不是哀嚎遍野的，哎……苦啊，再過一些日子，只怕鄙人就要吃糠咽菜了。”

　方繼藩手裡的筷子夾著鴨尖，腦子裡想到吃糠咽菜的場景，覺得很違和。

　弘治皇帝道:“怎麽，南京上下已是怨聲載道?”

　“欽使久在京師，自是不知，罷罷罷，這些說來……實在沒什麽意思。欽使此番是來查探魏國公……”

　弘治皇帝頷首:“正是。”

　齊志遠道:“鄙人就是狀告者之一，就在半個多月前，有魏國公府的一個徐氏遠親親自登門，說什麽順天應運之類的話，膽大的很，鄙人聽了心裡大駭，本是不敢去聲張，可後來一打聽，竟發現許多人家都受了魏國公府的邀買，鄙人覺得事關重大，於是連忙托人向京中的一些故舊告知，在這南京，魏國公府權勢滔天，鄙人告發，承受的風險實是不小……哎……”

　弘治皇帝臉色凝重:“這魏國公府若要謀反，居然敢如此大張旗鼓，竟是弄得人盡皆知?”

　這話的意思，仿佛是在說，這魏國公府難道是傻的嗎?

　齊志遠顯得尷尬，隨即道:“若要人不知，除非己莫為，這世上，哪裡有不透風的牆。還不是因為齊國公將魏國公的孫兒弄死了，魏國公怎麽咽的下這口氣?那齊國公……欽使如何看待?”

　弘治皇帝面上沒有表情，隻眼角的余光看了方繼藩一眼，淡淡道:“尚可。”

　齊志遠眯著眼，露出意味深長的樣子:“欽使……這般信不過鄙人嗎?”

　“什麽意思?”弘治皇帝狐疑地看著他。

　齊志遠似笑非笑的看了弘治皇帝一眼，口裡道:“欽使的身份，鄙人在京師的朋友，自是早已修書快馬送了來，您在經史館不是一直都抱怨，山東老家的幾千畝薄田，因為免租之事而荒廢?現在陷入了困頓，這日子，都快沒法過了?何況鄙人還聽說，您乃前戶部左侍郎的門生，您的恩師，就因為西山的事而獲罪罷官，想來這些都沒有錯的吧。”

　弘治皇帝萬萬沒有想到，自己隨意欽點的一個翰林，居然在出京師之前，底細就被人摸得一清二楚了，更想不到裡頭竟有如此多的淵源。

　於是弘治皇帝面色不自然的乾笑。

　方繼藩心裡想，也幸好這年頭還沒有相片這玩意，否則人家打探得如此清楚，十之八九要露餡了。

　見弘治皇帝臉上乾笑，齊志遠心裡了然一般，道:“想來欽使也深恨西山吧?”

　弘治皇帝顧左右言它的道:“齊國公權傾朝野，不是我這等下官可以議論的。”

　說話的功夫，方繼藩已低頭大快朵頤。

　齊志遠卻將筷中的菜擱下，全無胃口:“是啊，自是不是我等可以議論的，可是……現在江南民情沸騰，又惹來了魏國公府想要謀反，西山的那位……”

　說到這，他指了指北方:“這是不給人活路啊，現在還聽說，在有的州府，那些西山出來的父母官，居然已經開始徹查隱戶了，再這樣下去，我等還有活路嗎?”

　弘治皇帝便默不作聲。

　齊志遠隨即道:“欽使此番奉旨而來，除了徹查魏國公府一事，只怕還承擔了向陛下奏報江南實情的職責，是嗎?”

　弘治皇帝點頭，他顯得極謹慎，此時，反而生怕露出馬腳了。

　齊志遠便冷笑:“那麽欽使在這南京，就該多聽聽，多看看，看看這本是好端端的十裡秦淮，都成了什麽樣子。”

　一番對話之後，不知不覺，這菜肴已是涼了，弘治皇帝沒動什麽筷子，齊志遠也隻淺嘗了一些酒菜，便也沒什麽胃口了，只有方繼藩吃的氣喘籲籲，大汗淋漓。

　齊志遠不清楚方繼藩是什麽人，卻見他只是沉默不言，隻道是什麽副使，可見著年輕，想來也無關緊要，於是懶得搭理。

　這一大桌酒菜，便讓人撤下，齊志遠隨即起身，朝弘治皇帝道:“欽使，不知打算下榻何處?鄙人知道欽使是來暗訪，既是暗訪，多半也不能在官邸中下榻，不妨就在此宿下吧，鄙人這裡早已預備了幾間臥房，若是欽使不棄……”

　弘治皇帝搖頭道:“這只怕不妥。”

　因而謝辭了，與方繼藩一道，從齊家拜別而出，尋了一個客棧住下。

　弘治皇帝一下榻，另一邊便有人尋到了齊志遠:“老爺，打探好了，那欽使帶著人在來福客棧住下了。”

　“知道了。”齊志遠面無表情，他背著手，一副冷漠的樣子:“好好盯著吧。還有……人手召集好了嗎?”

　“已是召集了，都是自太湖來的好手，個個都有大本事。”

　齊志遠便微笑起來，道:“倘若密查魏國公謀反的欽差突然在南京死了，會怎麽樣呢?到了那時，只怕魏國公跳進了黃河也洗不清自己了，這南京……亂一些才好，這些年，就是因為太太平了，以至於朝廷有恃無恐，視吾等為案板上的魚肉，割我們的肉，而惠尋常的小民，可他們也不想想，沒有我們，這天下……能安穩嗎?”

　他不屑的笑了笑，交代過了之後，卻是信步至了祠堂。

　齊家的祠堂，外頭牌樓林立，上頭多為金漆、紅漆的大字，諸如‘積善之家’、‘光耀門楣’、‘進士及第’、‘先學後臣’等字樣。

　若是細細去數，這牌坊竟有五間六柱十一樓。

　可見齊家從前，是何等的榮耀。

　進入了祠堂，便是數不清的靈牌，白燭冉冉，齊志遠上了香，直直的跪下，抬頭看著列祖列宗的牌位，竟是癡了，仿佛在此刻，他正與列祖列宗們神人感應。

　孤零零的背影，透著幾分詭譎的氣息。

　…………

　弘治皇帝不喜客棧的嘈雜，隨行的蕭敬，早已暗暗將這客棧的其他客房給包了下來，自是讓禁衛和抽調出來的廠衛骨乾住著。

　弘治皇帝將方繼藩叫了來，皺著眉頭道:“繼藩，你察覺出了沒有?”

　方繼藩點點頭:“察覺出來了。”

　“如何?”弘治皇帝道。

　方繼藩想了想，舌尖舔了舔，似乎那味蕾上的余味未消:“真香。”

　“……”

　弘治皇帝的嘴角忍不住抽了抽，臉拉下來:“朕說的不是酒宴，朕說的是那個齊志遠。”

　“此人?”方繼藩尷尬起來，立即道:“陛下，此人的府邸恢弘大氣，在南京，定是一等一的豪族，哪怕是錢莊免租，他依舊是綾羅綢緞，錦衣玉食，可見其家業非比尋常，這樣的人家，不可小看，不敢說其他地方，至少在這南京城，天知道他有什麽親朋故舊，兒臣說了，陛下不要相怪，兒臣見了他……便想起一個念頭。”

　弘治皇帝道:“你但管說。”

　方繼藩便道:“此人在南京，是土皇帝！”

　弘治皇帝一愣，而後失笑:“土皇帝，這三個字，當真是一針見血，別人都說你有才，在朕看來，果真如此。”

　方繼藩:“……”

　方繼藩沒有想到，弘治皇帝居然沒聽說過土皇帝三個字。

　不過細細想來，卻也可以理解，畢竟這三個字，在民間流傳的廣，可誰敢在皇帝面前說?陛下第一次聽見，自然也就覺得格外的稀罕了。

　哎……陛下還是太天真，知道的太少啊。

　方繼藩接著道:“有一件事，很是奇怪。”

　“什麽?”弘治皇帝道。

　方繼藩道:“陛下乃是欽使，是來查魏國公府一案的，而且對方已知陛下這欽使的底細，按理來說，這個齊志遠，肯定是想要籠絡住陛下這欽使，否則，一旦他告不成魏國公，就是誣告了，誣告反坐，他不是不懂。如此牽涉到性命悠關的大事，若兒臣乃是齊志遠，就一定非要巴結住陛下這欽使不可，陛下要求到外頭住，也一定會想方設法的挽留，就算是不挽留，也一定會做出其他的安排，以確保陛下這個欽使，在他的眼皮子底下，或者是他的掌握之中。”

　“可他隻客氣了兩句，便任陛下走了，似乎也沒有極力挽留的意思，兒臣就覺得……他可能……根本不在乎陛下查到什麽。”

　弘治皇帝聽罷，身軀一震，臉色越加凝重。

　事實上，他一直都在想，似乎哪裡有些不對，而現在……經方繼藩一提醒，他瞬時之間，好像發現了問題的所在。

　…………

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